— Вы что собрались делать? — Поинтересовался Ларри, не отрывая взгляда от убегающего стада.
— Не ВЫ, а МЫ! — Подчеркнул берсерк, — Я этих демонов в перьях не повезу живьём — мне мои конечности дороги! Зацени, рыбка!
Князев повернулся, и застал любопытное зрелище: Шварц оторвал небольшую палку с куста возле реки, и поднёс к ромперам в сетках. Он даже их не коснулся, как птицы начали агрессивно клевать и царапать палку. Они сточили её за пару секунд, только щепки летели в разные стороны.
— Полагаю, их всех надо перебить? — Скривился Ларри.
— Конечно! Не в карты же с ними играть? — Рассмеялся Шварц, — Так что бери свой нож — и разделывай ромперов! Бить лучше всего в голову, а то они очень живучие! Даже опытный охотник не попадёт в их сердце с первого раза. Ты вообще слушаешь меня?! — Возмутился берсерк, когда увидел Ларри, смотрящего в сторону кустов.
— Тихо! — Сказал Князев, показывая в сторону кустов, — Я разглядел в зарослях что-то непонятное…
— Где? — Курт начал смотреть в указанную сторону, но так ничего не увидел. Из-за страшно кричащих в сетях ромперов, создающих облако пыли, никто сразу и не заметил матриарха птиц. Она затаилась среди густых веток, и заметить животное можно было только когда птица редко вертела головой. Князев вооружился ножом, сделал манящий жест на огромного ромпера, и тут начался чистый хаос: она взвизгнула от неожиданной потери зрения, заверещала как убитая и ломанулась вслепую прямо на Ларри. На него, потому что смотрела в его сторону в момент потери зрения. И тут Князев испугался не на шутку — на него летела слепая стокилограммовая туша в перьях.
— Беги, Илларион, беги! — Истошно завопил Курт, кинувшись к глайдеру за своим арбалетом. Шварц, инстинктивно, метнул в матриарха ромперов копьём, но неудачно попал между лап. Ларри «рыбкой» отпрыгнул в сторону с пути бешеной твари в последний момент.
— Зараза! — С досадой сказал берсерк и призвал выпущенное копьё обратно в руку. Теперь было понятно, почему оно называлось «авто-копьё».
— Не уйдешь! — Кровожадно крикнул Ларри, вскакивая с земли и пускаясь вдогонку за ромпером. Полоумная птица неслась с впечатляющей скоростью, так что силами Князева её было не догнать. Действовать было нужно быстро — Ларри рубанул перед собой воздух, глядя на ромпера. Птица заверещала ещё сильнее, её ноги подкосились, она задела большой камень на земле, повалилась кубарем в овраг, а Ларри метнулся за ней. Он издал громкий крик для храбрости и немедленно атаковал птицу при помощи ножа. Первый удар пришёлся сбоку, где в теории должно было быть сердце. Тут-то Ларри понял, почему Шварц велел целиться этим существам в голову — матриарх рассвирепела. Глаза налились кровью, тварь развернулась к парню мордой, начала угрожающе шкрябать под собой грунт. Ларри быстро щелкнул пальцами, снова сделал манящий жест указательным пальцем, и бросился на ромпера. Удар ножом пришёлся в левую часть головы — нож прошёл насквозь, словно в мягкое масло. Ларри даже обрадоваться не успел, как получил серию ударов когтями по груди. Матриарх извернулась и добавила парню укус клювом за предплечье. Князев почувствовал, как кровь намочила его одежду под кожаной броней и сразу же появилась жгучая боль. Ларри держал раненую птицу за горло свободной рукой, тщетно пытаясь вырвать вторую из её пасти.
— Держись, Илларион! — Крикнул подоспевший Курт. Ящер прицелился, выпустил стрелу из арбалета, и тогда птица отпустила руку Ларри. Парень тут же воспользовался моментом — выхватил раненой рукой нож из головы ромпера и всадил его птице точно промеж глаз. Раздался сдавленный хрип, и тело твари обмякло. Цифра уровня в интерфейсе Ларри тут же скакнула до четвёртого. Князев швырнул голову птицы от себя подальше и рухнул на землю, хватаясь за грудь.
— Шварц! Гони сюда глайдер с аптечкой! Илларион ранен!
