— Эй, вы куда? — крикнул вдогонку Волков.
Вся кучка Тварей разом повернулась на меня. В голове пронеслись слова: «Позаботесь обо мне». Я выполню твою просьбу, Эдрис Тан, раз уж ты дал мне информацию, и буду свободен. Я ведь всегда держу своё слово. Ну почти всегда…
— Отошли от него. — сжал кулаки я.
Человек над Таном с интересом приподнял шляпу, показав свои голубые, как небо, глаза с чёрными, точно бездна, зрачками. Такая мощная аура извивалась между тьмой и светом. Он словно боролся сам с собой. Да что с ним не так?
— А я тебя ждала. — вышла вперёд Далия, обворожительно облизнувшись. — Никому не трогать. Это моё.
Она дёрнула рукой с тростью.
— Как мило, что ты принесла мне мой меч. — прижал руку к сердцу я, сделав вид, будто тронут до глубины души. — А теперь будь хорошей Тварью, Тварь, и уйди с дороги. И да, отдай мне эту вещицу.
— А ты забери. — ласково поманила меня пальцем Далия, так и оставив руку с тростью в стороне.
Я приподнял ладонь, окутанную призрачным еле заметным белесым сиянием. И тотчас железо от покрытия пола этажа тонкой стенкой взмыло вверх, отрезав гермофродиту руку по локоть. Обрубок с тростью звякнул о пол, пачкая всё вокруг чёрной жижей.
— Уже. — сказал я.
— Он мой. — повторила Далия, зло сверкнув глазами.
Ну, конечно, все её так и послушали. Рванули на меня всей свитой, я же кинулся на них. Рыбкой прыгнул в толпу. Кувырок! Вырвал трость из обрубка, сметая чернильную кровь Твари с лица, и выкринул своё истинное Имя, что утонуло в катане:
— Аматэру!
Крепко сжал кожаную рукоять. Лезвие блеснуло во тьме. И я принялся кромсать Тварей. Парочку мне удалось прикончить сразу же. Отчего мне сначала показалось, будто они отступают, но тяжёлая рука, словно кувалда, толкнула меня в грудь. Меня отбросило так, что я сбил три железных перила в качестве ограды этажа и вылетел на Арену, пробив дыру в колючей проволоке. Часть застряла у меня в руке, впившись глубоко в мясо. Вдобавок я покатился по платформе и врезался в ограду. Железные шипы колючей проволоки больно впились в спину.
— Один рывок. Всего один. — взмолился я и следующим шагом вместе с криком вырвался из ловушки.
Но я не успел вырвать проволоку с локтя, как виновник моего падения выпрыгнул на ринг. Чёрная чёлка спадала на лоб, еле заметно прикрывая ядовито-жёлтые радужки, почти кошачьи зрачки. Хотя на мой взгляд они больше походили на змеиные. Высокий, но худой и бледный-бледный, как серп луны этой ночью. Он ухмылялся, довольный тем, что смог свалить меня с первого удара.
— Какие мертвяки тут ходят. А я думал тебе хватило одного урока, чтобы понять, что со мной связываться опасно. — сказал я, вырывая с глухим стоном застрявший кусок проволоки. Мы плавно двигались по кругу, не сводя друг с друга изучающего взгляда.
— Сейчас я тебя прикончу, как когда-то нас всех похоронила под собой волна. Никто не бессмертен перед силами повыше.
— Небесами? — ухмыльнулся я и поддел ногой катану, возвращая её себе в руки.
— Монстрами глубин. Повыше, а не свыше. — рассердился Кай, разминая шею.
— Так может я — исключение?
Кай хохотнул. Альтера «воздуха» уже созрела в моём мозгу.
— Надоел. — выкинул свободную руку вперёд я и мощная волна завихрения смела Кая с места, впечатав демона в стену.
Хида и Виста прибыли в схватку с засидевшемися борцами.
— ВНИМАНИЕ!! — вдруг огласил диктор после минуты наблюдения за нами и все Твари сразу же кинули врассыпную.
Начался массовый побег. Я даже не знал, за кого браться. Глаза разбегались от столь шикарного выбора. Кого мне изгнать первым?
— Возродись вечным пламенем! — произнёс я и огонёк моих слов воспылал в Тау-сигнах. Это и есть вспышка. Инициация знаков.
Глифы пламенной птицы вспыхнули, прожигая поверхность насквозь, и возродились. Сквозь стены в вышину пробился призрачно-оранжевый барьер, огородив нас от всего мира. Те самые Тау-сигны, что я расставлял по пути сюда. Магическая ограда сковала движение Тварей с одной стороны. С другой был я. Они ломали стены, но барьер им не пробить.
