5 глава
Утро выдалось по-летнему солнечным. Слышался шум листвы, жужжание насекомых, говор крестьян, собирающихся на поле...
Эрилин проснулась и еще несколько минут просто лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь теплым солнечным светом, пробивающимся сквозь веки, и мягкой постелью. Она чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей впервые со времени, как начались все эти страшные события. Сколько? Всего чуть больше недели назад.
Еще этой ночью ей казалось, что все кончено, что впереди нет ничего, кроме щемящей боли в сердце и отчаяния, но утром она проснулась полной надежды. Как смог этот странный человек подарить ей ее одним коротким ночным разговором, осталось для нее загадкой. Но Генти был прав, когда сказал, что Гэбриэл притягивал к себе людей. От него исходила атмосфера, неподдающаяся описанию. Вчера, едва он появился во дворе крестьянина с вилами, Эрилин поняла, что они спасены. Странное и нелепое чувство спокойствия и защищенности.
Эрилин села на кровати, сладко потянулась, и только потом открыла глаза. В комнате никого не было, одеяла с пола уже убрали, и не осталось никаких следов того, что она ночевала здесь не одна.
На мгновение принцессу пронзил укол страха: что, если Гэбриэл и Генти ушли, оставив ее в этой деревеньке? Что ей тогда делать? Первой мыслью была: "Нет, Гэбриэл не мог так со мной поступить". Вторая же показалась куда более объективной: "А почему, собственно, не мог? Он ничем тебе не обязан".
Эрилин встала, натянула сапоги и кое-как пригладила спутанные волосы. Если она сегодня же не примет ванну, еще через пару дней она будет похожа на пещерного человека. Интересно, как вообще моются в деревнях?
Она не успела додумать мысль, как дверь в дверь легко постучали.
- Входите, - отозвалась Эрилин. Когда-то к ней в покои не просто стучали, а просили позволения войти, с грустью подумала принцесса.
На пороге показался Гэбриэл. И как он, интересно, умудрился прокрасться к двери по скрипучему полу без единого звука?
- С добрым утром, соня, - весело поздоровался он, похоже, не одна Эрилин проснулась сегодня в хорошем настроении. - Советую тебе поторопиться, Генти уже так взмок, пока натаскал тебе в баню воды, что готов снова мыться сам.
Эрилин опешила. Баня? Генти носит ей воду?
- Но...
- В открытый рот может залететь муха, - ухмыльнулся Гэбриэл и снова скрылся в дверном проеме. Без единого звука.
"И как ему это удается?" - не понимала Эрилин, последовав за ним по скрипучим половицам.
***
То, что ей позволили одной занять общественную деревенскую баню, было настоящим подарком. Вода, правда, была холодной, как объяснил Гэбриэл, крестьяне топили баню только по праздникам и выходным. Но после недели скитаний и это было роскошью. По-хорошему, не мешало бы постирать и одежду, но Гэбриэл говорил о долгом путешествии, значит, он не собирается задерживаться в этой деревне.
Эрилин вздохнула и натянула на себя все те же пыльные вещи, вытерла волосы, настолько, насколько позволяло плохо впитывающее полотенце, и вышла на улицу.
Баня находилась за несколько дворов от дома Тельмы. Эрилин только понадеялась, что она не опозорится еще больше, заблудившись в двух шагах.
В деревне было тихо, большинство крестьян ушли на поле, поэтому Эрилин осталась никем незамеченной.
Она все же правильно запомнила направление, и через несколько минут добралась на место, а когда вошла в калитку безмерно удивилась, увидев Генти, ремонтирующего покосившееся крыльцо старого дома Тельмы. Подобное поведение явно не подходило к образу парня, сложившемуся у нее в голове.
Эрилин остановилась чуть в стороне, с интересом наблюдая за работой Джофа. Он был раздет по пояс, на тощей спине выступили капельки пота. Генти пытался прицепить последнюю доску, но она все время становилась криво. Он даже высунул язык от усилия, но ничего по-прежнему не получалось. Эрилин он по-прежнему не видел. Ей вдруг показалось, что это невежливо: стоять и смотреть, как другой работает, и она кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Генти вздрогнул и обернулся.
-А, это ты, - его плечи расслабились.
- Ты молодец, - похвалила принцесса, - не ожидала.
Юноша скривился:
- Можешь быть уверена, это не моя идея.
-Гэбриэл? - догадалась она.
- Гэбриэл, - вздохнул Джоф и нахмурился. - Боже, и как у него все так легко получается?
Эрилин пожала плечами.
- Я тоже задавала себе этот вопрос, - она присела на корточки возле крыльца. - Может быть, тебе помочь?
Генти смерил ее взглядом, задержался на руках, не знавших никогда никакой физической работы, и отрицательно покачал головой:
- Нет уж, я сам. Должно же у меня хоть что-нибудь получиться, - он снова попытался приставить доску, но она упорно не хотела поддаваться. - Он считает меня полным неудачником, - его лицо вдруг стало совершенно детским.
Снова Гэбриэл. Кто этот "он" не требовало уточнения.
- Рядом с таким, как он сложно не чувствовать себя неудачником, - призналась Эрилин. Уж она-то точно чувствовала.
- Это да, - Джоф снова вздохнул и опять начал бороться с доской.
Эрилин посмотрела по сторонам и, убедившись, что они совершенно одни, решилась спросить:
- Как думаешь, кто он?
Генти смерил ее презрительным тоном, от которого у нее внутри похолодело, и авторитетно заявил:
- Если хочешь что-то узнать о человеке, спроси его напрямую.
В его тоне явно прозвучали интонации Гэбриэла. Значит, он сказал это же Джофу, но когда? И кого он пытался обсуждать с ним за спиной? Не ее ли? Стало неуютно.
В этот момент на пороге появился Гэбриэл и Тельма, они о чем-то разговаривали, но разговор прервался, когда Гэбриэл увидел Генти. Он воздел глаза небу и что-то беззвучно пробормотал, как показалось Эрилин, ругательства, а потом спрыгнул с порога прямо на землю, чтобы не наступать на еще неготовое крыльцо. Он двигался действительно странно: легко, быстро, беззвучно. Это о чем-то напомнило, но Эрилин снова не додумала мысль, отвлекшись.
- Да не так же! - Гэбриэл отобрал у Генти доску и одним движением поставил ее на место.
- Как тебе?... - ахнул Джоф.
- Соедини руки и голову, и все получится, - усмехнулся Гэбриэл, но тут увидел расстройство на лице мальчишки и добавил мягче: - Научишься, если захочешь, не переживай.
Генти забил последний гвоздь и выпрямился, победно улыбнувшись.
- Вот молодцы, - похвалила Тельма, - почаще бы таких гостей.
Джоф зарделся.
