— Спасибо, сейчас, — я подошёл, взял листок, в пару движений проявил на нём найденный текст и вернул бумагу женщине.
— Ишь ты шустрый какой, — женщина пробежала глазами по тексту, — вроде всё правильно. Откуда текст-то взял?
— Из кварцитита, — я проявил экран с синими прямоугольниками и только хотел продолжить, как меня женщина перебила:
— Отлично, молодой человек, отлично. Я вижу, что это работает. Не загружайте меня ненужной информацией, лучше давайте вы нам поможете. Я ведь правильно поняла, что вам не нужно никуда уходить, чтобы делать для нас такие выписки?
Я кивнул.
— Прекрасно, тогда задержитесь с нами, — женщина крутанулась в кресле. — Семён Семёнович! Вам что нужно было от университетской библиотеки? Какой вопрос в темы не включили?
— Список праздничных дат Диктата Текиасы в этом месяце, — прозвучал обиженный голос от окна. — Они мне уже сейчас нужны, а библиотека как обычно сделает всё в самый последний момент…
Пока он говорил, я взял у женщины протянутый чистый лист бумаги и через полминуты вернул его с текстом из газеты недельной давности.
— Держите, Семён Семёнович, — женщина потрясла листком в руке. — Вот ваши даты. И достали уже ныть, всем тяжело. Кирилл Фёдорович, что дальше-то?
— Да, сейчас, — мужчина с густой растительностью на лице слегка крутился на стуле и задумчиво изучал текст на столе. — Судя по справке, в Кемской державе в прошлом месяце у главного визиря родилась дочка. Нужен подарок. Есть идеи?
— А у него есть ещё дети или это первенец?
— Это третий ребёнок, но девочка первая.
— Может, украшение? Кулон из красного кварцитита, хороший сувенир.
— Такие кулоны дарят делегаты Вуанды, не подойдёт.
— А давайте функциональный подарок, кроватку для новорождённой…
— Как будто они не могут себе позволить такую кроватку, плохая идея.
— Вы не дослушали. Кроватку с моторчиком, чтобы сама качалась. Сейчас малышке месяц, через пару месяцев живот будет болеть, вот кроватка и пригодится.
— Себе такую кроватку дарите. Это дочь главного визиря Кемской державы! Чтобы укачать ребёнка, он может себе позволить нанять ещё одну няньку.
— Тогда я снова настаиваю на украшении. Ложка. Давайте сделаем детскую ложку, инкрустированную камнями.
— А это уже хорошая идея. Николай Александрович, забирайте себе задачу, договоритесь с нашими ювелирами и до завтра сделайте детскую ложку. Только чтобы не как в прошлый раз! И чтобы огранка камня была на высоте, но не очень, а то ведь обидятся.
— Без ножа режете. Записал, сделаю.
Я нашёл свободный стул у окна и присел, с любопытством наблюдая за суматохой. Мужчина, который получил задачу с ложкой, отошёл в угол к высокой тумбе, на ней стоял аппарат для общения на расстоянии. Невероятно дорогая штука как в покупке, так и в обслуживании — каждая минута разговора стоила пятьдесят медных монет. Мужчина поднял трубку, нажал несколько рычагов на аппарате, немного постоял в ожидании и начал вполголоса что-то говорить собеседнику на той стороне трубки.
— Молодой человек, — отвлекла меня женщина от разглядывания чуда техники, она держала в руках ещё один чистый лист. — Выпишите сюда всё, что в кемской державе интересного за последний месяц произошло. У вас какой свежести кемские газеты?
— Недельной давности, — с гордостью отчеканил я.
— А сегодняшних нет? Жаль. Хотя, да, откуда они могут быть. Ладно, сойдёт и так. В Кемском еженедельнике смотри на последней странице раздел “Курьёзы Этьи”.
— Зачем нам эти курьёзы? — подал голос мужчина у окна.
— Визирь с сопровождающими наверняка захотят прогуляться по нашему парку, нужно будет занять их. Показать, что мы следим за их культурной жизнью.
— Естественно следим, все вокруг следят за их культурной жизнью.
— Не путай модные показы и небольшие события из жизни в столице. Нужно что-нибудь позитивное и нейтральное, чтобы развлечь и не обидеть.
Я протянул заполненный лист женщине, та сразу его передала своему соседу и продолжила общение.