Знаю, Тау-знаки рискованное дело, но они требуют мало энергии, так что это верный способ отдохнуть от магии, если нужно долгое время кого-то удерживать в ловушке. Вообще-то у них много применений, но с ними нужны быть настороже.
Твари столпились у выхода, в стороне помещений, где нас держали. И когда они оглянулись, сквозь десятки метров я почувствовал ужас в их глазах, трепет передо мной. И всё-таки это их не остановило. Обозлённые, они десятиметровой толпой побежали на меня. Топот сотен ног разнёсся на всю округу.
— Что это? — вылупила глаза со страху и так трясущаяся Виста и подбежала к Волкову. Спряталась ему за спину.
— Ты что делаешь? — оглянулся тот.
— Смотри вперёд, а не на голых беззащитных девушек. — послышалась издёвка Кары Дэлэр с другой стороны Арены. Она вышла вся чёрная. Её нежная кожа дымилась от яда чернильной крови.
— Беззащитных? А по тебе не скажешь. — ляпнул Волков.
— Игра начинается. — поднял катану я и мои губы растянулись в улыбке.
Позади меня встали посланники с тайниками наготове и охотники с пустыми руках. Началась полная анархия. Четверо посланников закружились в белоснежном танце. Защищались крыльями, разя Тварей клинками из тайника. У меня тоже такой всегда под рукой, но этим тяжёлым бременем я уже давно не пользуюсь.
Кай наконец выбрался из вмятины в стене. Он зло рыкнул и принялся хрустеть сломаными костями — хрусть-хрусть. Ужасный звук мертвецкой регенерации.
Мне пришлось бороться с двумя десятками Тварей, чьи руки странными отростками обвили моих товарищей. На помощь пришли охотники. Хотя пока они только мешались. С голыми руками лишь обуза. Я резанул ещё одни железным листом второго монстра, что подобрался к Тану. Кажется тот приходил в себя. Блестящие металлические кусочки под ногами, раскиданные по залу, пришли в движение. Поползли на второй этаж, точно под действием сильного магнита. К Эдрису?
— Я бы и сама справилась. — тяжело дышала Кара, подхватывая с пола свой меч, когда я испепелил Тварь, стоило проткнуть её катаной.
— Она врёт! Ай! — рухнул вниз Волков, когда Кара парой движений уничтожила красного здоровяка, что подвесил парня за ногу.
— Хватайте свои мечи! — заорал один из охотников, бросив груду оружия под ноги, когда Кай проткнул его своим большим мечом, свободно прогуливаясь во тьме.
Он вышел передо мной. Перегородил путь к Тану. Его узкие зрачки опасно блеснули во тьме. Хотя нодати меня волновало больше, чем его злые глаза. Я расслабленно прошёлся пару шагов, он — тоже, с жаждой дикого желания снести мне голову и выпотрошить до дна.
— Надо было прятаться по углам, тогда бы не напоролся на меня. — угрожающе помахал катаной я.
— О, нет. Здесь моя стихия, ангелок. И сейчас ты в моих владениях, бродишь во Тьме. — развёл руками Кай.
Лампочки слабо замерцали позади меня. Я почувствовал, как ночь помещения ледяным дыханием обжигает кожу, сдирает её живьём.
— Эй, это что, демон? За них больше очков развития дают! — появился рядом с Каем Волков.
Я выставил два пальца, сообразив «пистолет», будто бы целюсь в него. Кай лишь хмыкнул.
— Бам. — в следующую секунду я «спустил курок».
Лампы замерцали очень ярко, расширив МОИ владения. Свет затопил весь зал. Яркий, пронзительный, истинно-солнечный. Искусственный свет, стал живым.
— Расширение территории. Теперь ты в моих владниях.
Твари задымились от солнечного света. Поднялся вой. Кай прищурился, прикрыл лицо рукой. Тоже задымился. Его кожа сгорала и восстанавливалась. Каждую секунду вновь и вновь. Но несмотря на это он легко отбил атаку Волкова, вздёрнул парня вверх, вцепившись костлявыми пальцами тому в глотку. Меч посланника улетел прочь. Кай со всей дури впечатал парня в пол, приставив лезвие к груди, так и порываясь сделать в нём дыру. Если бы Волков не держал лезвие руками в борьбе за жизнь, то давно уже бы заорал от леденящего клинка Рождающего Тьму. Помню я это лезвие, эти ужасающие ощущения смерти. Стоит только прикоснуться к тёмной стали и кожа мертвеет.
