К тому моменту, как самый быстрый из трофейной команды добежал до нас, все снова были готовы к бою. Арес с помощью Перуна справился с последним воином неба. Мне достался еще один враг, которого удалось так же быстро и легко убить. Арес добил раненого, и еще одного он зарубил, когда тот пытался пробежать к лучнику. С другой стороны Ареса подстраховал Один, проткнув копьем раненого ангела. На этом бой был окончен, поле битвы оказалось за нами, да еще и с неплохими трофеями.
Настораживала слабость охраны. С другой стороны, ее вполне достаточно, чтобы отбиться без потерь от зверья, а большего и не надо – шанс встретить таких вот бродяг невысок. Быстро разделив Искры, догнали черепаху с телегой и осмотрели трофеи.
Самым ценным оказался настоящий кусок кирпича, примерно его пятая часть. Осмотрев оружие и перевооружившись (вернее, просто обновив оружие и боеприпасы в виде стрел и метательных копий), начали разбирать броню, кольчуги и другие части амуниции.
Жаль, что пока мои воины слабы, чтобы носить полноценную броню. Однако Аресом и Перуном было решено надеть кольчуги. Один взял кожаный нагрудник с металлическими вставками, щедро исписанный рунами, а Улль вообще отказался от брони. Зато все взяли куртки, как у меня, прочные и не мешающие движению. В этой телеге их было несколько десятков, разных размеров и цветов.
Следующий достойный бой произошел спустя несколько часов после нападения на трофейную команду. Все еще издалека увидели каракатицу. Раньше я их не встречал, но, судя по росту и по разговорам, слышанным мною в городе, они достаточно грозные соперники. Но самое главное – у каракатиц, как и у медуз, не одна Искра, такова особенность строения их тел.
Выглядела она как полупрозрачный мешок, который ползает по полю с помощью щупалец. Вот как раз из-за щупалец это создание и было таким опасным. Можно сказать, что это почти та же медуза, но отожравшаяся, неспособная летать, да еще и отрастившая себе несколько дюжин десятиметровых щупалец. К слову, каракатица также питается плотью трупов и очень схожим с медузой образом – выпуская желудочный сок и растворяя тела.
Скорость этого создания невелика, главная опасность – щупальца, железы на них и разъедающая жидкость. На каракатице я применил одно из боевых заклинаний. Раньше у меня еще не было достойных соперников, а палить просто так и тратить силы, которые медленно восстанавливаются, – оно того не стоило.
Огненный шар полетел в чудище. И все для того, чтобы, взорвавшись, оторвать от нее кусок плоти. Каракатица завизжала и плюнула в нас кислотой. Далеко, между прочим, плюет, зараза, чуть не попала. Второй огненный шар она приняла на щупальце, как и третий с четвертым. Визг каракатицы от ожогов стал утомлять, да еще приходилось постоянно уклоняться от плевков.
Понял, что впустую трачу силы: если не считать трех спаленных щупалец да ожога тела, эта тварь живее всех живых (или мертвее всех мертвых). Решил сотворить молнию. Раньше мог сделать не больше четырех-пяти молний, а сейчас мой потолок две-три, ведь энергия уже была частично потрачена.
Выстроив руны по порядку и запитав их силой, с гордостью смотрел на сотворенную молнию. Удивительное зрелище, как с кончиков пальцев сначала срываются несколько Искр, потом по руке проходит небольшой энергетический разряд, который видно даже невооруженным глазом. И в завершение всего с руки срывается молния толщиной в несколько копий.
Достигнув цели, молния поражает одно из щупалец, после чего разрядом проходит по всему телу твари. Агония каракатицы… и вот она затихла, разбросав щупальца в разные стороны. Из места, где у нее находится ротовая полость, выскальзывают пять Искр, насыщенные и достаточно сильные. Каракатицы добавляются в мой список существ, на которых объявлена охота и с которым я могу справиться в одиночку. Беру на заметку информацию о том, что против каракатицы лучше использовать Молнию. Из-за строения тела она очень уязвима к этому заклинанию.
Чтобы проверить услышанный в городе слух, смотрю на каракатицу энергетическим зрением и с огромным удивлением обнаруживаю, что слух-то правдив. Внутри каракатицы действительно может находиться материя, которая случайно попадает в нее с трупами, но не растворяется, как плоть, а остается и накапливается.
После разделки каракатицы – вот уж премерзкое занятие, благо есть кому ее поручить – выяснилось, что у нее внутри находилась сплющенная жестяная консервная банка. Весу в банке было немного, но и тому рады.
Путь продолжался. Охота, причем успешная, а вместе с ней и приток новых сил. Мои воины становились сильнее, так же как и я.
Только мысли постоянно лезли в голову. Причем чаще всего тогда, когда они совершенно лишние. Мне было интересно, как тут можно жить годы, десятилетия или даже столетия и не сойти с ума? Серая, безжизненная земля, которая чаще всего была не видна из-за гор мертвых тел, этот смрадный запах. Полное безразличие к павшим, они стали как будто частью интерьера, и лишь монстрам раздолье – куча пищи. Мертвецы не трогают, их серые безликие маски, тусклые глаза… Разница между ними стирается при взгляде на поле вечной битвы.
Так ли демоны с ангелами различаются между собой? Что одни, что другие используют людские души и постоянно сражаются друг с другом, непонятно, ради каких целей. Вот действительно – какова цель этого сражения? Они бьются уже не первое тысячелетие, а вполне возможно, что сражение длится уже на протяжении миллионов лет. Но к чему это все?
Не понимаю. Какая цель – уничтожение другой стороны? Для чего? Усиление себя за счет других? Опять вопрос – для чего? Но ведь судя по тому, что ангелы поглощают демонические Искры, а демоны – ангельские, разве не должна стираться между ними разница? Мне совершенно непонятно, как можно поглощать энергию Искр другой полярности и при этом не изменить свою полярность и свой «цвет».
Ангелы – Добро, а демоны – Зло, так должно быть, но в чем в таком случае еще разница между ними? Ангелы и бесконечные убийства – это как совмещается с Добром? Как-то не заметил милосердия у тех же ангелов из трофейной команды. Они просто стали нападать, без проповедей, и кадила у них в руках не заметил. Или это так Добро следует нести заблудшим душам? Вбить, так сказать, Добро, прочно и однозначно. С другой стороны, посмотрим. Взять тех же демонов. По идее, они должны получать максимум энергии от страданий иного существа. И убийство вроде бы ложится на их сторону. Эманации боли и прочая всякая разность. Так нет же, они уничтожают других быстро и сосредоточенно. Не похоже, что от убийства иных существ они испытывают удовольствие или получают больше, чем ангелы. И те и другие почему-то смахивают на тупые машины, у которых одна цель – убить. И те и другие не несут с собой ничего хорошего для мира, в котором я нахожусь. И вообще, почему я решил, что ангелы – это те, которые белого цвета и с крылышками, а демоны – это те, которые копытные и рогатые.
