В гостинице Нильс дал Сильене отвар с ромашкой, на этот раз он учёл прошлый опыт и скорректировал дозировку, ему ведь нужно только помочь фее успокоиться, чтобы обсудить планы на завтра, а не усыпить. Повезло, что Сильена не привязалась к погибшей и почти ничего не успела разглядеть, так что трясло её недолго. Всего-то час потребовался на осознание важных вещей о мире.
— Не самый приятный конец дня. Тебе точно нужно отдохнуть, так что зеркальными фокусами займёмся точно не сегодня, — начал разговор Нильс. — Ты решила, чем займёшься завтра?
— Да. Где торговля, там и информация, так что я попробую пообщаться на рынке, — слабым голосом ответила Сильена.
— Хорошо. Я, думаю, не буду оттягивать и пойду в университет. Встретимся тогда здесь, это легче, чем назначать место в городе. А сейчас пора спать.
Сильена кивнула и начала обустраивать место в кресле. Даже если сейчас Нильс был единственным, кому она могла тут доверять, не хотелось находиться с ним в одной кровати. Конечно, он ничего не сделает, но... Не хотелось. Наверное, она всё же набралась чего-то от людей, ведь раньше о таком и не задумалась бы.
***
Нильс поправил очки и ещё раз окинул взглядом здание. Акпорский университет выглядел скромнее, чем его родной артефакто-рунический, но всё равно впечатлял. Демоническая готика вообще мало кого могла оставить равнодушным, но не стоит думать, что все здания были выполнены в таком стиле. Он предназначался для особенных мест, в числе которых как раз университеты, а ещё — дома аристократии. Но сейчас Нильс находился здесь не для того, чтобы любоваться архитектурой, ему нужно встретиться с администрацией университета и убедительно наврать.
«Да и не то чтобы прям наврать, просто немного хитрости и никакого злого умысла», — усмехнулся Нильс, проходя на территорию университета.
Договориться с охраной не стало бедой, ведь у него имелись достаточно убедительные документы и официальная мантия, а вот появление демона из администрации заставило натянуть вежливую улыбку и начать шустрее шевелить извилинами. У этого демона были большие витые рога, светлые волосы с пепельным оттенком и колючий взгляд, который заставил вспомнить о Сигдис.
— Моате Ак’лериш, — представился демон, — чем могу помочь?
— Нильс Лагерлёф из Невенского артефакто-рунического университета имени Уллеса, — он слегка поклонился в ответ. — Я в Акпоре по своим делам, но до меня дошли новости, что некоторые наши студенты будут определены к вам, поэтому заглянул уточнить по поводу грядущего расписания, а также какие специфичные вещи могут понадобиться в новом учебном году.
— Понимаю. Тогда давайте пройдём в учебное управление.
На самом деле Нильс в душе не чаял насчёт результатов распределения и только имел предположения, основываясь на профилях тех, чьи заявки на перемещение одобрили. Пришлось как никогда тщательно просматривать списки студентов, хотя изначально он делал это для того, чтобы определить, кому доверить инструктаж феи. Все магически высшие учебные заведения этого мира были с уклоном в тёмную магию, ведь она являлась для демонов основой основ, но Акпорский университет специализировался на активных её ответвлениях, выпуская боевых магов, малефиков и им подобных специалистов.
Следуя за Моате, Нильс просто изучал, что же представлял из себя университет изнутри, попутно ожидая подходящего момента, чтобы начать разговор об Алрефе. Было бы странно с ходу и в лоб спросить о том, кто с декаду здесь не работал, пусть даже для демонов это не такой уж серьёзный срок.
Университет отличался не только внешне, но и уровнем защиты. Благодаря очкам Нильс мог заметить гораздо больше магических линий, свидетельствовавших о наличии чар. Защита от разрушения — обычная практика для магического заведения, тем более боевой направленности, но также тут прослеживались следы запрета на перемещение, для студентов так точно, метки срочной активации, атакующие и контролирующие точки, — всё то, благодаря чему преподаватели и само здание университета, хотя про него так говорить странно, могли чувствовать себя в безопасности среди разрушителей, которых взращивали в этих стенах. Оно и понятно, каким бы сильным и опытным ты ни был, но утомительно постоянно ждать удар в спину от всех тех, кто слишком резко воспринял незачёт.
