— Совсем? — искренне удивилась и порадовалась, что моё поведение, кажется, осталось незамеченным.
— Совсем. Можно только лишиться моего расположения.
Остановилась, обдумывая ответ, но так как меня ждать больше никто не собирался, пришлось ускориться, догоняя.
— А что бывает с теми, кто теряет твоё расположение?
Странный ответ, да и разговор какой-то странный. Только искусник, кажется, так не считал. Он остановился, окинул меня насмешливым взглядом и ответил с несвойственными ему ехидными нотками.
— Для маленьких глупых девочек это может закончиться очень плачевно.
Моргнула и ощущение того, что это сказал кто-то другой, пропало. Может Иулиан себя так ведёт, потому что почувствовал относительную свободу вдали от навязанной невесты?
Мы подошли к мастерской, и искусник уже собирался открыть дверь, как обернулся на меня, тяжело вздохнул и махнул рукой. Послышалось шипение, тихий треск и дверь сама открылась. Если и была на мастерской какая-то защита, то я её не увидела. Внутрь заходила с чувством какого-то предвкушения, но всё оказалось совсем не так, как я ожидала. Во-первых, из-за переплетения магических нитей было очень трудно на чём-то сфокусироваться, и я только привыкала к помещению минут пять. Причём самому искуснику яркие цвета, царившие вокруг, совсем не мешали, но выглядел он почему-то недовольным. А во-вторых, когда я всё же привыкла и смогла смотреть сквозь нити, не акцентируя на них внимание, то ничего особенного в мастерской не обнаружила. Стол с записями, металлы от обычных до драгоценных, камни различной породы, какие-то щепки, замки, палки. Причём некоторые из них были под стеклянным колпаком. Нет, было конечно и кое-что красивое, например, резная шкатулка, казалось, что она прямо светиться изнутри, но всё же помещение было больше похоже на склад барахла, чем на мастерскую лучшего искусника столицы.
— Ты же запомнила, какие цвета можно соединять между собой и что они обозначают? — вкрадчиво поинтересовался Иулиан, подходя слишком близко и кладя свои руки мне на плечи, чтобы развернуть меня к столу с деревянными пластинами.
— Н-нет, — я запнулась, вспомнив, что уснула на первой же странице.
На меня заинтересованно посмотрели, но так, что я почувствовала себя настоящей лентяйкой, и мне сразу же захотелось оправдаться, но говорить по этому поводу ничего не стали.
— Значит так, выпиливать с тобой я ничего не собираюсь, поэтому используем заготовки, впитывающие любую магию. — Я сосредоточенно кивнула, а надо мной почему-то усмехнулись. — В книге, что ты не прочитала, посчитав скучной, есть чёткое определение, что можно соединять, а что нельзя, но объяснять это я тоже тебе не буду.
Так и хотелось спросить почему, но искусник меня опередил.
— Со мной тебе достаточно просто научиться прикасаться к нитям. А вот когда начнешь одна экспериментировать, тогда и выучишь что можно, а что нельзя. Ну, или, — мне достался хмурый взгляд, как бы говорящий, что всё непременно, так и будет, — получишь от электрического разряда до сильного ожога и сама всё усвоишь.
Я впечатлилась, поняв насколько глупо было заснуть при чтении настолько ценной для собственного здоровья книги, и сосредоточенно кивнула, готовясь внимать каждому слову, и...
— Приступай.
— Эм... К чему? — Я немного опешила.
— Показывай, чему успела научиться. Ты же тренировалась, да? — И так это ехидно было произнесено, что показалось, словно искусник лично наблюдал за моими бестолковыми попытками ухватить магию руками и теперь надо мной потешается.
— Ничему я не научилась. — Хмуро начала, но вздохнула и исправилась, произнеся следующую фразу мягче, — я совсем ничего не смогла ухватить.
— А какие цвета пыталась?
Иулиан развернул меня лицом к себе, хитро заглядывая в глаза, а у меня дыхание перехватило и инстинктивно захотелось облизать губы.
От необдуманных действий я удержалась, но вот подумать о том насколько сладкие его губы никто не запрещал. К тому же искусник — это не один вредный бог, который одним своим присутствием моментально выводит меня из себя. Да и материализовать свои мысли я не собираюсь, так что...
