– Приехали, – констатировала Валентина Николаевна, тоже прикуривая. – Дожили, нечего сказать. Слушай, а что ты намерен делать дальше?
– Что… – Пятый пожал плечами и улыбнулся. – По-моему, всё предельно ясно. Времени мало, скоро надо будет двигаться.
– Это каким, интересно, образом? – поинтересовалась Валентина.
– Общепринятым, – ответил Пятый. Вытащил из нагрудного кармана какоё-то предмет – несколько десятков продолговатых мутных зёрен, запаянных во что-то гибкое и прочное. – Иначе не получится. Сами понимаете.
– Ты уверен?… – с сомнением спросила Лена. Он кивнул. – Слушай, а почему эти такие маленькие?
– Последнее поколение. Кстати, эти и помощнее немного, чем тот, который я тогда отдал тебе.
– Простите, а что это? – спросил Саша, входя на кухню.
– Любопытство хакера погубит, – отозвался Пятый. – Это детекторы. Тридцать штук. И нечего делать такие глаза. Вы еще скажите, что компьютера никогда не видели.
– Да я… я просто, понимаете ли сам как-то… один вопрос – как им, таким, пользоваться? Его куда-то ведь надо запихнуть… если это, конечно, и впрямь что-то вроде процессора…
– Догадливый, – улыбнулся Пятый. – Компьютер без человека не работает.
– Слушай, тьфу на тебя! – взвилась Валентина. – Покажи, тебе что – жалко что ли?
– Нет, конечно, – пожал плечами Пятый. И кивнул.
Посреди кухни повис матовый многоугольник, грани которого были чистыми. Внезапно многоугольник развернулся и образовал полукруг, на нем появились и мгновенно исчезли три ряда знаков. Потом поверхность полыхнула ярким желтым огнём, откуда-то сбоку на неё стали выезжать маленькие красные символы. Не буквы, а именно символы.
– Простите, что медленно, но я в визуал давно не входил, – негромко проговорил Пятый. – Я постарался приблизить к вашим операционным системам… насколько это было возможно… Просто мы не используем символьный шрифт, а наш расшифровывается так себе…
– И какой же шрифт принят у вас? – Саша сделал ударение на слове «вас».
– Эмоциональный и… чёрт, не переводится…
– Ты ещё скажи – аналога нет, – отгрызнулась Валентина. – Сколько ты лет этим меня мучил – не передать.
– Да ладно вам. Саша, поймите, у нас нет таких понятий, как у вас. Основа другая. Любая информационная система, в теории, может быть как-то изменена. Только подход к изменению можно найти разный. Можно сесть за клавиатуру и поломать себе голову, как это делаете вы. А можно пропустить информацию через себя самого. Почувствовать её. Осмыслить. Так это делаем мы.
– Но когда я сижу за монитором, я же делаю то же самое…
– Но болью в душе этот процесс у вас не отзывается. Или не болью, а радостью. Или страхом. Или смехом. Редко – равнодушием. Хотя и это бывает, признаюсь.
– Интересно, конечно. Но я так и не понял, что делают с компьютером…
Пятый положил руку себе на шею.
– Просто ставят, вот сюда. Не пугает?
– Это опасно? – спросил Саша напрямую.
– Не опаснее, чем выпить чашку чая, – ответил Пятый. – Лена пользовалась детектором в своё время. Лен, ты ещё жива?
– Пока да, – ответила та со смехом. – Слушай, поставь мне сейчас, а то потом Серёжка придёт, может испугаться.
– Ему тоже придётся ставить, – вздохнул Пятый. – Всем. Кстати, ваша виртуальность – это ничто по сравнению с пространством Скивет. Если захотите, то сегодня прогуляетесь… там интересно.
– Похоже на Диптаун? – кинул пробный камень Саша.
– Да знаем мы вашу литературу, знаем. Читали. Нет, не похоже. Интереснее. Гораздо. Сами увидите. Только никто из этого культа не делает, все давно привыкли. Молодёжь развлекается, старики работают… Просто есть Окист, есть поселения. Есть транспорт. Есть любовь. Есть семьи. И есть Скивет. Как ваше телевидение. Обыденность. И никто не боится «срастись с машиной». Все давно срослись и считают это нормой жизни.
– Хватит грузить, – попросила Лена. – Надоел. Пойдём, поможешь на стол накрыть… Сколько ещё времени есть?
– Часа полтора, потом надо отчаливать. Лен, присядь-ка на секунду, я поставлю тебе, чтобы потом не возиться… ага, всё. Свободна.
– И что? – спросил Саша. – Уже всё? Так быстро?…
– Конечно, – удивилась Лена. – Это просто. А потом даже хорошо… не стареешь. Ну, или почти не стареешь.
– Каким образом? – удивился Саша.
– Детектор – штука очень умная, – объяснил Пятый. Увидев, что поход в комнату пока откладывается, он снова закурил и сел на прежнее место. – Одна из функций – геронтологическая.
– За счёт чего?
– Обновление клеток не прекращается. Восстанавливаются нейронные связи. Спаренные органы изменяют режим работы… очень много параметров, все сходу не перечислишь.
– Слушай, ты какую сигарету по счёту куришь? – ехидно спросила Валентина.
– Шестую, – ответил он. – Кстати, лёгкие от никотина тоже очищаются. Так что курить можно сколько влезет.
– Интересно, – неуверенно произнёс Саша. Его всё ещё терзали сомнения, но соблазн был слишком велик, и Саша понял, что его не перебороть. Такое бывает раз в жизни… какое там, в жизни! Раз в сто лет такое случается, а может, и ещё реже. – Я согласен, ставьте. Или как там у вас это называется.
– Название роли не играет, – ответил Пятый. – Спиной повернитесь.
Саша ожидал, что в процессе установки он непременно что-то должен почувствовать – жжение, боль, неудобство. На самом деле всё оказалось гораздо проще – секундное давление, причём весьма слабое. И ничего более.
– Всё, – ответил Дзеди. – Теперь полчаса на адаптацию. И порядок.
– Ты мне тогда… когда свой отдал… ни минуты на адаптацию не оставил, – заметила Лена. – Все вы, мужики, одинаковые.
– Тебе тогда нужно было только из дома попасть по назначению. Да и времени особо не было – только и думали, успеем или нет, – ответил Пятый. – А тут человеку хочется и по Скивету прошвырнуться, и на катере полетать… наверное. Вы умеете летать?
Саша опешил. Вопрос был задан настолько небрежно, что можно было слегка обалдеть. Таким тоном обычно спрашивают – ты пьёшь пиво?
– Пью, – ответил Дзеди. – Только редко. Если есть желание перейти на «ты» – я не возражаю. Мне так привычнее. Все эти «вы»…
– А так же «мы», а так же «бы», а так же «хны», – довершил Лин. – Вы народ уморите голодом, изверги! Лен, тащи, жрать охота.
– Сам тащи, командир нашелся. Вот сейчас я как позову мужа, да как попрошу ему напомнить про «тим» номер восемь…
– Не смешно, – Лин отвернулся. – А даже наоборот. Ладно, давай, что там нести нужно.
– Саша, будьте любезны, захватите вон ту корзинку с хлебом… а, вы уже на «ты», – понял Лин. – Быстро работаешь. Завоёвываешь доверие, не иначе. Втираешься.
