- Беги! - закричал я, когда перед нами появилась громадная гора плоти. - Ксюха, беги!
- Сережа, а ты? - Оксанка сделав два шага в сторону ворот, остановилась и с тревогой посмотрела на меня.
- Беги, дура! - заорал я. Малыш уже схлестнулся с Валтасаром и начало боя мне не понравилось - огромную тушу детеныша Кракена удар моргентштерна откинул на пару десятков метров. Полет Малыша остановили только здания, плотно, стена к стене, стоявшие вокруг площади. Валтасар подскочил к нему и снова обрушил на него свой моргенштерн. - Беги, кому говорю! Быстро!
Оксана рванула к городским воротам.
Я, приняв позу читающего боевое заклинание мага, начал каст "Ядовитого облака". Детеныша Кракена оно тоже заденет, прости меня, Малыш, за это, но я должен скрыть часть площади от взора Валтасара.
Демон обрушил еще один удар на Малыша и повернул голову. Я видел, как его глаза провожают несущуюся по площади фигурку Оксанки. "Скороход" у нее был прокачан до максимального уровня, судя по стремительности ее бега. Но от моргенштерна Валтасара, от его "Блинка" ей не убежать.
Каст!
И между Валтасаром и Оксанкой пролегла полоса густого зеленого тумана, расползающегося в обе стороны. Я специально сформировал заклинание так, чтобы мог видеть и Валтасара с Малышом, оказавшихся по одну сторону ядовитой дымки, и Оксанку, несущуюся с другой ее стороны к выходу из города.
Сразу же после каста "Ядовитого облака" я выскочил на площадь и выпустил по Валтасару полный залп заклинаний "Катюши". Словно пукнул в лужу пять раз - никакого заметного вреда демону мои заклинания не нанесли, даже следа не оставили на его камзоле и белоснежной сорочке. Я и не рассчитывал на это, мне надо было как можно быстрее перехватить внимание демона, отвлечь его от Оксанки. И мне это удалось. Демон повернул голову в мою сторону и на меня уставились глаза без зрачков, в которых плескалась Тьма. Несколько мгновений Валтасар рассматривал меня, а я, затаив дыхание, все это время простоял неподвижно, словно парализованный.
Демон улыбнулся и от его улыбки по моему телу пробежала дрожь, а в груди словно кусок льда образовался. Ничего хорошего эта улыбка мне не сулила.
Наконец-то - казалось, прошла целая вечность - Валтасар отвел свой взгляд. Он мельком глянул на ядовитую пелену, расползавшуюся по площади, и развернулся к Малышу, выбравшемуся к этому времени из развалин зданий, и обрушил на него целый град ударов моргенштерна.
А я, боясь даже вздохнуть, еще несколько долгих секунд стоял неподвижно и никак не мог прийти в себя, настолько жутким был упершийся в мои глаза взгляд бездонных глазниц Валтасара.
Я передернул плечами и сделал глубокий вдох. Да, уж... Не дай боги мне еще раз пережить такое! Если когда-нибудь я и сунусь сюда, в Черный город, то сделаю это в составе большой-большой толпы, и затешусь в самую ее середину. А лучше вообще никогда сюда не соваться. Что я здесь забыл, в этом городе? Мне здесь ничего не надо. Абсолютно ничего. Я посмотрел в сторону городских ворот.
Оксана преодолела уже половину расстояния до выхода из города. Похоже, ей все же удастся выбраться отсюда живой и невредимой. Валтасар занят боем с детенышем Кракена, ему пока не до Оксаны. И не до меня. Надо помочь Малышу, ему все никак не удавалось дотянуться своими щупальцами до демона, каждый удар многотонного стального шара отбрасывал спрута назад.
Каст!
"Аура Смерти" объяла Валтасара и всосалась в тело демона, заставив его бросить на меня еще один быстрый взгляд. Изучающий. Заинтересованный. И немного изумленный, в котором читалось легкое любопытство - а что это за букашка здесь путается под ногами? Это мимолетное отвлечение от основной цели не помешало Валтасару наносить удары по Малышу, зато помогло детенышу Кракена мгновенно выстрелить своими щупальцами и опутать козлиные ноги Валтасара.
Этот кратковременный успех длился недолго. Демон блинканул.
Исчезнув из объятий Малыша, он появился сбоку от детеныша Кракена и нанес по нему сокрушительный удар моргенштерном.
И сразу же взмахнул рукой, метнув в Малыша сгусток Тьмы.
"Малыш, призванный Вами детеныш Кракена, убит".
Валтасар развернулся ко мне. Крутанул моргенштерн.
Я бросил взгляд в сторону выхода из Черного города и увидел, как Оксанка выскальзывает в распахнутые ворота. И сразу после этого передо мной полыхнуло темное пламя и мой взгляд уперся в огромные копыта.
Я поднял голову.
На меня, со свистом рассекая воздух, падала усеянная шипами "утренняя звезда".
"... здоровье: -720. Всего: 0/720.
Вы умерли".
Боль...
За мгновенье до смерти я почувствовал, как многотонный стальной шар вминает меня в каменные плиты городской площади. Непередаваемые ощущения.
И где тот умник, который говорил, что дорога домой всегда короче? Что она легка и приятна?
"Вы воскрешены! Войдите в новую жизнь с новыми силами..."
Я закрыл системку и осмотрелся. На этот раз я возродился не на ставшей уже привычной каменной плите восьмиугольной формы, а в центре маленькой, три на три метра, лачуги. В ней не было даже окон и единственным источником света были широкие щели между досками покосившейся двери, через которые в комнату пробивались отблески последних лучей заходящего солнца.
Трущобы. Квартал Нищих в Верхнем Вавилоне.
Замелькавший в уголке глаз почтовый конвертик привлек мое внимание. Я открыл входящее письмо.
"Как ты?", - спрашивала Оксанка.
"Нормально. Возродился в Вавилоне. А ты как?"
"А я уже в Бастионе Тьмы. Бегу в храм квест сдавать".
"Молодец! Завтра в реале расскажешь, что в награду дали".
Я закрыл окошко почтовых функций и еще раз осмотрелся. Надо было не жадничать и снимать комнату в Квартале Бедняков. Там хоть антураж не такой убогий. А запах! Так, наверное, пахнет бомжатник в моем родном мире, а здесь этим амбре пропах целый квартал. Зачем разработчикам нужно было так детализировать ЭТО?
Вздохнув, я посмотрел на валявшийся у одной из стен тонкий матрас, набитый прелой соломой. Нет, я на него сяду, уж больно грязен. И, тем более, не прилягу на него.
Я выругался. Валтасар побери эти Трущобы!
И дал команду на выход из игры. Тяжелый был день. Надо отдохнуть как следует.
Первой мыслью, посетившей меня на следующее утро, как только я появился в этом мире, оказалась та же, что была последней вчера вечером - демоны забери эти Трущобы! Зачем нужны эти Кварталы Нищих в городах? Без них было бы куда лучше!
