– Да, они в подвале – Хорт загнал его, не двигается, пасет. Умничка моя! – растроганно добавил Кошмар.
– Все, идем. – Быстро, словно скользя над землей, Чалый двинулся к указанному Кошмаром полуразвалившемуся старому дому.
Дверь в подвал вышибать не пришлось – она висела на одной петле, вросшая краем в землю. Чалый дернул ее на себя и оторвал от косяка. Чуть не упав, приставил дверное полотно к стене, выругался и первым вошел в подвал. Все потянулись за ним, и едва Денис оказался во мраке, среди труб и битых бутылок, как услышал далекий собачий лай.
Они двинулись вперед, лай не прекращался, становился все ближе. Чалый шел, почти не касаясь ногами пола, Кошмар крался сзади. Денис тоже старался не шуметь, но получалось плохо – ему казалось, что он топает, как слон. Тут стали слышны отдельные слова – они подошли уже очень близко.
– Отвали, скотина, пошел к черту! – кто-то с трудом переводил дух за ближайшей стеной.
Чалый резко остановился, Денис едва не врезался ему в спину.
Хорт залаял с новой силой, и Чалый сделал несколько непонятных жестов вытянутой в сторону рукой. Кошмар схватил Дениса за плечо и показал направление – им приказывали идти в сторону. Молча кивнув, Денис последовал за Кошмаром. Чалый словно растворился в темноте подвала. Кошмар и Денис обошли стенку, по другую сторону которой находился прыщавый, вооруженный ножом парень, и Кошмар осторожно выглянул из-за угла. Потом жестом подозвал Дениса. Тот на цыпочках подобрался к краю стены и посмотрел в указанном направлении. Хорта он увидел сразу – пес стоял напротив привалившегося к стене парня и лаял, но уже не так громко и заливисто, а скорее для порядка. Хорт, несомненно, чувствовал присутствие хозяев, но делал свою работу, как положено, ждал, когда придет охотник и пристрелит загнанную выдохшуюся дичь.
– Сдохни, псина! – Дегенерат выхватил нож и бросился на собаку, но Хорт легко увернулся, успел даже полоснуть нападавшего клыками по руке. Тот выругался и сделал еще одну попытку достать пса. Но застыл в неудобной позе, заскулил тоненько, бросил нож – вышедший из мрака Чалый приставил ему ко лбу дуло пистолета.
Хорт немедленно бросился за спину хозяина, уселся, тяжело дыша и водя боками, – такая гонка тоже далась ему нелегко.
Кошмар, жестом показав Денису оставаться на месте, вышел из укрытия, встал у бритого парня за спиной.
– Сейчас ты сдохнешь, мразь, я тебе обещаю! – Чалый говорил сквозь зубы. – Я на тебя пулю пожалею, руками порву!
– Нет, нет, пожалуйста, не надо! – парень почти плакал, медленно встал на одно колено, но вдруг резко ударил Чалого по руке снизу вверх подобранным в пыли обломком кирпича.
Пистолет улетел куда-то в темноту. Следующим ловким движением парень ушел от бросившегося на него Кошмара и швырнул ему в глаза горсть пыли. В ту же секунду в руках у Чалого оказался нож, но бритоголовый успел откатиться в сторону, вскочить на ноги и отбежать довольно далеко от преследователей. Денис выскочил из своего укрытия. Парень заметил его, ухмыльнулся и развернулся, собираясь бежать. Но делал он все это плавно и неторопливо, словно двигался под водой – время почти остановилось, стало резиновым, тягучим. Так же медленно двигались и рексы, но парень все же опережал их – пусть на доли секунды, но шел впереди, и понимал это. Тут лицо его дрогнуло, поплыло, и Денис, сам не понимая, что делает, едва увидел поехавшие в сторону глаза и брови, поднял пистолет и, наведя красную точку на середину лба дегенерата, разнес ему голову. Три выстрела прозвучали очень тихо, словно через пуховую подушку, – так показалось Денису. Он даже не понял сначала, почему вдруг остановился готовый бежать парень и что случилось с его лицом, откуда взялась на нем кровь. Тут будто что-то щелкнуло, и время рвануло вперед, словно стараясь наверстать упущенное, – в горло бритоголового вонзился нож, брошенный Чалым, но это было уже лишним.