Казалось, что темы всплывали совершенно случайно, кто-то из присутствующих возмущался, женщина говорила мне материалы для поиска, я быстро находил, возмущающийся озадачивался текстом, кто-то из них потом вставали в очередь к аппарату с трубкой. Где-то через час я начал понимать основную идею: королю предстояло провести множество встреч с делегациями, шли они строго одна за другой, и к каждой такой встрече сидящие в комнате старались смоделировать варианты исходов. Изучали биографии делегатов, выискивали официальных и тайных лидеров, придумывали варианты общения с ними. На втором часу я уже сидел рядом с женщиной, передо мной лежала целая стопка чистой рунописной бумаги, а я внимательно старался слушать сразу всех и вовремя готовить подсказки. Аппарат с трубкой работал не переставая, советники хватались за голову, со стоном откидывались на спинку кресла, радостно восклицали, в оживлённом раздумье вскакивали и ходили за спинками кресел.
— Уважаемые советники, — раздался голос Раисы Рыковны, — нужно перекусить. И откройте уже окно, у вас невероятно душно. Девочки, заносите.
Я поднял голову и увидел статную женщину, она придерживала ногой дверь и внимательно смотрела на девушек в передниках, которые торопливо одна за другой вносили в зал одинаковые подносы.
Советники оживились, быстро приземлились в свои кресла и расчистили столы перед собой, куда девушки начали ставить подносы и быстро уходить, уступая место следующим девушкам. По залу потянулся свежий прохладный воздух вперемешку с ароматом ужина.
— Раиса Рыковна, — подала голос советница рядом со мной, — у нас сегодня пополнение.
И женщина показала пальцем на меня.
— Знаю, — кивнула в ответ управительница и продолжила следить за девушками. Передо мной появился поднос, его держала Лена, она подмигнула мне и торопливо ушла в коридор.
— И как вы всё успеваете? — с восхищением в голосе произнесла женщина. — А вы случайно не знаете, зачем в эльфийской делегации три чистокровных эльфа?
— Нет, — Раиса Рыковна спокойно посмотрела на советницу, — но это нехорошо. Если что узнаем, сразу передадим.
— Ваша помощь как всегда исключительно важна для всего королевства, — с нажимом произнесла советница.
— Приятного аппетита, — Раиса Рыковна кивнула женщине, секунду посмотрела на меня и сразу за последней девушкой ушла из зала.
— Меня дрожь от неё берёт, — бородатый мужчина жевал кусок мяса. — Как женщина может быть такой молчаливой?
— То есть, по-вашему, мы все тут курицы говорливые, да? — ехидно произнесла женщина напротив. Мужчина замер и закашлялся.
— Главное, что она на нашей стороне, — советница рядом со мной задумчиво резала куриное филе. — Вы слышали её мнение? Три чистокровных эльфа — это нехорошо. Господа, сейчас едим, перерыв до восемнадцати тридцати и снова все здесь собираемся. Надо этот момент обсудить. И вы тоже, молодой человек, приходите. Не припомню на своей памяти, чтобы библиотекари были настолько полезными. Вы ведь, надеюсь, не агент Эльфийской Империи?
По комнате раздались нервные смешки, а мои уши стали объектом всеобщего пристального внимания. Я помотал головой и неловко улыбнулся.
— Ну и славно, — удовлетворённо кивнула женщина. — А то я только сейчас подумала об этом, теряю хватку. Очень вы ловко вклинились со своими подсказками. Ну, с другой стороны, Горцев тоже абы кого на работу не берёт, Острогов наверняка ваше дело под лупой изучил до найма, ведь так? Хотя, откуда вам об этом знать. Ммм, какая же вкусная курица! Прямо тает.
— И не говорите, мне ещё гарнир нравится, рис в сливочном соусе с какими-то пряностями, так на языке играет, что сразу хочется ещё и ещё…
Я быстро поел и улизнул из комнаты. Оставалось чуть меньше тридцати минут, мне всё-таки хотелось найти Лену. Я был одновременно рад, что с ней всё в порядке, и обеспокоен, чем таким важным её заняли в обед, что она даже не пришла в кафе.
Но где её искать? Я растерянно подошёл к окну, в нём был виден вечерний двор, заходящие лучи солнца подсвечивали крыши домов и верхушки особенно высоких деревьев парка, по дорожкам всё так же прогуливались посетители, сегодня их было гораздо больше.
