Ответила мне басовитая госпожа Торникай:
— Господин мэр выразил недовольство тем фактом, что того не поставили в известность о готовящемся акте вашего сожжения.
— Чтооооо?! — мой голос осип от обалдения.
Нет, они все что, издеваются? Над бедной несчастной черной ведьмой банально издеваются?! У меня одна надежда на развлечение была, а теперь что?!
— Так не пойдет! Окончательно разозлилась я.
Толпа радостно расступилась сильнее, ожидая моих действий, но мне сейчас до толпы не было никакого дела — подхватив юбку, и придерживая черную островерхую шляпу, я сорвалась на бег, с воплем:
— Господин мэр, вы что себе позволяете?
При звуке моего голоса, морда перестал бить священника, повернулся и удивленно посмотрел на приближающуюся меня. К слову морда был не один — рядом со сжигательным постаментом обнаружилось человек двенадцать ранее мною в Бриджуотере не наблюдаемых и отряд самых настоящих белых магов в серебряных доспехах и при белых плащах. Но все это сейчас не имело совершенно никакого значения.
— Господин мэр, — каблучки звонко стучали по булыжникам, которыми была выстлана площадь, — господин мэр, прекратите немедленно!
Рука морды, сжимающая сутану священника разжалась, и несчастный служитель церкви медленно сполз на землю. А сам морда выпрямился, странно на меня взирая.
Торопливо подбежав, я отдышалась, поправила шляпку, оправила юбки, обнаружила, что каким-то неимоверным образом несколько пуговиц на вороте моего платья расстегнуты… застегнула, снова оправила платье, и направив указующий перст на морду, гневно потребовала ответа на вопрос:
— Это что вы тут устроили?!
Ничего не ответив, мэр почему-то посмотрел куда-то за меня. Обернувшись, увидела выходящего из моей лавки рожу. Рожа был полуобнажен и зол — ничего удивительного, нечего было спину черепкам подставлять. Просто кожу то он залечил, а одежда вся порванная и окровавленная осталась. И странно даже что брюки не пострадали. И лицо у морды как-то изменилось.
— Арвейн вам не поможет! — зло сообщила я.
— Арррвейн, — эхом повторил морда.
Зло повторил. Угрожающе даже.
Сидящий под вязанками священник почему-то тихонько взвыл, и это вернуло меня к действительности и отвернуло от мыслей о странном эхе, коему почему-то уподобился мэр.
— Господин мэр, вы так и будете молчать?! — вопросила злая черная ведьма.
Морда промолчал.
— За какой Тьмой вы мне сожжение портите?! — сорвалась я на крик.
Морда, до этого продолжающий смотреть в сторону моей лавки, перевел взгляд на меня. Взгляд был какой-то тяжелый и неприятный, от него почему-то захотелось защитным заклинанием прикрыться… Так, не туда мысли умчались.
— Господин мэр!
Расправив плечи и выпрямив спину так, что сразу стал значительно внушительнее, морда хрипло произнес:
— Я вас внимательно слушаю, госпожа ведьма.
Священник продолжал подвывать, и это несколько портило разговор.
Подняв глаза к небу, посчитала всех пролегающих мимо птиц — семь штук, и, успокоившись, гораздо сдержаннее произнесла:
— Господин мэр, не будете ли вы так любезны сообщить мне, для чего вы избили господина нового священника?
Священник перестал выть и изумленно уставился на меня. Морда не удивлялся, морда прямо спросил:
— Госпожа ведьма, а вас не беспокоит тот факт, что данный индивид собирался вас показательно сжечь?
— Нет, — кристально честно ответила черная ведьма. Прищурившись, морда недоверчиво уточнил:
— То есть вы совершенно не против того, что к вам ворвутся священно служители, разденут до нижней рубашки, и босиком поволокут до телеги. А затем вас связанную провезут через весь город, под градом тухлых овощей которые в вас будут бросать горожане, после чего вы будете привязаны к столбу, и после инсценировки божьего суда сожжены?
Выслушав весь лишенный толики реальности монолог, все так же честно ответила:
— Не выволокут, a сама выйду, в остальном естественно нет.
Лицо морды вытянулось.
— Госпожа ведьма, — раздался голос из толпы незнакомых мне офицеров, — вы в своем уме?
А это уже оскорбление — вскинув руку, молча щелкнула пальцами. В следующее мгновение вместо высокого офицера стоял дуб. Да, в последнее время тяготею к деревьям, они мне морально ближе, ко всему прочему молчат и магию уважают. Один из белых протянул руку, в попытке снять чары и… деревьев стало два. Дуба из белого не получилось, но березка очень даже, и смотрелось миленько.
Морда оглянулся, посмотрел на потенциальный городской парк, вновь уделил внимание мне и спросил:
— И зачем это?
— Бесят! — предельно честный ответ. И гневное: — Знаете что, господин мэр, вы меня тоже бесите!
— Правда? — издевательски переспросил морда.
— Представьте себе! — ведьма пришла в негодование. — У меня, между прочим, выдался очень тяжелый день! С утра вы и купание в грязном вонючем озере! Потом госпожа Анарайн и ее «добрый совет», чтоб этой магине в камень втрескаться, моровой язвы на нее нет!
— Так, а вы нашлите, госпожа ведьма, — издевательски предложил морда.
Идея мне неожиданно понравилась, и за Гардэма я была зла. Вскинув руку, призвала маленькую тучку, окутала зеленой пылью и отправила к магине, как минимум на экстракт корня звегоры потратится, не одной же мне расходы нести. Ко всему прочему, вряд ли на ней сейчас защитный амулет.
— А потом к нам зашел белый маг, не так ли? — тон у морды был странный.
— Из-за него я осталась без кухни и всего, что накупила из еды. — расстроилась я.
Кухню было очень жаль. И еду было тоже жаль. И Гардэма… больше всего я жалела в данный момент свой кошелек.
— Вы даже разнесли кухню… — морда выглядел окончательно странно.
Сокрушенно кивнула. Но мысли о растратах и предстоящем ремонте, не отвлекли меня от главного:
— И вот, наконец, за весь этот паршивый и скучный год у меня впервые хоть какое-то развлечение, а вы, — негодующе указала пальцем на морду, — совершенно беспардонным образом мне все портите! Это вообще мой священник! И я требую, чтобы меня взялись сжигать до того, как сюда явится Люсинда, и попытается перехватить мое сожжение!
И в этот момент раздался звон колокольчика, а потом вся толпа, ахнув, развернулась в сторону главной дороги. И я, самая несчастная черная ведьма на свече, увидела конец всех моих чаяний потому что в черной телеге господина Враса, которая вообще-то для перевозки навоза использовалась, но сейчас была вычищена, выкрашена черным, и имела посередине столб, к которому была привязана Люсинда в полностью соответствующем регламенту наряде — идеально встрепанные космы, серая рваная сорочка, босая ножка выставленная в разрезе одежды, бледное лицо самодовольной ведьмы. Правил телегой сам господин Врас, нацепивший на себя подобие сутаны и бумажный колпак, пародирующий колпаки священнослужителей.