Кошмар оттащил Дениса в сторону, а Чалый достал из внутреннего кармана куртки «Март» – Денис узнал знакомые очертания электрошокера, – приставил тупой конец к окровавленной голове монстра и нажал кнопку. Труп сильно дернулся, снова рассыпался фонтан искр.
– Давай, давай, терпи, смотри на него, я тебя держу, – это Кошмар шептал Денису в ухо, поддерживая его сзади под руки – ноги почему-то стали очень слабыми, Денису внезапно захотелось спать.
«Я убил человека, я только что убил человека» – эта мысль стучала в висках отбойным молотком, вытеснив все остальные. Кошмар встряхнул его, Денис чуть пришел в себя и увидел над лежащим на полу трупом черное облако. Оно колыхалось, шевелило краями, словно рваными крыльями уродливой бабочки, потом, вытянувшись, обрело форму. В сумраке подвала Денис увидел мужчину, одетого в лохмотья, бывшие когда-то костюмом. На голове оставалось даже подобие не то кепки, не то фуражки с написанным на ней номером. Всмотревшись, Денис разглядел такой же номер на кармане, но не пиджака, как ему показалось сначала, а чего-то вроде арестантской робы.
Мужчина резко согнулся, а выпрямившись, оказался в центре гигантской, растянувшейся через весь подвал паутины. И опять тошнотворного вида нити потянулись в разные стороны, растаскивая, разрывая то, что было некогда человеком, на множество мелких волокон. Когда последняя нить втянулась в стену, Денис севшим голосом сказал:
– Все, его больше нет. Вы его прикончили.
– Вы! Не мы, а ты его пристрелил! – Кошмар отпустил Дениса, хлопнул тяжелой лапой по плечу. – Нет, Чалый, ты только посмотри, кого мы воспитали, а! Три из трех! Молодец, дай пожму твою руку!
– С почином. – Это уже поздравлял довольно улыбающийся Чалый. – Реакция у тебя – что надо. Не орал, не испугался – сразу в лоб.
Хорт по очереди обежал каждого, потыкался холодным носом в ладони, получил положенную порцию внимания. Денис, слабо улыбаясь, прислонился к стене, гладил подбежавшего к нему пса. И тут почему-то голова Хорта оказалась очень близко, больно ударил плечо и кисть стремительно поднявшийся пол, и последним, что Денис успел увидеть в сгущающейся тьме, были белые кончики передних лап собаки.
– Ну, здрасьте тебе, пожалуйста! – разочарованно протянул Кошмар, и рексы принялись доступными средствами приводить в чувство потерявшего сознание Дениса.
От энергичных пощечин Денис очнулся, рексы помогли ему сесть.
– Ничего, ничего, бывает, – приговаривал Кошмар, а Чалый осматривал труп очередного поверженного врага.
Когда Денису полегчало, они выбрались из подвала, пошли к машине. Хорт запрыгнул в салон, расположился, как обычно, сразу на обоих сиденьях. Денис, посидев немного, последовал его примеру – улегся и закрыл глаза. В голове не было ни одной мысли, ему казалось, что там образовался вакуум, что на этой самой машине они летят не домой, а прямиком в черную дыру. И дыра эта набита тенями и клоками тумана, подобными тому, который он только что видел в подвале. Денис почему-то был уверен, что в городе не осталось людей – только готовые сожрать друг друга твари ходят по улицам, ездят в метро, управляют машинами. И отныне он никогда больше не выйдет из дома без оружия, если, конечно, хочет жить.