Пока ящер с берсерком суетились вокруг него, Ларри начало лихорадить — в раны попала инфекция с когтей ромпера. Он побледнел, начал дрожать, впадая в бред. Курт вколол ему местный антибиотик, влил в рот обезболивающую микстуру, Шварц помог снять броню для дальнейшей перевязки. А латать было что: помимо множества неглубоких порезов, у Ларри была повреждена грудная мышца. Курт обработал рану антисептиком из баллончика, вытер кровь, намазал мазь-коагулянт, и ста накладывать швы специальным медицинским пистолетом. Руку вылечить оказалось проще — антисептик и пару раз пройтись медпистолетом. Шварц всё это время держал Ларри, чтобы тот не вырывался. Парень кричал, дергался и пытался схватить кого-то невидимого.
Лечение затянулось на полчаса, пока Князеву не стало лучше. Наконец подействовал антибиотик и обезболивающее и он успокоился. Ларри открыл глаза и посмотрел на своих спасителей осмысленным взглядом:
— Я победил?
— Ещё как! Аж несколько уровней получил! — Подбодрил его Курт.
— Как ты себя чувствуешь, Илларион? — Поинтересовался Шварц.
— Мне уже лучше, спасибо. Я, правда, почти ничего не помню с того момента, как пришёл Курт… Я видел мешанину из образов — это было как сон… И почему-то Шварц мне казался девушкой с длинными ушами… Та же броня, что на тебе сейчас, но ты был похож на сородича Пауля…
— Эко тебя вштырило! — Усмехнулся ящер, ехидно глядя на недовольного Шварца, — Ты можешь встать, Илларион? Я вроде подлатал тебя как следует. Наша медицина на многое способна. Жалко, что ты решил проверить её действенность на собственном теле…
— Ух… — С трудом поднялся Князев, но вдруг обнаружил, что, помимо слабости в теле, боли в груди и руке он не чувствовал, — Неплохо!
— Фух! — С облегчением выдохнул ящер, — Я боялся худшего! Никогда не доводилось лечить сера! Я так волновался!
— Ладно, раз он в порядке — поспешим к нашей добыче! Эти гады могут прогрызть сеть и свалить! — Напомнил Шварц.
— Только не это! — Спохватился Курт, — Догоняй нас, Илларион! Тебе ещё забивать этих пернатых!
— Я буду забивать?! — Искренне удивился парень.
— Да! И нож не забудь! — Крикнул через плечо убегающий ящер.
Илларион поморщился, но всё равно отправился вслед за товарищами. Пока он дошёл до них, они уже методично истребляли одну половину ромперов — Шварц копьём, а Курт таким же как у Ларри ножом. Они заметили его, и кивнули в сторону двух оставшихся сеток с птицами. Мерзкие курицы-переростки устали от сопротивления под палящим солнцем, а потому еле двигались. Ларри подошёл к самой ближней, сделал замах полный неконтролируемой злобы, и пронзил голову твари. В отличие от их матриарха, обычные ромперы убивались бодро. Князев распылился, начал быстро тыкать птиц одну за другой. Он позабыл про усталость, колол добычу как заправский мясник. Его напарники с умилением смотрели на сей процесс, не желая вмешиваться. Ларри обрастал уровнем прямо на глазах. Пятый, шестой… Через полчаса уже седьмой, восьмой… Под конец, цифра выросла до 11. Усталый Князев уже задыхался от усталости, выронив нож на землю. Курт подошёл к нему сзади, аккуратно положил руку на плечо и спросил:
— Тебе полегчало?
— Да… Думаю, да… — С одышкой ответил Ларри.
— Хорошо. Ты будь уверен — мы тебя не осуждаем сейчас! У нас самих были случаи, когда нас монстры трепали и в хвост, и в гриву. Мстили мы им, примерно, как ты! — Курт рассмеялся во весь голос, — Шварц, а ты помнишь, как мы гигантскую мидию колотили? Ты полез за жемчужиной, а с тебя сняли штаны! Вот умора была!
— Очень смешно было! Оборжаться! — Фыркнул Шварц, — Ты лучше расскажи Иллариону, как тебя воспер гонял! Ты визжал как девочка, бегая вокруг улья!
— Да, было дело! — Ещё больше рассмеялся ящер, вытирая слезу пальцем, — Кто же знал, что у них там гнездо будет, а мы без противоядия?
— Весёлые вы ребята! — Нервно засмеялся Ларри. — В шаге от мучительной смерти были, а смеётесь! Мне вот — не по себе после этой дичи!
— Ты привыкнешь! — Заверил его Шварц.
— Это навряд ли! — Помотал головой Князев.
— Похихикали и хватит! — Скомандовал Курт, — Пакуем эту птичью дивизию, и поехали в сторону города. Темнеть начинает…
