Хотелось носиться по комнате, напоминая самой себе кошку, проглотившую тертый хрен, но я отлично понимала, что мне это ничего не даст. Поэтому я просто не вставая с кровати поставила скопированную у Сериами кассету в наш общий магнитофон и включила на полную громкость. Что помешало мне через десяток минут расслышать с первого раза поскребывание в дверь. Наконец я заметила это и разрешила войти демону, который не боится получить в лоб тапочкой от лучшей ученицы четвертого курса «Врат», которой он поломал весь кайф своим приходом. Вошел в комнату Лост, пригибаясь к полу так, словно он хотел выиграть первый приз за роль пыли, и на ходу срывая с себя маскировку под девчонку, которой он всегда пользовался, чтобы нелегально посещать наш корпус.
— Сдам я тебя когда-нибудь, — жизнерадостно пообещала я, вешая пролетевшую-таки мимо тапочку обратно на люстру, чтобы завтра не искать лишний час, — как стеклотару.
— Да я давно знаю, что «С Мэлис по жизни» — это шоу на выживание для мазохистов, так что охотно верю, — ответил Лост. — Но, может, сначала выслушаешь, с чем я пришел?
— Надеюсь, с известием о том, что Ника выгнали в первый же день из «Пути»? — я приподнялась на кровати.
— А он что, там? — выдал свою неосведомленность Лост. — Круто!
— Да, — ответила я. — Но ты еще не сказал, зачем заявился сюда, а мое терпение не безгранично.
— Слушай сюда, короче говоря, дело есть, причем крупное, — снова оживился Лост. — И очень интересное. Мне одна личность предлагает копии памяти всех известных демонов. На реализацию, так как они запаролены, а он взломать не может, и соглашается на практически любые условия.
— Значит, мое дело — взломать защиту, — медленно протянула я. — А мне что за это будет?
— Копии в личное пользование, — ответил Лост. — Ну как, соглашаешься или нет?
Лост уже не впервые пытался подвигнуть меня на благородное дело, то есть граничащие с авантюризмом сделки, но эта отличалась от остальных хотя бы тем, что меня в принципе интересовал ее предмет. Откуда у знакомых Лосту личностей берутся такие вещи, я не знала и не хотела знать, но сам факт их наличия меня радовал.
— Ты хоть с собой их принес? — я придала своему голосу фальшивую интонацию обреченности, призванную скрыть предвкушение.
— А то как же! — радостно заявил Лост, уже понявший, что я соглашаюсь. — Прямо в голове, сейчас тебе переброшу.
— Дай хоть подготовиться, — дежурно бросила я и села поудобнее. Все равно процесс прямой переброски данных застал меня врасплох. Несмотря на, а скорее — из-за того, что я уже задействовала функцию взлома. С другой стороны, есть вещи, к которым нельзя привыкнуть. Когда захлестывает как минимум километровая волна чужих воспоминаний, среди которых не все — хорошие, никак на это не отреагировать может лишь бесчувственная колода, да (по непроверенным данным) еще Стан. На привод себя в нормальное состояние понадобилось приличное количество времени. Но дело того стоило. Мне за всю жизнь с трудом удастся испытать все то, воспоминания о чем уже хранятся в моем мозгу. Раскодированные данные я передала обратно Лосту, но он их просматривать не стал. Решил отложить это дело на потом и смотался от греха подальше, пока не раскрыли. Даже попрощаться забыл, что для него было несвойственно, но я его не виню, у моего друга перед глазами зашестерили тучи того, что он мог получить в обмен на эти данные. Меня процесс обмена увлекал не настолько, чтобы начинать искать клиентов прямо сейчас. Поэтому я сперла у Сулмор подаренную мной же книгу (с тех пор читанную дважды, но не ей) и погрузилась в чтение. Из какового приятного занятия меня вырвала вернувшаяся лучшая подруга. Правда, более тактично, чем обычно. Вместо дикого вопля, брошенного в меня боевого заклятья или произнесенной зловещим тоном фразы она просто подошла ко мне сзади, заглядывая через плечо (не люблю, когда со мной так поступают, но сама делаю это с завидной регулярностью, так что в этом вопросе мы с миром квиты) и прочла строчку вслух:
— «Тьма, пришедшая с Востока, накрыла ненавидимый Митрандиром Гондор». Это что, «Тень Колец»? Как ты можешь это читать, мне после первых строчек плохо стало!
— Только не надо критиковать мои вкусы, — не отрывая глаз от книги, ответила я. — Если бы ты, как я, прочитала тот вариант этой книги, который рекомендуют светлым как дополнительную литературу по истории реальностей, то за эту бы хваталась, как за спасательный круг.
Несмотря на то, что я отлично понимала, каким очевидным идиотизмом был сделанный подарок, признавать это вслух я не собиралась. Некоторые наши с Сулмор общие знакомые всерьез полагали, что я подарила ей книгу с отнюдь не тайным желанием читать ее самой, зная, что адресат к ней и не притронется.
— Да у них историю преподают, как, — Сулмор запнулась, не найдя точного цензурного сравнения. — Вспомни хотя бы тот учебник с абсолютно непроизносимым названием, который Флейм приносила, как-то на «С»… И что она нашла в «Пути» хорошего?
— Не знаю, — ответила я с тайным желанием показать Сулмор, что мне уже осточертели на сегодня разговоры о курсах по подготовке светлых. Зато я с видимым удовольствием припомнила Ника, надеясь, что он если не помрет от икоты, как один из упомянутых в том самом непроизносимом учебнике личностей (стоп, или он со стыда сгорел?), то хотя бы испытает некоторое неудобство.
— Ладно, хватит об этом, — уловила мои мысли Сулмор. — Теперь можно, я кое-что у тебя спрошу?
— Валяй, — махнула рукой я, уже догадываясь, о чем меня спросят. Догадка оправдалась с верхом.
— Чего ты так умотала оттуда? Что-то случилось? — голос Сулмор был куда более обеспокоенным, чем можно подумать, зная хейтеров.
— Да, только намного раньше, — ответила я. — У кого-то хватило наглости поставить мне одну интересную штучку в сознание. Да еще так, чтобы я ничего не заметила. Кстати, один личный вопрос: тебе нужно, чтобы я перед тобой извинялась?
— Установка? — глаза Сулмор расширились. Странно, а я полагала, что больше они не смогут стать в принципе.
— Ага. А если бы я не додумалась, что мои наезды на вас не имеют никакого отношения к моим действительным ощущениям и желаниям, то до сих пор бы творила Контер знает что и не догадывалась, что мной управляют, — не нарушая будничного отношения к проблеме ответила я. — Непредельщики, между прочим.
— Они? — Сулмор вспомнила, что я еще не отказалась от своего слова, а с теми, кто не плюет на дестрийскую доктрину,[23] забывать такие вещи чревато. — Но зачем?
— Я не знаю, — честно призналась я. — Мозги совсем не варят, день такой. Может, ты знаешь? Кто-то тут недавно говорил, что все хейтеры в курсе дел непредельщиков.
