Кроме того вампиры считают Вилленскую пустошь своей вотчиной и постоянно отряды из их гнездовий патрулируют ее время от времени, когда там нет магических бурь. Вот в такое место и направился маг-пространственник второго ранга, а проще магистр пространства Кул Бандор. Здесь ему назначена важная встреча с высшим вампиром из клана «Серые гнездовья».
Кул не в первый раз приходит в пустоши и у него есть разведанная территория, где у него стоят, только ему известные портальные переходы. В свое время он сам трудился в поте лица, строя и настраивая их для своего личного пользования. За триста лет своего существования, маг понял, что нельзя никому верить, только надо надеяться на себя.
За это время эти портальные переходы не раз спасали ему жизнь, когда казалось, что вот все наступил ему полный амбец и ничего нельзя сделать Много раз вампиры пытались его загнать в ловушку и всегда тот ускользал от них с помощью своих переходов и пошаговых коротких порталов. Интуиция и везение были его постоянными спутниками.
Кул, надеялся, что и нынешняя встреча принесет ему удачу. Долго он искал контакты с этими исчадиями зла, пока однажды ему не повезло и он наткнулся на раненного вампира. Тот находился в весьма плачевном состоянии и вяло отбивался от стаи Горлогов. Маг помог ему, уничтожив половину стаи и мгновенно переместив его порталом в безопасное место. За свое лечение и спасение Сиштиш Пассиш был очень благодарен человеку, хотя люди для вампиров всегда были едой.
Незаметно их отношения переросли в нечто большее, но своеобразную дружбу. Тогда Сиштиш, будучи простым вампиром смог оказаться благодарным магу и между собой они установили торговые отношения. Маг стал своеобразным посредником между кланом Серых гнездовий и людьми. Он обменивал амулеты крови на товары необходимые вампирам, даже человеческую еду. На этом посредничестве он поднял хорошие деньги и мог себе позволить хорошие накопители и любые дорогие ингридиенты для своих опытов. Недостатка в накопителях с темной энергией с тех пор маг не испытывал.
В этот раз Сиштиш пришел на место встречи только через полтора месяца, объяснив Кулу, что задержка произошла не по его вине. У них сейчас не утихают внутриклановые войны. Старые патриархи вампиров, которым уже свыше тысячи лет и враждуют со своими молодыми коллегами. Более молодые патриархи вампиров ратуют за новые отношения с людскими анклавами, а старые против.
Люди всегда были их врагами, как утверждали старики, а молодые встали за обновление крови и хотят построить нормальное государство, где спокойно могут ужиться люди и вампиры.
— И как ты это видишь? — удивился Кул Бандор на такие разговоры с вампиром.
— Много, много веков назад были такие государства — утвердительно покачал головой Сиштиш — и там правили вампиры мудро и справедливо. Тогда не было войн, как таковых. Все мирно уживались вместе и люди налог сдавали своей кровью. Вампиры не выпивали свои жертвы и вполне довольствовались кровавыми налогами, а взамен защищали и развивали людей и свое государство.
— Ага, я так понимаю ваш старый патриарх гнезда на стороне молодых патриархов? — утвердительно спросил Кул Бандор своего партнера по бизнесу — и зачем ему человеческий маг, да еще с сильным целительским даром?
— Патриарху уже почти пять тысяч лет — задумчиво ответил Сиштиш человеку — и его жизнь подошла к финалу и он прекрасно понимает, чтобы нам выжить нужны изменения в кланах. Нельзя жить взаперти, кланам нужны свежие человеческие вливания. Да, да — тот повысил голос, чтобы быть услышанным — нам нужны новые обращения людей в вампиров, а не только как еда. Копаясь в старых свитках мы нашли один демонический ритуал обмена душ и тел. Так вот патриарх хочет поменять тело на другое и в ритуале ясно сказано, что нужен очень сильный человеческий маг, только тогда такой ритуал сработает.
— Не кричи, не кричи — поднял руки Кул, останавливая вампира — я это понял еще в первый раз. Что взамен?