Пусть даже это являлось только прикрытием, Нильс всё равно записывал все сведения, которые смог узнать от Моате. В конце концов, он ведь не против сделать доброе дело и принести полезную информацию студентам. Просматривая расписание, Нильс остановился взглядом на таком предмете как печати боевого назначения.
— Я не так давно читал статью, — со стороны начал он, постукивая пальцем рядом с нужным предметом, — о теории активных печатей в комбинации с классическими рунными ставами многоразового применения. Насколько я помню, её написал Алрефе Те’венифим из вашего университета.
— Да, был у нас такой, — кивнул Моате, доставая другой лист расписания. — Но он ушёл, когда его хозяин стал против его преподавательской деятельности. Досадная потеря, ведь как преподаватель он был хорош. Был в шаге от того, чтобы защитить докторскую, а там уже и профессором стать.
Нильс присвистнул с огорчённым и сожалеющим видом:
— Фига, с докторской обломался... Вот уж не повезло, так не повезло. А кто его хозяин, что даже нельзя было договориться хотя бы защиты подождать? Я слышал, что некоторые шли своим магам на встречу в таких мелочах.
— Не знаю, что и как сейчас, но тогда он был на службе у Райлера Ак’рейтене. Ему бы никто не стал перечить, даже Алрефе смог выпросить разрешение только на то, чтобы дочитать тему, до конца которой оставалось три лекции. И то пришлось уложиться в две.
«Снова Райлер, — подумал Нильс, изображая заинтересованность учебным планом. — Теперь уже это меньше похоже на совпадение. Но если он тут самый важный, то у него должен быть самый внушительный дом. И самая сильная охрана. Надо ещё узнать, какие сведения раздобыла Синель. Блин, Алрефе, ну ты не мог попасть в лапы кого попроще?»
Нильс удержался от того, чтобы нахмуриться, и добавил в записную книжку ещё пару заметок касательно обучения. Программа была ожидаемо суровой, особенно если иметь представление о методах преподавания демонов. По сравнению с ними даже очень строгая, трудолюбивая и требовательная Сигдис казалась мягкой заинькой по отношению даже к самым безнадёжным в своей безответственности студентам. Главное не говорить об этом вслух самой Сигдис, потому что тогда пострадает тот из них, у кого на самом деле имелись длинные уши — Нильс. Уши, как и любые другие части себя любимого, ему было очень жаль.
— Спасибо за потраченное время, я доведу сведения до наших студентов, — с улыбкой сказал Нильс, прощаясь с Моате.
— Пожалуйста. Иметь дело с подготовленными студентами всегда проще.
Приятно общаться с интеллигенцией. Пусть даже вежливость этих демонов была показной, главное, что она присутствовала. Просто им часто приходилось иметь дело с коллегами из других миров, которые обычно достаточно сильны, чтобы должным образом ответить на агрессию, да и владение магией на профессиональном уровне требовало умения себя контролировать. Каким бы сильным ни было тёмное колдовство, совершённое на эмоциях, оно представляло не меньшую опасность и для самого мага. Тьма очень любила карать тех, кто замахнулся слишком далеко, в попытках ею овладеть, и дал слабину.
Нильс посчитал, что ещё рановато возвращаться в гостиницу, поэтому решил немного погулять. Стоило хотя бы посмотреть, где находится дом Райлера, да и просто чуть лучше узнать Акпор. Повидав другие демонические города, Нильс мог сказать, что этот не выделялся среди прочих. Особенно атмосферой. В городах, в силу плотности населения, была выше и плотность тьмы. Даже являясь тёмным эльфом, Нильс постоянно ощущал слабый, но явный дискомфорт. Особенно в пальцах. Ощущение схожее с тем, которое возникало, если отлежать руку, и также усиливалось, если пошевелиться. Нильс знал, что это пройдёт, но только через несколько дней. Мог ли он сделать для себя амулет, подобный тому, что теперь носила фея? В теории — мог, но так как он отчасти владел тёмной магией и был немного связан с тьмой, эта затея могла только добавить побочных эффектов, а то и стать своего рода ограничителем.
