— Извинения? И за что мне следует извиниться? Не пытайтесь сменить тему, — взвился граф. — Хоть вы и являетесь герцогом, но это не дает вам права врываться в мой дом и избивать моего сына!
О! А вот и причина ярости. Сынулю обидели, ага.
— Вам следует извиниться за то, что мою невесту, будущую Великую герцогиню Фардейн, чуть не отравили в вашем доме. Одного этого достаточно, чтобы я уничтожил саму фамилию Вармонт. Но вашей семье этого было мало, и ваш сын посмел домогаться до Ариадны в вашем саду, при том, что они даже не были наедине. Вы представляете себе последствия всего перечисленного?
От брошенного высокомерного взгляда и тяжести обвинений, граф резко покрылся холодным потом. Если герцог действительно решится отомстить за нанесенный мне ущерб, то император не только будет не против, но и поддержит это решение. Что такое графская семья, по сравнению с Великим герцогом? Если слухи дойдут до верхов, что непременно случится, нужно опасаться, что в империи на одну дворянскую семью станет меньше.
— В-ваша С-светлость, я-я не з-знал, — сразу стал заикаться напуганный и побледневший граф. — Я непременно все выясню и накажу своего сына. Прошу простить его глупость, он не слишком умен…
— Вам повезло только в одном, — герцог, ни капли не смущаясь, перебил графа, — В том, что у вас есть родственная связь с моей невестой. Только по этой причине, я не стану отвечать на нанесенное оскорбление.
Обрадовавшийся граф собирался уже благодарить, но не смог и звука издать, как герцог продолжил:
— Однако, это первая и последняя милость, что я оказываю вам. Я забираю Рию сейчас же, и на свадьбе вашу семью я видеть не хочу. И, если вы имеете хоть капельку мозгов, то в будущем не станете показываться мне на глаза.
Закончив пугать графа, герцог повернулся ко мне и с улыбкой позвал:
— Риа, пойдем. Я провожу тебя в Зеленый Дом. Там тебя будут охранять мои люди, и никто из посторонних тебя не потревожит.
Вау! Как он обрубил все концы. А я-то думала, как мне отмазаться, чтобы не приглашать на свадьбу мою семейку. Довольно кивнула и пошла за ним, изображая влюбленную дуру. Типа, за тобой хоть на край света, и плевать на всех окружающих. Граф и не пытался нам препятствовать. Молодец. Это он легко отделался и прекрасно это понимает.
За пределами гостиной стояла Селения. Похоже, нас подслушивали. Ой, да и плевать. С этого момента, можно болт покласть на эту семейку. Не удостоив сестренку вниманием, пошли дальше.
В холле стояла Рая, окруженная сумками и парой чемоданов. Увидев меня, она обрадовалась, но тут же нервно зажалась.
— Леди Ариадна, я хотела сообщить, что вещи уже собраны, но леди Селения запретила подходить к гостиной. Простите, я могла только ждать вас здесь.
Ясно, значит, все таки, это была сестренка, кто позвал папку. Так и думала.
— Все в порядке. Бери вещи и пошли.
Я решила дать ей шанс доказать ее верность мне.
Рая тут же заулыбалась и подхватила сразу два чемодана, демонстрируя готовность идти за мной.
За дверью нас ждала карета. Большая, с красивой и дорогой отделкой. И с гербом Фардейн на дверце: атакующий орел на синем фоне.
Герцог открыл дверцу кареты и подал мне руку. Ну что ж, вперед. Старые обиды и проблемы можно оставить позади, попробуем начать новую жизнь, с нового начала.
Глава 23
Только прибыв на место, как и сказал Риан, я поняла, почему у Зеленого Дома было такое название. Стоило открыться воротам, взору открылся другой, зеленый мир. У многих домов и особняков есть сады, но тут все просто утопало в зелени и цветах. Свободного от растительности места было катастрофически мало. Казалось, что я очутилась в джунглях каких-то.
Даже сам дом, небольшой, двухэтажный, был обвит плющом. Причем настолько сильно, что только местами можно было разглядеть белые стены. И это при том, что дом был не на много меньше дома графа.
