— Надо немножко подождать — может, что- то изменится. Месяц, два — пока она не остынет, пока у нее не пройдет эта глупая тяга к Богу. Тогда попробуем снова. А уж если и тогда не получится, то обратимся непосредственно к Сатане — против его силы ей не устоять.
— А если обратиться к нему сейчас?
— Ты слишком нетерпелив. Всему свое время. Сатану дозволено тревожить лишь тогда, когда все другие возможности исчерпаны. Так что надо ждать. Понял?
— Да... — отозвался Илья.
он мог поддаться. Ведь не был он плохим человеком — не был. Да, Бог не дал ему таланта. Бывает. Но из-за этого пойти на поклон к Сатане...
Ольга никогда не считала себя верующей. В церкви была всего один раз: еще во время учебы в художественном училище подруги надумали креститься. Уговорили и ее — за компанию. Сходила, крестилась. Все происходившее тогда не произвело на нее глубокого впечатления. Наоборот, вызвало смех. Казалось странным, что взрослые люди относятся ко всему этому с такой серьезностью. Так было и в дальнейшем: нельзя сказать, что Ольга однозначно не верила в Бога. Но и верующей себя назвать никак не могла.
И вот впервые она столкнулась с чем-то, что оказалось выше ее понимания. Не будь тех ночей с Ильей, и все разговоры о Сатане она посчитала бы обычным пижонством, желанием произвести на нее впечатление. Но ведь у Ильи действительно появились необычные, нечеловеческие способности. Достаточно вспомнить, как ласкал он ее взглядом, — как такое может быть? А его картины? Ведь они действительно талантливы! Только за талантом этим стоит другая сила — темная.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Ольга включила телевизор. Шел фильм «Унесенные ветром». Она смотрела и думала о том, что их с Ильей тоже унесло ветром. Или ветрами. Его в одну сторону. А ее?
Девушка вспомнила, как плохо стало Илье в зале с иконами, — теперь это стало еще одним штрихом, дополнившим картину. Все верно: он боялся икон, не мог к ним подойти. А когда они вышли на улицу, сразу ожил, заулыбался. Невероятно, немыслимо, но это так: Илья принадлежит Сатане.
В ее глазах стояли слезы. Изображение на экране туманилось, мерцало яркими искорками. В со-
знании пойманной птицей билась одна-единствен- ная мысль: что ей теперь делать?
Утром Ольга отправилась в церковь. Было немного страшновато: она просто не знала, как себя там вести. Помнила, что в церковь надо приходить в платке. Платок с собой взяла, но сейчас на ней был теплый вязаный берет. Можно зайти в берете или надо повязать платок?
Остановившись неподалеку от церкви, она несколько минут стояла, все еще сомневаясь, нужно ли ей туда заходить. Церковь действительно страшила: Ольга смотрела на золотые купола и чувствовала себя маленькой испуганной девочкой. Осмотрелась, пытаясь найти кого-то, к кому можно было бы обратиться за советом насчет платка, однако вокруг почему-то было очень пустынно. Осознав, что если она не войдет сейчас, то не войдет у лее никогда, Ольга быстро открыла сумочку, сунула в нее берет и повязала платок, после чего торопливо направилась к церковному крыльцу.
Дверь показалась ей очень тяжелой. Войдя, Ольга осторожно прикрыла ее за собой. Прошла вперед.
В церкви было всего несколько человек: молодой парень и четыре женщины. Парень стоял возле одной из икон, неотрывно глядя на нее, его губы тихо шевелились. Две женщины о чем-то шептались, еще одна ставила свечку. Чуть в стороне Ольга увидела и священника: тот тихо разговаривал с молоденькой девушкой в белом вязаном платке.
В глаза почему-то сразу бросилась икона Богоматери. Было в этой иконе что-то, что против воли заставило Ольгу подойти к ней. Остановившись, девушка вгляделась в икону, пытаясь понять, почему не может уловить взгляда Богородицы. Казалось, глаза Девы Марии смотрят куда-то в сторону.
«Прости меня, — мысленно попросила Ольга. — Я очень глупая и грязная. Знаю, что жила не так, как надо. Что недостойна даже стоять пред Тобой. Но сейчас мне очень нужна Твоя помощь. Не к кому мне больше идти, Пресвятая Дева Мария. Помилуй меня, помоги...»
Ольга не знала, сколько прошло времени. Стояла, вглядываясь в образ Богородицы, просила за Илью. По щекам ползли слезы — в другое время она бы непременно устыдилась их, но сейчас просто не обращала внимания.
А потом произошло то, что заставило Ольгу вздрогнуть: Богородица посмотрела на нее. Это казалось невероятным — она так долго пыталась поймать взгляд Пресвятой Девы и вот теперь вдруг встретилась с Ней глазами.
