– Верно, – спокойно отозвался Тирриниэль, а потом лукаво прищурился. – Ну, наконец-то, ты меня хоть немного понимаешь.
– Я много чего понимаю. Только не со всем соглашаюсь.
– О да, я уже заметил. Кстати, давно хотел спросить: в тот день, когда на вас напали, о чем ты думал? Чего хотел достичь, пробуждая свой Огонь? Убить? Уничтожить мерзавцев? Очистить эту землю от скверны? Что побудило тебя ТАК их ненавидеть? Твой человеческий друг или…
– Милле, – непроизвольно вырвалось у Тира.
– Милле? – вопросительно приподнял брови Владыка. – Эта девочка? Неужели она так тебе дорога, что ты без раздумий спалил треть Восточного леса и почти два десятка смертных?
У юного мага неожиданно посуровело лицо, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Он напрягся, поджал красиво очерченные губы, хищно сузил глаза и как-то нехорошо подобрался.
– Я не жалею, что сделал это, Тирриниэль. Я не убийца. Да, мне не нравится отнимать чужие жизни, но эти… они не были людьми, – жестко ответил Тир, упрямо вскидывая подбородок. – Таким не место на Лиаре. Им нельзя верить и нельзя отставлять в живых, потому что там, где пройдут эти твари, не остается ничего, кроме ненависти, боли и разрушения. Не останови я их, кто-то другой мог погибнуть. Они звери, Тирриниэль. Настоящие звери. Куда опаснее и безжалостнее хмер, потому что костяные кошки никогда не убивают ради забавы, а эти нелюди… им доставляло наслаждение мучить и убивать. Поэтому я их уничтожил. Поэтому же я сделал бы это снова, если бы пришлось.
– Я не осуждаю, – мягко улыбнулся Владыка. – Ты поступил правильно, что защитил своих друзей, рискнув ради этого очень и очень многим. Но я хотел бы узнать: какая мысль крутилась у тебя в голове в тот момент? О чем ты подумал? Чего хотел? Что послужило толчком для рождения твоего Огня?
– Гм, – задумчиво нахмурился Тир. – Тогда я был слишком зол, чтобы понимать, что творю. И слишком боялся за Милле, чтобы сдерживать свою ярость.
– Ты… ненавидел?
– Да, первым толчком послужила именно ненависть. Но еще я хотел… – юноша неожиданно нахмурился, старательно вспоминая тот трудный день. – Я хотел, чтобы это прекратилось. Хотел их уничтожить, желал их смерти так, как никогда прежде. Я хотел их убить, когда не мог даже пошевелиться. Но еще больше я хотел убить их… всех. До одного, понимаешь? ВСЕХ, кто имел к этому хоть какое-то отношение! К нам, к Валу, к этим типам, которых наверняка было больше, чем мы увидели…
– Вот оно что! – неприлично присвистнул Тирриниэль. – Значит, это тебя надо благодарить за неудавшееся покушение на правителя Интариса?
– Не понял? – изумленно обернулся Тир.
– Твоя сила, – пояснил Темный эльф. – Если ты не знаешь, в тот день в Интарисе случилось ДВА абсолютно одинаковых пожара: один – во дворце, от которого начисто сгорели покои одного из сыновей человеческого правителя, а второй бесследно уничтожил другого наследника, вместе с придворным магом, личной гвардией и даже лошадьми. Возле него вас тогда и нашли, и ты совсем ослаб… Темная Бездна! А ведь похоже, что так и было! Откуда же в тебе столько силы, если ты одним словом вызвал ДВА столба Огня Жизни?! Два полноценных Огня!! Причем, один из них – на огромном расстоянии! Чуть не в дне пути от источника! Неудивительно, что ты в себя пришел только вблизи Священной Рощи, и то… не знаю, как ты вообще продержался. Мальчик мой!! На это даже я не способен! Откуда у тебя ТАКАЯ мощь?!!
Тир ошарашено потряс головой.
– Но я не хотел… вообще не думал ни про какие заговоры! Оно мне надо? Просто Коллин так меня разозлил, да еще пытался убить Вала, а потом Милле схватил за руку и куда-то потащил…
– Коллин?! – переспросил Владыка, а потом вдруг облегченно рассмеялся. – Ну, наконец-то, мне все ясно! Мальчик, а ты знаешь, что Коллин Воуло Арте Кирдаис – один из троих сыновей Его Величества короля Мирдаиса – потомственного владетеля, наследника и полноправного короля Интариса? А его старший брат – Сиррин Арте Кирдаис имел полное право на наследование этого титула? И ты, между прочим, спалил их обоих, даже не поинтересовавшись громкими именами! Правда, тем самым избавил Мирдаиса от отравленного кинжала в спину, но… думаю, его последний отпрыск будет тебе чрезвычайно благодарен за открытую дорогу к трону. А его отец – за случайно спасенную жизнь. Если он узнает, конечно, кому обязан… Тир, что с тобой?!
Царственный эльф тревожно дернулся в сторону внука, у которого вдруг дико расширились зрачки и страшно побледнело лицо. Юноша покачнулся, мысленно проговаривая про себя то, что помнил из недолгого разговора Вала с главарем напавших на них людей, в тот же миг сообразил, КУДА исчезал с пышного праздника юркий Страж, припомнил его истинное лицо и, издав какой-то странный звук, потеряно опустился на землю. Он внезапно понял причину, по которой верный друг и опекун вдруг настоял на этом походе. Откуда мог знать тайные переходы в Дворцовом Саду, из которого так ловко вывел своих подопечных. Почему не сразу пошел за ними в таверну, сославшись на важные дела, а вернулся гораздо позже, подозрительно мрачным. И именно после этого велел спешно собирать вещи, тогда как сам снова исчез. Почему, наконец, он так сильно не любил вспоминать прошлое. Почему так ужасно ошибся на Восточном тракте, не сумев учуять опасность там, где она была почти явной… а сам ни словечка не обмолвился матери Милле, когда настаивал на этой "легкой и интересной прогулке"! Знал ведь, зачем едет в Интарис! Заранее знал, что ему не будут рады! И непременно станут искать, чтобы всучить одну золотую побрякушку, от которой его всю жизнь воротило!! Еще бы! Такой прекрасный подарок к восьмидесятилетию короля! Вот чего он такой хмурый потом бродил и злился при одном только упоминании о наследниках трона! Наглый, скрытный, двуличный Страж, использовавший их вместо прикрытия! Хмера двуликая! Змеюка подколодная, о коварстве которой они до сих пор не подозревали!
– Убью гада, – мрачно выдал Тир, сверля потемневшими глазами одну точку. – Как только придет в себя, сразу прибью. Так нас подставить!
– Ты о чем? – нахмурился Владыка. – Кто вас подставил и каким образом?
– Не бери в голову. Так как, говоришь, зовут младшего сына короля?
– Валлин Арте Кирдаис. На данный момент он – единственный выживший наследник, которого наверняка скоро начнут старательно искать. Но, насколько я знаю, он изначально не претендовал на трон. Точнее, просто отказался от своих прав, а из Интариса ушел более двадцати лет назад. К Стражам, вроде бы, собирался податься, но как все сложилось – не знаю. Впрочем, полагаю, мы о нем еще услышим: насколько я помню этого наглеца, полностью затеряться он не сможет даже в Серых Пределах – второго такого балагура еще поискать.
