- Ну да. А что? Разве можно было не воспользоваться такой уникальной возможностью заглянуть в собственное будущее?
- Ты соображаешь, что говоришь? Ты в своем уме?
- Эй! Как ты разговариваешь со старшими!
- Нана, прекрати, - взмолился Гагик. – Я и так уже, кажется, того... – Он покрутил пальцем у своего виска.
- Скажи честно, ведь я тебе так больше нравлюсь? - красуясь перед ним, игриво допытывалась Нана.
- Ты – супер! У меня язык присыхает к небу, когда я на тебя смотрю, - признался он. – Да только ты теперь старше меня лет на десять.
- Так догоняй. Представляешь, какой кайф, если нам обоим будет по 25, - насмешливо подначивала она. – Могу за тебя похлопотать. Мы с Хозяином теперь вроде как друзья. Попрошу его, чтобы он не тянул со своей процедурой.
- Попросишь Хозяина?! – От обиды и возмущения на смуглых щеках Гагика проступили красные пятна. – Я заметил за столом, как он смотрел на тебя. Да-да. Он в тебя влюбился. Факт. И ты, значит, хочешь, чтобы он за мой счет помолодел?
- По-моему ты ревнуешь. – Она уселась в кресло, картинно закинув ногу на ногу.
- Господи, Нана... – Гагик запнулся. – Мне даже имя твое как-то странно стало произносить. Будто ты это вовсе не ты... Только вникни, о чем мы говорим! Я караулил тебя всю ночь. Сходил с ума. Не знал, как с тобой увидеться. И вот мы вдвоем, а несем какую-то чушь. Неужели ты не понимаешь, что Хозяйка на этом не остановится? Что она будет по частям выкачивать из тебя энергию, пока не превратит тебя в... дряхлую старуху.
- Не бойся, не будет, - беспечно качая ногой, ответила Нана.
- Как?!.
- А так. Хозяин не допустит.
- Хозяин? Ты думаешь, он сможет контролировать ее?
- Я уже сказала, что думаю: он не до-пус-тит.
- Откуда такая уверенность?
- По-моему он собрался на мне жениться, - небрежно бросила она, наблюдая за реакцией Гагика. – А старая жена ему в этом случае, как ты понимаешь, уже не будет нужна.
Он ошарашенно молчал, часто моргая. Наконец, с трудом выдавил:
- И ты?...
- А что я?
- И ты согласишься?
- Ну-у, я еще окончательно не решила. Вполне возможно, что я поставлю ему условие. Дам свое согласие, если он вернет Семе и Валерке молодость и отпустит вас троих домой.
- Да никуда я без тебя не пойду! – вспылил Гагик. – Ты не сделаешь этого. Скажи. Ведь не сделаешь? Ты так со мной не поступишь.
- Почему же. Если есть шанс спасти хотя бы троих из нас, я согласна собою пожертвовать.
- Я убью его, - сквозь стиснутые зубы процедил он.
- Тоже вариант. Но тогда может лучше сначала немного повзрослеть с помощью Хозяина? Чтобы силы сравнялись.
Глядя на взрослую девушку, все больше входящую в свою новую роль, он с вызовом бросил:
- А собственно почему бы и нет. Я согласен. Устрой мне это.
Дверь резко открылась, ударившись об стену, и на пороге появился Хозяин.
- Разве я давала вам право врываться ко мне в комнату, да еще и без стука? – С видом потревоженной королевы Нана остановила отяжелевший взгляд на вошедшем.
- Если мне не изменяют глаза, ты не одна, - ответил Хозяин, сбитый с толку таким приемом.
- Это мой лучший друг, с которым мы дружим с детства. А вы для меня посторонний мужчина.
- Пусть лучший друг вернется в свою комнату.
- И не подумаю! – заортачился Гагик. – Вы не смеете командовать нами.
Хозяин сделал знак роботам, и те, ухватив упиравшегося упрямца под мышки, выволокли его вон из комнаты. Когда Нана и Хозяин остались одни, со словами «Ты позволишь?» он уселся в кресло напротив нее.
- Моя жена так редко отсутствует, - начал он, - что я спешу воспользоваться предоставившейся мне возможностью пообщаться с тобой один на один.
- Зачем?
- Чтобы лучше узнать тебя.
- Вы стремитесь «лучше узнать» каждого, прежде чем выкачать из него энергию и отправить на свалку? – дерзко поинтересовалась Нана.
Не ожидавший такого вопроса Хозяин долго молчал, сверля ее колючим взглядом.
- Ты сама обо всем догадалась? – наконец спросил он.
- Это было совсем несложно. Вы бесчеловечно поступаете со своими детьми. И вы посмели сделать то же самое с нами, вашими гостями с другой планеты.
- Я сразу понял, что ты умная девочка, - будто и не слыша ее, проговорил он поощрительно. – И к тому же красивая. Очень красивая. Ну а если уж ты такая догадливая, то понимаешь, что ждет тебя в ближайшем будущем. Верно? Моя супруга, как и все они, не остановится на полпути.
Холодные мурашки побежали по спине Наны, но, стараясь не выдать своего волнения, она не отвела взгляда, не изменила выражения лица.
- Почему вы мне это говорите?
- Потому что хочу уберечь тебя от беды.
- Очень мило с вашей стороны, - съязвила Нана.
- Умная. Красивая. И смелая, - как бы размышляя вслух, констатировал Хозяин. – Столько достоинств сразу в одной вчерашней девочке.
- Это потому, что девочка не с вашей планеты. Вы все здесь такие примитивные, что вас видно насквозь.
Его густые, резко очерченные брови взлетели вверх, затем сошлись на переносице. А перламутрово-бесцветные глаза смотрели на Нану сердито и осуждающе.
- И меня тоже?
- Нет. Вы – исключение. В вас я еще до конца не разобралась.
- Давай лучше вернемся к тебе. Ты хочешь иметь в моем лице защитника?
- Защитника? – искренне удивилась она. – От кого? От вас же?
- Видишь ли, как ты наверное заметила, здесь все подчиняются моей воле. Все, кроме моей собственной супруги. Она затащила тебя в лабораторию тайком от меня. И ей ничего не стоит повторить эту процедуру еще и еще. Ты хочешь чтобы это случилось?
- Не-ет!!! Конечно не хочу!
- Тогда я вижу только один выход.
- Какой же?
- Стань моей женой. Я не только сохраню тебе жизнь, но и подарю вечную, неувядающую молодость.
- Как вы можете предлагать мне такое? Вы ведь уже женаты.
- Знаешь, сколько времени мы женаты? Сто восемьдесят пять лет. За столь долгий срок даже самая лучшая, самая любимая жена может изрядно надоесть. Я давно уже присматриваю себе новую жену. И я ее нашел в твоем лице. Я самый могущественный, самый уважаемый и самый богатый человек на планете, Нана. И я могу дать тебе то, чего не может дать ни один мужчина в мире. Соглашайся, не пожалеешь.
- И пожалею, если не соглашусь. Ведь так?
- Так, моя умница. Так.
- У нас на Земле не принято выходить замуж за человека, которого едва знаешь.
- Ну так познакомься со мной поближе. Трех дней тебе будет достаточно?
- Более чем, - усмехнулась Нана.
- Хорошо. Я буду ждать три дня. – В тоне, которым он это сказал, сквозило не нетерпение влюбленного, а откровенная, не скрываемая угроза. Он поднялся и, церемонно поклонившись ей, вышел.