— Помилуй нас, Матушка... — прошептала Ольга и всхлипнула. — Помилуй...
Она почти не помнила, как вышла из церкви. Даже не вышла — выскочила. Уже собираясь уходить, заметила, что на нее смотрит священник. Поняла, что он вот-вот подойдет к ней, но чувствовала себя не готовой к этой встрече. Опустив голову, торопливо прошла к дверям...
Домой так и шла в тонком платке, не обращая внимания на бьющие в лицо колючие снежинки. В душе было очень странное ощущение: с одной стороны, Ольга все еще помнила свой страх. В то же время, чувствовала и нечто другое — словно прикоснулась к чему-то доброму, чистому, вечному. На глазах снова выступили слезы, девушка торопливо смахнула их. Поднимаясь к себе в квартиру, она уже знала, что не отдаст Илью просто так.
Утром следующего дня она отправилась на рынок, в церковную лавку — знала, что есть там такая. Отыскав ее, купила несколько молитвенников. Но от покупки бумажных иконок отказалась. Просто сравнила их с теми иконами, что видела в церкви, и решила поискать что-то получше.
И здесь ей пригодилось знание всех антикварных лавок города. Несколько часов Ольга методично обходила их, внимательно рассматривая выставленные на продажу иконы. Среди них были самые разные как по размеру, так и по возрасту и цене. Ей понравились две: на одной был образ Богоматери, на второй — Спас. Первая икона оказалась старенькой: когда-то она была в окладе, но его сорвали. Остались следы от гвоздей, они снижали художественную ценность иконы. Но сейчас Ольгу интересовало совсем другое. Глядя на эту икону, она видела перед собой Богоматерь. Не изображение, а Ее Саму. И что значили теперь эти уродливые следы от гвоздей?
Икона с образом Иисуса Христа была совсем новой. Но от нее шло такое тепло и умиротворение, что девушка сразу остановила на ней свой взгляд. Это тоже казалось странным: вот же рядом множество икон. А за душу хватает именно эта...
Домой Ольга вернулась с двумя иконами — бронзовым литым крестом и двумя молитвенниками. Крест повесила в изголовье кровати. Икону Спаса, как и положено, расположила в углу комнаты, а икону Богородицы — прямо над своим рабочим столом. Чтобы все время видеть Ее перед собой.
Странно, но теперь, с иконами, Ольга чувствовала себя гораздо увереннее. Будучи достаточно трезвомыслящим человеком, пыталась объяснить это простым самовнушением. Пыталась — и не могла-
Следующая неделя стала для нее одной из самых радостных в жизни. Девушка просто не понимала, что с ней происходит: если бы раньше ей кто- то сказал, что она будет молиться перед иконой, она бы в это ни за что не поверила. Ведь знала, что все это просто глупости, церковные предрассудки. Знала — но вот перед ней икона, и все знания мира просто теряют смысл. Потому что истина — здесь, перед ней. Доказательства нужны лишь тому, кто этого не чувствует.
И Ольга молилась. Молилась и радовалась, молилась и плакала. И, чем больше молилась, тем яснее понимала, как глупо, как неправильно жила она все эти годы. Жила без цели — осознание этого было столь явным, что девушка просто удивлялась, как могла быть настолько слепа.
Но больше всего она просила за Илью. Просила, умоляла спасти его, вытянуть из лап Сатаны. Потому что действительно его любила — теперь Ольга понимала, что глупо скрывать это от себя, глупо отказываться.
Несколько дней спустя она снова пошла в церковь. Народу оказалось довольно много: люди молились, потом причащались. Причастилась и Ольга. Встретилась глазами с батюшкой — и уже не смогла уйти, не поговорив с ним. Правда, для этого пришлось ждать больше часа. Но ожидание не стало тягостным, Ольга провела его возле знакомого образа.
Разговор со священником был долгим и обстоятельным. Ольга рассказала обо всем без утайки, батюшка воспринял ее рассказ очень серьезно и пообещал сделать все возможное. Домой она ушла окрыленная, с верой в то, что все теперь будет хорошо.
но, но вся эта история только добавила ему авторитета. Разве что Натали стала держаться с ним чуточку холоднее. Впрочем, Илье это могло только показаться.
Новогодняя ночь прошла великолепно. В полночь во дворе дома устроили грандиозный салют: Илья держал под руку Марину, совсем еще юную девушку, и весело смеялся. Смеялась и Марина, радуясь тому, что у нее оказался такой замечательный кавалер. Она была новенькой — на этот прием ее пригласила одна из подружек, пообещав классный вечер, а главное — совершенно неземной секс.