Таким подарком Риана я была довольна. Дом вполне соответствовал моим вкусам. И в будущем мне не придется долго подниматься по лестнице, чтобы дойти до своей комнаты. Скорее всего, второй этаж был хозяйским, а на первом находились гостиная, столовая и комнаты для прислуги.
Герцог провел мне краткую экскурсию. Из моих уст вырвался смешок. Я была права, когда предполагала расположение комнат. Вангую понемногу.
Так же, я познакомилась с моими слугами. Дом не был большим, и Риан не держал здесь дворецкого. За главную была экономка, женщина уже солидного возраста, Арина Шер. Дворянка? Кроме нее, в доме было всего пять служанок, один повар с помощником, конюх, четыре садовника и десять стражников, под предводительством своего лидера-рыцаря, капитана Зера Лавина.
Для знакомства со мной, были собраны почти все слуги, где герцог сразу им объявил, что данный дом переходит в мое владение, и теперь по всем вопросам обращаться ко мне. Приятно, что сразу дал всем понять, кто здесь главный. Это избавит меня от многих проблем.
Риан не стал задерживаться надолго, оставив меня обживаться. Только предупредил, что уже завтра придут его люди, что помогут мне с организацией свадьбы.
Уже наступил вечер, стоило отдохнуть. Чует моя попа, что такое обыденное дело, как валяние на кровати, в ближайшее время станет для меня недоступно.
Распорядившись выделить комнаты Рае и Рейзену, я посвятила остаток дня близкому знакомству со спальным местом. Большая, удобная, мягонькая кровать. Ляпота! Век бы тут валялась.
Лафа закончилась утром. Рано утром. Рая прибежала меня будить, сообщив, что помощник герцога уже прибыл, а мне ведь надо умыться, одеться, позавтракать. Негоже, если невеста самого герцога будет голодная и некрасивая.
С этого момента начался мой ад. Каждый день вставала с утра пораньше, ванна, завтрак, много работы, связанной со свадьбой, быстрый обед, небольшой перерыв, а потом снова работа до ужина, после которого я падала на кровать и не двигалась до утра.
Кто сказал, что свадьба — это самый счастливый момент в жизни? Врут! Ладно, может быть и не врут, и это будет приятно и незабываемо, но никто почему-то не упоминал про все мелочи, что связаны с подготовкой. Я должна была делать все! Платье, туфли, букетик выбрать? Конечно. Драгоценности? Естественно. Украшения для приемного зала, где будет проходить скромный банкет? Тоже ко мне. Расписать все тонкости: как и на чем меня будет забирать жених, как будет украшена карета, маршрут процессии туда и к залу торжества? Давайте, я же мастер на все руки! Список гостей? Вот его я сплавила жениху! А вот каким местом помощник решил, что я должна еще выбирать убранство каждой комнаты, где остановятся гости, которые будут приглашены, я не понимала. Я даже не знаю, кто будет приглашен! Откуда мне знать их вкусовые предпочтения по цвету обоев, постельного белья и прочих мелочах? И зачем вообще выделять комнаты, если все равно все гости из столицы и, после банкета, разъедутся по домам, что находятся не так уж далеко? На всякий случай? Да если случится этот самый случай, я сама загружу гостя в карету и отправлю домой! Хотя нет, не сама. Пусть слуги кочевряжатся. Я им не Кинг Конг!
Последним, что меня добило, был выбор одежды для слуг. Я и это должна делать? Этот помощник издевается? А трусы им не выбрать?! Впав в бешенство, напугала бедного парнишку, став кидать в него всем, что под руку попадало, попутно крича все замысловатые ругательства, что слышала на Земле. Почему именно с Земли? А чтобы я могла орать сколько душе угодно, а они ничего не понимали. Воть!
Когда помощник сбежал, а я чуть успокоилась, за моей спиной раздался кашель. Нет, это был смешок, замаскированный под кашель. Обернувшись, уставилась на Рейзена:
— Смешно?
— Кхм, леди, прошу прощения. Просто я никогда не слышал таких интересных, эм, высказываний. Вы просветили меня, благодарю.
Рейзен упорно пытался не улыбаться. Это было заметно по подрагивающим уголкам губ, что все время пытались изогнуться вверх.