Иулиан резко закашлялся, убирая от меня руки и отходя на несколько шагов, а я всё же покраснела. Осознание того, что мне вообще-то задали вопрос, а я вместо этого пялилась на его губы, было... будоражащим.
«Точно гормоны», — мрачно подумала, и невесело добавила, — «мне бы подругу, она бы хоть рассказала, куда можно сходить, чтобы развеяться. Жаль, что Ясине приходится жить так далеко. Она бы точно помогла в столице разобраться, а то боюсь, что такими темпами я на её брата накинусь».
Искусник закашлялся ещё сильнее, и я забеспокоилась. Может он пока куда-то мотался со своей невестой, успел заболеть? И тут же помрачнела ещё сильнее. Сначала эта непонятная тяга к богу, теперь к почти женатому мужчине. Тряхнула головой, прогоняя нерадостные мысли.
— Иулиан, ты в порядке? — Заботливо спросила и даже попыталась подойти, только мне отчего-то не разрешили, выставив руки вперёд.
— Не совсем. — Голос был хриплый, словно сорванный. — Но ты не обращай внимания, всё будет в порядке. Лучше расскажи о своих попытках познакомиться с магией.
— Да нечего рассказывать, — я сдвинула со стола деревяшки и запрыгнула на столешницу. Стульев тут нет, а ругать Иулиан меня не стал, только посмотрел на закинутые друг на дружку ноги и тряхнул головой. — У меня совсем ничего не вышло. Ни тёплые цвета, ни холодные, а уж про то, что их надо соединять и вовсе промолчу. Может я чего-то не понимаю, но мне кажется, что магия это не моё. Пусть я и привыкла к миру, к тому, что тут магия повсюду, — отмахнулась от ластящейся ко мне магической нити, — но звёзд с неба хватать точно не буду. Даже если хоть что-то у меня и будет получаться.
Что-то защекотало нос, я попыталась отмахнуться и удивлённо замерла. К моей руке ластилась полупрозрачная, почти бесцветная нить. И я для этого ничего не делала. Подозрительно посмотрела на искусника, но тот тоже сделал удивлённый донельзя вид.
— При соединении тёплой и холодной нити, магия становится бесцветной. — Невозмутимо уведомил меня искусник.
Нахмурилась, вспоминая, что искра у мужчины светлая, а значит соединить он ничего и никак не мог.
— Но это не я!
Теперь уже он беспечно пожал плечами, молчаливо говоря, что это и не он.
— Хор-рошо, — покладисто согласилась, решив просто принять неожиданное явление. — Почему бесцветной?
— Потому что у магии цвета нет. Она растворена в воздухе и когда люди с искрой жизни только появились, они не могли совладать со своими силами. Богами было принято решение немного облегчить магам жизнь.
Я замерла с открытым ртом, и искусник, усмехнувшись, тут же подошёл, чтобы щёлкнуть меня по носу.
— А откуда магам всё это известно? Не могли же боги докладываться о своих решениях.
— Они и не докладывались, — он пожал плечами. — Об этом известно немногим. Начнём сначала?
И мы начали. С теории. Потому что прежде чем перейти к практике, Иулиан заставил меня усвоить, что нет тёмной и светлой магии, как и нет холодных цветов магических нитей и тёплых. Магия одна, и она едина, просто способности у каждого разные. Вот и получается, что в зависимости от этих способностей, кто-то может восстановить засохший цветок, а кто-то наоборот.
— Но ты сказал, что при неправильном соединении нитей, меня может обжечь! А теперь говоришь, что магия едина. Ты специально хочешь меня запутать?
Я была возмущена до глубины души!
— Лена, боги разделили магию специальным и очень специфическим образом. Некоторые нити можно соединять, образовывая единую смешанную магию, некоторые строго запрещено. Хватит уже расспрашивать меня и варить кашу в своей голове. Тебе ещё запоминать, что ты можешь быть магом с тёмной искрой и со светлой.
— А как же... — хотела спросить, как он тогда создаёт свои предметы, потому что его многочисленные поделки тоже нельзя определить в одну категорию, но спросила почему-то другое. — А за морем тоже есть магия, только она не видна?
