— Что это с ним… в лучшем случае он меня неправильно понял.
Когда Сайто повернулся к Тифании, чтобы убедиться в своей правоте, оказалось, что девочка крепко стиснула кулачки у себя на коленях.
— Тифа?
— В-все совсем не так! Недавно я тихонько смотрела, а ты с каким-то увлеченным видом упражнялся, поэтому, когда я смотрела, то мне стало интересно, и только по этой причине, знаешь…
Вероятно, она все время наблюдала за его тренировками. Возможно, именно поэтому Джим ревновал.
Сайто натянуто улыбнулся:
— Я понимаю. Тебя интересует то, что я делаю, поскольку я примерно твоего возраста?
Тифания кивнула. Она выросла взаперти в особняке, и ей еще не приходилось разговаривать с людьми приблизительно одного с ней возраста.
— …Тем не менее, это странно.
— Что именно?
— Почему-то ты не напуган до такой степени. Хотя ребята-драгуны, которых я спасла ранее, почему-то были напуганы…
— Почему же?
— Кто знает… наверняка, вероятно, полагаю, это потому, что ты меня не боишься. Когда меня боятся, я становлюсь неуверенной. Не сделала ли я что-нибудь наоборот…
Вероятно, Рене и его подчиненные испугались Тифании. Что ж, вполне резонно. Похоже, дворяне Халкегинии боятся эльфов, а еще шла война…
Однако Сайто не принадлежал к дворянам Халкегинии, и сейчас не было войны.
— Разве я тебе не говорил? О том, что нет причин бояться такой милой девочки как ты?
Когда он это произнес, Тифания, по-видимому, чувствуя себя некомфортно, отвернулась.
Однако… когда она пребывала в нерешительности, приняв позу со сжатыми кулачками на коленях, то, само собой разумеется, зажатые предплечьями груди тоже заколыхались. Огромные ягоды свободно меняли свою форму. Так или иначе, Сайто не знал, куда девать свой взгляд.
Как только Тифания заметила, что он со смущенным видом отвел глаза, она торопливо прикрыла грудь.
Она взглянула на мальчика слегка сердито, однако… словно бы опомнившись, снова стала серьезной:
— И все-таки… действительно можно их не извещать?
Сайто с серьезным видом кивнул. Сегодня утром Тифания спросила: "Будет ли лучше не сообщать твоей семье, что ты жив и здоров?" Она также сказала: "Ты хочешь, чтобы осталось в тайне место, где ты находишься, однако дать знать, что ты выжил, — это не принесет проблем", тем не менее…
— Разве твоя оставшаяся в Тристейне родня не беспокоится?
— Все в порядке.
— Если хотя бы отправить письмо, это…
— Все в полном порядке, — с унылым видом повторил Сайто.
— Должна же оставленная там родня беспокоиться по поводу твоего самочувствия.
— У меня нет родных в Тристейне.
— Тогда где есть?
— Там, куда письма не дойдут.
— …Что?
— Не имеет значения. Забудь.
Тифания ничего не могла добавить к вышесказанному, поэтому замолчала. Заметив, что у Сайто почти пуста тарелка с рагу, девочка взяла ее и, бросив напоследок: "П-принесу-ка я добавку", исчезла в доме.
Мальчик слегка прикусил губу.
Возможно, все-таки будет лучше сказать правду?
О том, что помимо Тифании есть еще волшебница, управляющая Пустотой, и я являлся ее фамильяром.
И вот когда он так растерялся…
Ему показалось, что перед ним кто-то сидит. Возможно, Тифания уже вернулась? Довольно-таки быстро. Хотелось бы иметь еще немного времени, чтобы душевно подготовиться, тем не менее, ничего не поделаешь.
Сайто сказал голосом, в котором ощущалось напряжение:
— У меня нет семьи в Тристейне, и все же… есть важный для меня человек. Однако… у меня уже нет прав появиться перед тем человеком. Ведь я уже перестал быть фамильяром того человека. Поэтому…
И вот когда он таким образом, запинаясь, объяснял ситуацию, прозвучал низкий женский голос:
— Что ты делаешь в этом месте?
Это не был голос Тифании.
Сайто испуганно поднял голову.
Перед ним находился капитан Полка Мушкетеров.
* * *
— Я полагала, что это будет трудно, однако ты был обнаружен без проблем. Я разочарована.
Мальчик сидел напротив Аньес в гостиной в доме Тифании.
Одетая в темно-зеленую тунику под черным плащом девушка-мушкетер, усевшись на стул, уставилась на Сайто, и на ее лице читалось изумление.
— Я намеревалась зайти с главной дороги в лес, и обращаться в каждый дом в деревнях и поселениях. Смотри, я приготовила только это. Двухнедельный запас продуктов, поскольку предстояло производить поиски в обширном лесу… постельные принадлежности, которые спасают от росы. У меня даже есть сменная обувь. А ты обедаешь в саду в поселении, в которое я зашла с самого начала своих поисков. Я действительно разочарована, — произнесла Аньес, указав пальцем на раздувшийся до пределов рюкзак.
— Вот как? Ты утверждаешь, что, похоже, Принцесса разыскивает меня?
Выслушав обстоятельства, Сайто, смутившись, весь сжался. Рядом с ним Тифания с лицом, на котором читалась неловкость, как обычно пребывала в нерешительности. Все случилось так неожиданно, поэтому у девочки-эльфа не оказалось времени, чтобы надеть шляпу.
Когда Аньес допила чай, стоявший на столе, она поднялась со стула.
— Ну что, пойдем? Леди, наш товарищ был на вашем попечении. Это — крохи, тем не менее, примите в качестве вознаграждения.
Бросив Тифании мешок с золотыми монетами, Аньес направилась к входной двери.
— Что случилось?
Девушка-мушкетер заметила, что Сайто не поднялся с места, и ее лицо стало озадаченным.
— Послушайте… не могли бы вы передать Принцессе, что я умер?
— Зачем? Твое социальное положение — простолюдин, а Ее Величество дало мне приказ о твоем розыске, это же — невероятная честь, не так ли?
Мальчик сказал:
— Полагаю, Принцесса даст знать Луизе.
— Вероятно, да. Ведь ты — фамильяр мисс Вальер.
— Ошибаетесь, больше нет.
— Почему это?
Сайто показал Аньес левую руку, с которой исчезли руны.
— Я не являюсь магом, поэтому не понимаю, однако… определенно здесь были выгравированы знаки.
— Раз я был смертельно ранен, руны окончательно исчезли. Я — не фамильяр, а никому не нужный простой человек. Поэтому, пожалуйста, сообщите, что я умер.
Аньес пристально уставилась на Сайто, однако… затем перевела взор на девочку-эльфа. Чувствуя на себе взгляд девушки-мушкетера, Тифания с застенчивым видом прикрыла свои уши. Когда она будет уходить, я намереваюсь сзади стереть ее воспоминания, и все же… кажется, она видит мои замыслы насквозь?
— Эльф?
— …Наполовину.
— Вот как, — произнесла Аньес, так, словно бы ворчала себе под нос.
