– Демонологи борются за жизнь короля, королевы, делают все, чтобы страна не погрузилась в хаос гражданской войны. Вы же делаете все, чтобы по стране прошел кровавый меч междуусобиц – так кто зло? Вы, или демонологи?
– Это все слова – отмахнулся старик – говори, что хотел военный совет и уходи. Глава агары, ты чего молчишь? Не пора ли вставить свое веское слово? Или язык проглотил?
– Нууу…ты как-то и без меня обходишься, Невандор – усмехнулся высокий седоватый мужчина в первом ряду, с любопытством разглядывающий Неда – ты всегда знаешь, что надо говорить, вот только не знаешь – когда и где это делать…
Старик выругался, а в зале послышались смешки, видимо этот самый Невандор тут был не в авторитете.
Глава агары посерьезнел, и взгляд его стал колючим, злым и похожим на клинок меча:
– Итак, молодой человек, в самом деле – сообщите нам цель вашего прихода, и покиньте агару. Это место не для демонологов. Мы провели собрание, и большинством голосов принято решение – никаких демонологов в наших рядах. Никаких контактов с управляющими демонами. А еще – подтвержден отказ от участия в политических заговорах, в том числе и на стороне тех, кто каким-то способом захватил эту власть в последние дни. Это ясно? Если ясно – можете продолжать говорить дальше. И воздержитесь от ваших армейских замашек – в противном случае вас просто выведут и выкинут за дверь, как нашкодившего кота.
«Это твой враг. Вот он какой – высокомерный, полный уверенности в себе. Но не очень умный. Прощупывает тебя. Это была провокация, чтобы ты потерял лицо. Ты должен его нейтрализовать, должен внести раскол в их ряды. Не все думают как он. Большинство голосов – это ничего не значит. Нам достаточно и четверти. А потом, потом им будет плохо. И мы в силах это устроить».
– Вы все сказали? Я могу перейти к изложению просьбы? – улыбнулся Нед, показав безупречно белые зубы. При этом его лицо сделалось открытым, мальчишеским, и нескольким магам стало неудобно – и чего набросились на парнишку? Вон он, какой милый!
– Дайте ему высказаться! – крикнул знакомый голос – вы все время затыкаете ему рот! Так же нельзя! Пусть изложит послание совета!
Глава агары недовольно покосился на Герлата, скривил физиономию, но ничего не сказал, жестом предложив Неду продолжать.
– Спасибо за возможность все-таки сообщить просьбу военного совета – снова улыбнулся Нед – итак, военный совет просит агару принять участие в военных действиях и сравнять с землей дворец вместе с демонологом Жордаром и государственным преступником Гирсосом Амунским. Это будет на пользу государству и предотвратит гражданскую войну.
– Исключено! – громогласно заявил глава агары, и победно оглянулся на притихший зал – я так и знал, что вы этого потребуете! Во-первых недоказано, что Жордар демонолог. Это все ваши придумки – вы ему приписали даже трупоедство! – зал засмеялся, а мужчина продолжил – что касается Гирсоса Амунского – тут все не так однозначно, и мы не уверены, что королева Санда занимает трон согласно закона. Как и ее супруг генерал Хеверад. Посему – никакого вмешательства не будет. И еще – вам не жалко дворца? Ему несколько тысяч лет, в нем находится крупнейшая из библиотек, уступающая лишь библиотеке Главной агары – вам не жалко ее? Вы дикари, господа, самые настоящие дикари! Как мы можем помогать дикарям, разрушающим то, что создали люди гораздо более умные, чем вы? По-моему вы не заслуживаете власти. Я все сказал! У вас еще есть что сказать?
– Есть – нахмурился Нед – нам очень, очень жаль библиотеку. Мы бы готовы отдать все золото, что лежит в казне, лишь бы она была цела. Но – жизнь людей дороже. Наша власть, наша королева, наш король – прежде всего думают о людях, а уж потом о бумажках, исписанных великими мужами мира. Уверен, у вас имеются копии этих книг и свитков, и мы сможем восстановить утерянное. А вот человеческую жизнь…скажите – вы готовы отдать свою жизнь за свиток? За книгу? Нет? Так почему этого требуете от других? Или вы считаете, что ваша жизнь стоит дороже? Что другие ничтожны, их жизнь ничего не стоит, по сравнению с вашей? Вот в этом ваша беда, господа маги. Вы зарвались. Вы поставили себя выше государства! Вы поставили себя выше людей! Вот потому вас не любят, и даже ненавидят! Может пора изменить это положение? Пойти к людям? Поделиться знаниями, не отделять себя от народа?
– Слова, все слова – усмехнулся главный маг – как жили, так и будем жить! И никто не сможет заставить нас жить по-другому!
– Вы уверены? – грустно сказал Нед – понимаете в чем дело…вы живете в государстве. Государстве Замар. Пользуетесь его благами. Имеете тут свое дело, работу, свою практику. Теперь представьте, что государство запретило вам заниматься вашей деятельностью. Более того – любой, кто вам помогает, кто пользуется вашими услугами – становится государственным преступником, и подлежит казни, а его имущество переходит в собственность королевства. Вам будет запрещено владеть недвижимостью, иметь при себе более одного золотого, владеть лошадьми, повозками, всем, что по стоимости выше чем один золотой. Да, вы могучие маги, но против государства вы пыль, пыль под ногами. Те, кто пойдет на соглашение – будут жить, работать, более того – получат проценты от имущества тех, кого его лишили. Ваши вклады в имперском банке переходят в собственность государства. И еще – например, если вы решите покинуть страну, любым способом, и вас настигнут – убьют прямо на границе, такой приказ будет отдан, не сомневайтесь. Итак – ваше согласие – и вы живете и работаете. Ваш отказ – и вы превращаетесь в бродяг, нищих, презренных, убогих. Честно сказать, я не понимаю причин вашей высокомерной наглости! Только идиот, ничего не понимающий в политике может так поступать – как вы! Сразу скажу – если будет попытка пойти и уничтожить дом Хеверада, помочь Амунскому – у меня вообще-то есть подозрения, что вы более благоволите к нему – вас просто уничтожат. Ваша агара окружена войсками. Лучники, арбалетчики. Любой, кто выйдет отсюда без моего позволения – будет уничтожен на месте. Кто бы он ни был.
Мертвая тишина. Глава агары силится что-то сказать, красный, потный, глаза его чуть не вываливаются из орбит. Потом разряжается криком:
– Вон! Вон отсюда! Охрана – выведите его! И наподдайте как следует! Чтобы забыл, как нагличать с уважаемыми людьми!
Из зала, четко:
– Дурак! И кто его выбрал главой?
К Неду походят четверо дюжих парней в форме магов, Нед оглядывается на них и просит:
– Парни, не нужно. Не слушайте дурака. Он же идиот! Я не хочу причинять вам зла!
– Взять его! Взять, болваны! – закатывается в крике глава, и парни, помедлив, шагают к Неду.
