А вот теперь мне стало грустно. Неужели в мире и правда так много живых существ, не ценящих свое время?
Я посмотрел на Груна:
— Это правда?
— Да, господин. Моя семья… слишком высоко.
Я непонимающе заморгал. Старый гном это заметил.
— Ты немного знаешь о гномах, Трайл, да? Очень интересно услышать твою историю, а я расскажу тебе о нас побольше. Не желаешь ли спуститься и выпить со мной особого гномьего самого…
— НЕТ!!! — отпрыгнул я от гнома, как шпаренный. — Никаких гномьих самогонов!
«Правило номер три: не пить особый гномий самогон»
Брови гнома удивленно разошлись и снова сошлись.
— Ам-м-м, ну нет, так нет.
— Еще и из кубка предложи выпить! — не унимался я.
Брови богатея стали танцевать джигу.
— Можно из… бутылей прямо. Если тебе так удобней.
— Нет, спасибо, я откажусь. Жду тебя завтра.
Гномы ушли, оставив меня в полном замешательстве. Я подозвал Улук-Урая и Гурона. Мне нужно чужое мнение.
— Молотом мне по голове, выгодное предложение, хозяин. Ты свое магичество уже полностью вернул. Слава крови всяких нимф. Раз в месяц можно позволить себе доить толстосумов. Проси пятьсот фунтов. Этот дед богат на тысячу семей. Хотя вряд ли у него столько есть, хех.
Шаман был не так оптимистичен:
— Слава о тебе расходится быстро, молодой вождь. Поверь мне, скоро за тебя будут воевать. Короли и императоры возмечтают воспользоваться твоим даром. Многие из них не получат, что хотят и попытаются… отнять, обмануть, шантажировать, похитить, убить и пытать. Мы в очень опасном положении.
— Угу, — почесал я затылок. — Именно об этом я и думал. Так что делать? Деньги у нас кончаются. Продавать рыбу и козьи шкуры? Займемся ремеслом? Кучка орков, азуров и пиратов. Я собрал всех отбросов мира, а это хороший шанс заработать.
— И нажиться проблемами, молодой вождь. Я не буду давать тебе советов, кроме одного. Будь с этим осторожен. Предки кричат мне, что теперь ты в большой опасности. Как и все мы. А еще ты вскоре хочешь нас покинуть, верно? Подумай, что будет с нами, молодой вождь. Возможно, мы твоя слабость. И уже давно. Ты силен и независим, но нянчишься с нами, как с малыми детьми. Спасибо тебе за это, Трайл.
Первый шаман больше ничего не сказал. Он молча вышел из шатра. Гурон вздохнул:
— Чего это он?
— Расчувствовался, наверное.
— Ну дает. Короче, ты не переживай, хозяин, — гном подошел ко мне и похлопал по руке. — Если есть деньги — есть все остальное. Золото сбережет нас от самых страшных склирзов в этом мире.
Гурон говорил уверенно, но я чувствовал его сомнение. Он тоже не знал, во что это все обернется.
Поэтому я принял решение.
Серп будут бояться и без меня.
И для этого мне пришлось отсрочить свои планы с вампирами.
Спустя пять дней.
Взгляд со стороны.
Король старого народа и трёх царств людей.
Его Величество, Патрик Седьмой.
Раз в год могущественные мира сего собирались… поговорить. В этот единственный день младший близнец заходит за старшего. Это явление прозвали братством близнецов, и оно символизировало мир. Встреча несла неформальный статус и проходила на вершине горы Саатх, что на нейтральных землях между гномами, эльфами и людьми. На вершине горы подготовили открытую площадку со столом и роскошными стульями, а окружили ее тысячи воинов объединенных сил всех рас. Ни одна живая тварь не смогла бы прервать переговоры.
— Наследник Эльфридов в этом тысячелетии тоже не почтит нас своим присутствием? — усмехнулся Патрик Седьмой, отпивая из бокала эльфийское вино.
Светоч Айна сияла красотой и гордостью за всех темных эльфов Варгарона.
— К сожалению, это так, Ваше Высочество. Но, позвольте уверить, я вправе говорить устами всех темных эльфов.
— Да-да, я в курсе.
Человек был слегка раздражен. Вот уже десять лет своего правления он встречается с третьими лицами от эльфов. Они настолько надменны, что не могут отправить на переговоры своего истинного правителя.
