— Нет, Лонни, нет!.. Уходи, уходи отсюда, пока они не поймали тебя!
Герта осмотрелась.
— Здесь есть еще один! — заявила она. — Он разговаривал с ним.
— Ты можешь поймать и его тоже?
— Может быть. Оживляй предка.
Херциг покачал спираль-колокольчик. Он завибрировал на нежной музыкальной ноте. Змей приподнял свою массивную голову.
Лонни знала, что должна быстро действовать. Она кинулась к колокольчику, пытаясь дотянуться до Кайана, ухватилась за него каким-то непонятным астральным образом и попыталась вытащить его наружу, но он был упрятан туда прочно.
— Лонни, отпусти меня! — крикнул он. — Ты лишь сама попадешься в ловушку!
Она неохотно выпустила его, понимая разумность предупреждения. Но в этот момент она увидела, как что-то переместилось из колокольчика к рылу чудовища. Кайана притягивало к змею!
Теперь Герта взялась за колокольчик и начала покачивать его, протянув к Лонни.
— Войди в колокольчик! — приказала она.
Лонни отпрыгнула в сторону — но, делая так, придвинулась ближе к змею. Ею овладело странное чувство. Может ли змей, который был готов поглотить ее тело, оказаться способным поглотить ее дух? Кайан убил его, но теперь получалось, что его дух будут использовать для того, чтобы снова оживить змея. Если он поглотит и ее дух, она будет вместе с ним. Живая, и с тем человеком, которого любит!
— Уходи, Лонни! — закричал Кайан. — Она захватит тебя, как уже поймала меня. Уходи и расскажи об этом остальным в лагере!
В этом был смысл, но она колебалась. Возвратиться и предупредить остальных или быть вместе с ним? Каково было значение ее видения? Покинуть его — или соединиться с ним?
Затем она увидела, как Герта снова размахивает колокольчиком со свирепым выражением на лице. Герта хочет заключить ее дух в колокольчик вместо Кайана!
Это было неправильно. Она не вынесет этого. Она хочет быть вместе с Кайаном. Немедленно.
Она тут же проникла в тело змея, глядя через его единственный глаз. И сразу же ощутила, что здесь вместе с ней находится и Кайан.
— Лонни, почему же, почему?
— Чтобы быть с тобой, — ответила она.
— Это же на целую вечность. Или пока мы оба не забудем о самих себе.
— Нет, не вечность, Кайан. Мувар говорил, что ты уйдешь потом в другой мир.
— Но ведь это и есть другой мир — астральная область. Однако…
— Мувар сказал, что это не обязательно должен быть конец, если я сделаю все правильно. Поэтому я и присоединилась к тебе.
— Лонни, о чем это ты говоришь? Мувар? Ты его видела?
— Однажды, очень давно. Он рассказал мне, что будет. Он рассказал мне, а потом я забыла об этом. Или попыталась забыть.
— Лонни, ты сошла с ума? Ты говоришь какую-то глупость.
— У тебя впереди часть вечности, чтобы определить это. В течение этого периода все, что должно быть сказано, будет сказано.
— Но ты же молода и красива! У тебя впереди прекрасная жизнь! Безумие отбрасывать ее вот так просто в сторону.
— Жизнь будет пустой без тебя, Кайан. Я хочу только одного — быть с тобой. Теперь я с тобой.
— Они оба находятся в предке, — сказал Херциг. — Хорошая работа, Герта. Это так же хорошо, как и поместить одного из них в колокольчик. Предок был сильно ослаблен, и два духа помогут исцелить его лучше, чем один. — Слезая с платформы, он высунул голову за дверь и позвал: — Трипсик, Синплакс, Ютернейни — идите сюда!
Трое лопоухих подбежали к нему со стороны каменной стенки, которую они в данный момент складывали. Они послушно встали перед Херцигом в ожидании его приказаний.
— Предок готов, — сказал им Херциг. — Освободите дорогу.
Трипсик, Синплакс и Ютернейни выбежали, размахивая руками и крича занятым работой лопоухим освободить дорогу. Герта шагнула наружу, а потом снова вошла в дверь, неся с собой только что сорванный цветок с синими и розовыми лепестками. Она слегка коснулась цветком к кончику змеиного рыла.
Лонни ощутила своими ноздрями аромат цветка, но на самом деле это были совсем не ее ноздри и не ноздри Кайана. Они принадлежали змею, и аромат заставил их шевельнуться.
Огромное тело начало изгибаться волнистыми движениями. Оно изогнулось по всей своей длине, потом выползло из сарая, следом за Гертой, вдыхая аромат цветка, который она держала в руке.
— Кайан, это ты делаешь? Ты нас перемещаешь?
— Нет, я не имею контроля над телом, — сказал Кайан. От змея не исходило ни звука; только мысленный сигнал доносился до нее аналогично речи. — Я здесь. И ты тоже здесь. Я не думаю, что кто-нибудь из нас сможет сделать больше, чем мы можем сейчас, в наших астральных телах. Хуже этого, мы в ловушке. Мы навсегда завязли внутри этой твари.
— Нет, не навсегда, я уже говорила тебе.
Аккуратные каменные домики, каменные стены и участки обработанной земли проносились мимо. Она видела это единственным уцелевшим змеиным глазом. Но у нее не было контроля над движениями змея.
— О, Кайан, разве это не забавно!
— Забавно? — возмущенно отозвался он.
— Да, как это здорово — ощущать себя частью этого! О, боже мой, я никогда не думала об этом, никогда не мечтала!
— Да, это просто кошмар.
— Но посмотри же, как все вокруг красиво! Мы часть этого существа, и мы в сознании. Мы живы, оба мы живы!
— Хотелось бы мне знать, надолго ли.
— В течение целых сотен лет, как говорили они! Значительно дольше, чем могут продержаться наши обычные тела!
— Но как долго мы будем оставаться самими собой? — мрачно уточнил он.
Как это удручает, подумала она. Она хотела вывести его из этого состояния. Просто то, что ты живешь и находишься с тем, о ком ты по-настоящему заботишься — в конце концов, именно в этом и заключается смысл жизни. Она не осмелилась высказать это. Кайан не знал, что она любит его. Она поняла это, но это не вызвало у нее обиды, потому что она увидела его взгляд на события. Он бросился ей на помощь, потому что считал это необходимым. Он не думал, что у него может быть какое-нибудь будущее с женщиной из этого мира, поскольку собирался в скором времени покинуть его. Она нравилась ему, он находил ее красивой, только и всего. Он не понял, что она полюбила его в тот же момент, когда он бросился ей на помощь. Он не понимал, как важно было для нее всего лишь оставаться живой и быть вместе с человеком, который ей дорог, следуя пророчеству. Но ведь у них будет время, много времени! Она в подходящий момент расскажет ему о своей любви, и она была твердо уверена, что он ответит ей взаимностью. Это будет чудесно. Это уже сейчас чудесно для нее, а тогда это будет чудесно и для него тоже.
Они последовали за Гертой через долину лопоухих и прошли дальше, в долину Змей. Здесь было несколько змеев, которые в ярком утреннем солнечном свете сбрасывали свою шкуру. Они забирались все выше, в сторону более высоких холмов, а затем в горы.