— Ты получишь наш древний артефакт «Звезду Дайкона» и знак свободного хождения по пустошам — ответил на этот вопрос Сиштиш.
— Этого мало — запротестовал маг — кроме всего прочего мне нужен этот ритуал и вы его выдадите мне авансом и это не обсуждается — решительно Кул Бандор рубанул воздух.
— А, что у тебя уже есть кандидатура мага на заклание? — насмешливо спросил его вампир.
— Есть на примете — ушел от прямого ответа маг — так, как насчет аванса? Вечно жить хочет не только твой патриарх!
Два месяца ждал он этой встречи и сейчас ни о чем не жалел. Эта встреча принесла ему даже больше, чем он ожидал. Конечно очень рискованно сдавать целителя в канцелярию империи. Там существуют свои процедуры проверки не только мага, но и самого сдаваемого. Мага может сдать только сам маг и только такая сделка становиться действительной и имперская казна выплачивает премию счастливчика.
Он маг, магистр пространства и должен служить императору, таков незыблемый закон Занда и если проверяющие маги, обнаружат, что он свободный пространственный маг, то он сам может оказаться в роли будущего раба государства, а это ему не надо. Хотя можно договориться с другим магом и поделиться с ним золотом, но это как игра в кости, повезет- не повезет. Так что сделка с вампиром это наиболее приемлимый вариант для него.
— Хорошо — подытожил Кул Бандор разговор с Сиштишем — я буду ждать тебя здесь еще две недели и ты должен мне принести свиток с этим ритуалом и тогда я вам через год предоставлю мага жизни с сильным целительским даром. Если тебя не будет здесь через этот срок, то наша сделка отменяется.
Карила вспомнила, вздохнув, как два месяца назад она проводила своего старшенького с этим мутным магом — пространственником, как его, кажется Кулом Бандором. Ее материнское сердце вещует, еще много будет проблем с этим магом, зря Рикордо согласился уйти с ним. Мы бы сами прекрасно прожили без его денег, жили бы и жили себе на хуторе. Вон с его новым оружием, как Рик его назвал арбалетом, мы бы смогли отбиться от любого врага, а его амулеты, сделанные собственными руками?
Но, Рик такой неугомонный, все ему надо знать по магии и в новом доме все построил сам, с помощью той же науки. Я, когда в первый раз увидела такое чудо, то у меня отнялся язык. Такого великолепия нет даже во дворце императора. Чего стоит его вдо…, нет, водрпо…., ох опять не то, водопровод, тьфу язык сломаешь!
А, его горячая вода в доме и как он сказал душ, ничего никогда такого в жизни не ощущала, мыться под теплым водопадом. Затейник у меня старшенький, откуда только такое у него в голове появляется? А, его туалет, опять новое слово, очень удобная придумка, особенно зимой, не надо морозить задницу. Как Рик говорил, я должен душевно посидеть в туалете и тогда ко мне приходят разные благостные мысли и придумки.
Хех, вот придумал, какие могут быть благостные мысли в отхожем месте? Как я радовалась, что родила такого мальчика и постоянная тревога за его судьбу, когда поняла, что мой мальчик маг и не простой, а артефактор. Она украдкой утерла слезы, невольно вспомнив миг прощания с Риком. Прошло всего два месяца, как он с магом ушел порталом, а материнское сердце до сих пор щемит и щемит.
Хоть она и слабая магиня жизни, но интуиция у нее работает великолепно. У всех магов жизни она достаточно развита, это чувство им помогает при диагнозе болезни и так же при ее лечении, развивайте всегда свою интуицию, так им говорил мастер Кор маг жизни, где она в свое время училась в магической школе. И сейчас у нее в душе поселилось тревожное чувство, что-то в ближайшее время должно произойти.
Она даже наняла охрану своим детям, благо у нее еще достаточно денег в ее пространственном кольце, подаренное Кулом Бандором. В него она под «завязку» набила продуктами длительного хранения. Они еще с Лусилой фыркали, когда Рик им постоянно гундел об этом. И вот испытывая тревогу на сердце она и наняла одного наемника, чтобы постоянно сопровождал ее детей на занятия к учителю.