— Кстати, вы там с орками разобрались? Говорят, они устроили… переполох в Гашарте. Может выслать вам подмогу?
— Не стоит переживать, Ваше Высочество. Мы со всем справимся самостоятельно.
— Уж вы-то справитесь, светоч Айна, — гаркнул черноволосый гном с золотой короной. Всеотец явился на гору и с удовольствием потягивал вино. — Сколько с тобой явилось воинов? Сотня? В прошлом году было полтысячи.
Светоч никак не отреагировала на колкость.
— Тяжелые времена требуют тяжелых решений, всеотец. Но не будем же о плохом, давайте луч…
Светоч замерла на полуслове, посмотрела куда-то вдаль.
— Что такое? — напрягся Патрик.
— Чувствую магию, — прошептала эльфийка, вставая. — Очень сильную. Светоч Гайралион, ты чувствуешь?
Статный и высокий светлый эльф с короткими, по сравнению с темными эльфами, заостренными ушами, до этого молчавший и задумчиво наблюдающий за близнецами, отставил в сторону бокал с дарами Вакха.
— Магия темных эльфов, — прошептал он, не отрывая взгляда от звезд. — Объясните, что происходит, светоч Айна?
— Я… не знаю.
На площадку ворвались самые могущественные воины и маги Варгарона — личная гвардия правителей. Маги с нестабильным шаакле, воины в гномьих доспехах и с такими нейтрализаторами, что у них хватило бы сил оградить от магии целую деревню.
— Что происходит? — обратился Патрик к своему телохранителю.
— На севере обнаружен всплеск магии. Не стоит переживать, это слишком далеко, чтобы быть опасным, но мы считаем это провокацией.
— И кто же решил нас провоцировать? — залпом осушил кубок гном. — Кому опять неймётся? Светоч Айна, говорят, ваша магия. Темная.
Высокая эльфийка свысока посмотрела на гнома:
— Не только эльфы могу пользоваться магией эльфов, всеотец. Вам это прекрасно известно. Так же, как и гномьим топором могут пользоваться люди или светлые эльфы. И даже гоблины.
Король людей встал.
— Немедленно отправьте туда магов. Узнайте, что происходит!
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Гном махнул рукой, а светоч кивнула. Их воины последовали за человеком.
Светлый эльф улыбнулся:
— Ах, как давно я не испытывал это чувство…
— Какое? — поморщился всеотец.
Он единственный ничего не чувствовал, так как не имел в себе никаких задатков магии.
— Неужели ты не осязаешь вибрацию своей загрубевшей кожей, всеотец? Это же заклинание…
По коже Патрика седьмого пробежали мурашки. И не только от ледяного ветра, донесшегося с севера.
Светоч Айна произнесла одними губами:
— Но… кто посмел?..
Светлый эльф улыбнулся еще шире, вскинул руки над спутниками Варгарона:
— Тишь эпохи первозданной зимы…
Пошел снег.
Глава 14. Величие вождя
Я очень переживал, что Гым забудет обо мне. Он весит килограмм триста-четыреста и может не заметить пару лишних кило, которыми являюсь я. Сядет на меня жопой, встанет, почешет. И всё — думай потом, куда вождь подевался.
Самое сильное заклинание, как и следовало ожидать, высосало из меня все, что только можно, превратив в обтянутый скелет. Теперь я любому орку гожусь, разве что, в зубочистки. Если бы не кровь нимфы и Кати, хер бы я пошел на такое. Заклинание выкосило всё на десятки километров вокруг, превращая часть нейтральных земель в белую пустыню. Эх, больше всего мне было жалко зверушек. Не счесть сколько белок, ежиков и кого покрупнее я превратил в ледяную труху. Заклинание «тиши» не затрагивает самого заклинателя и в радиусе пары метров от него, поэтому Гым остался жив. После того, как вождь высох, он взял на себя роль его извозчика — сам я двигаться был не в состоянии. На полное восстановление нужно хотя бы день.
О том, что раз в году у крутых парней этого мира проходит пати на самой высокой горе нейтральных земель я узнал случайно. Когда один из гномов-бригадиров жаловался на увеличенные смены из-за того, что всеотец решил заглянуть в провинциальный гномий оплот по пути.
