— Только ищи кого-то с кольцом! — строго-настрого наказала подруга, и Марина выполнила ее указания. Теперь, стоя рядом с Ильей, она чувствовала себя Золушкой, отхватившей принца.
А потом была ночь. Илья привел Марину в свою комнату, где и пробыл с ней до самого утра. Он остался доволен, девушка же и вовсе чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Такого бесподобного секса у нее еще никогда не было.
Тем не менее, к радости Ильи примешивалась грусть. Даже лаская Марину, он то и дело вспоминал Ольгу. У Виктора так до сих пор ничего и не получилось с приворотом — по словам Мастера, защита Ольги за последнее время только окрепла.
— Может, тебе лучше вообще забыть о ней? — спросил незадолго до Нового года Виктор. — Посмотри, сколько в этом мире красивых баб. Все они твои — выбирай любую. А привяжешься к одной, так она тебе потом всю плешь проест. Люди ведь ценят то, чего у них нет. Как только Ольга окажется рядом с тобой, как только она действительно станет твоей, ты потеряешь к ней всякий интерес. Пусть через год, через два — но потеряешь. В женщине нас прежде всего манит загадка. А когда загадок не остается, приходит скука. Поэтому просто послушайся моего совета: найди себе хорошую классную бабу и пользуйся ею, пока не надоест. Потом выгони и найди другую. И так — целую вечность. Потому что вечность с одной женщиной тебе осточертеет.
— Я подумаю... — пообещал тогда Илья, но забыть Ольгу так и не смог.
В остальном же его дела шли все лучше и лучше. Проповеди Церкви Возрождения звучали уже в нескольких залах, в начале февраля открылось дочернее отделение в соседнем городке. Только что организованное издательство уже приступило к работе: сотрудники набраны, определен круг первоочередных изданий. Илья уже знал, что первой изданной книгой станет «Библия секса»: толстый том с очень реалистичными рисунками. В том, что эта книга вызовет интерес, он был уверен.
Все шло хорошо. Если что и бередило душу Ильи, так это его отношения с Ольгой. Он несколько раз пытался звонить ей, но ее сотовый телефон был отключен. Близилась середина января, когда Илья, не выдержав, поздним вечером снова отправился к ней. И чем ближе он подходил к ее дому, тем больше надеялся уговорить девушку. Не может она отказаться. Не имеет права...
В подъезде на ее лестничной площадке перегорела лампочка, слабый свет проникал только с верхнего этажа. Нажав кнопку звонка, Илья стал ждать, надеясь, что Ольга его впустит. Вот загорелся свет в прихожей — было видно, как засветилось пятнышко дверного глазка. Затем глазок погас, Илья понял, что Ольга смотрит в него, пытаясь разглядеть, кто пришел.
— Это я, Оля! — громко сказал он. — Пожалуйста, открой. Мне нужно с тобой поговорить...
Несколько секунд было очень тихо, потом щелкнул замок, дверь приоткрылась.
— Здравствуй... — поздоровался Илья, глядя на девушку. — Прости меня, Оля. Я не могу без тебя.
— Здравствуй, Илья, — тихо ответила Ольга. Несколько секунд молча смотрела на него, потом отошла в сторону. — Заходи...
— Спасибо... — Илья вошел, радуясь тому, что она его впустила. Может, все еще наладится?
— Раздевайся... — предложила девушка. Он снял куртку, повесил шапку. Разулся. — Проходи...
Она провела его в гостиную. Илья переступил порог комнаты — и остановился, чувствуя, как разливается по телу слабость. Его лицо побледнело, он со страхом смотрел на икону в углу комнаты.
— Ну что же ты? — спросила Ольга, спокойно глядя на него. — Входи.
— Я... не могу... — отозвался Илья, ухватившись за дверной косяк. — Давай лучше... на кухне.
— Там у меня тоже икона, — ответила девушка. — Ив спальне тоже.
— Зачем ты так?.. — прошептал он и попятился в прихожую. — Я же люблю тебя, понимаешь? Люблю!
— Ты в беде, Илья... — Ольга вслед за ним вернулась в прихожую. — В беде, понимаешь? Уйди от них, пожалуйста! Даже не ради меня — ради своей души... — В ее глазах появились слезы.
— Я не могу! — с надрывом произнес Илья. — Ты ведь ничего не знаешь. Веришь всем этим поповским байкам! — Он в ярости стукнул кулаком по стене. — Это глупо, Оля! Пошли со мной! — Он протянул ей руку. — Я покажу тебе новую жизнь. Другую, без всех этих глупостей. Мы будем счастливы, Оля. У нас будет все, что мы захотим. Ну же!
— Что они с тобой сделали... — по щеке Ольги скатилась слеза. — Они погубили тебя. Ты просто не понимаешь, что говоришь...
— Это ты не понимаешь! — сжал кулаки Илья.— Господи, какая же ты дура! Дура, понимаешь?! Не верь им — верь мне. Забудь обо всех человеческих глупостях. Пошли со мной, и я покажу тебе истину. Ты сама потом будешь смеяться над тем, что говорила сегодня, — вот увидишь!
— Нет, Илья... — покачала головой девушка. — Мы не сможем быть вместе, пока ты с ними... — Она быстро вышла fc гостиную, затем вернулась, держа в руках икону. Подняла ее: — Попроси у Него прощения, Илья! Попроси помощи! Доверься Ему, и Он тебя вытащит...
Она не договорила — зарычав, как зверь. Илья начал пятиться к двери, не отрывая взгляда от иконы. В этом взгляде был страх, была ненависть.
— Не подходи... — прохрипел он, прижавшись - спиной к двери. Затем, повернувшись, быстро открыл дверь и выскочил вон.
— Стой, Илья! — закричала Ольга. — Не уходи!
Но он уже не слышал ее — без куртки и шапки, в одних носках, торопливо спускался по лестнице.
— Одежду забыл! — запоздало крикнула девушка. Положив икону на тумбочку, схватила одежду и обувь Ильи и побежала вслед за ним по лестнице. — Илья!
Он выскочил на улицу, его трясло. Не от холода — от страха. От того чувства, которое испытал, ощутив на себе взгляд Христа. Остановился, жадно вдохнул морозный воздух.
— Илья!
Оглянулся — Ольга стояла на ступеньках крыльца с его одеждой в руках. В ее глазах он прочитал жалость, сострадание. И еще боль...
— Твоя одежда... — сказала она. Положила все на снег перед ним — и отступила на несколько шагов.
— Пошли со мной, Оля! — Илья рухнул перед ней на колени. — Пожалуйста!
— Я не могу! — по ее щекам снова поползли слезы. — Это ты должен вернуться ко мне, понимаешь? Ты! Выброси свое проклятое кольцо, стань таким, как прежде!
— Как прежде?.. — Илья смотрел на нее снизу вверх. — Снова хочешь видеть меня жалким неудачником? — Он медленно поднялся на ноги. Сунул ноги в ботинки, застегнул «молнии». Нахлобучил на голову шапку. Поправил ее. Накинул куртку. Потом опять взглянул на Ольгу.
— В последний раз предлагаю — пошли! — Он вновь протянул ей руку. — Ну же, Оля! Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься!
Несколько секунд она молча смотрела на него, потом повернулась и пошла к двери подъезда.
— Ну и дура! — закричал ей вслед Илья, чувствуя, как его охватывает ярость. — Сама еще приползешь ко мне на коленях!
— Земляк, чего разорался-то? — послышалось рядом. Илья оглянулся и увидел высокого крепкого парня в лохматой шапке. — Повежливее надо с девушками...
Договорить он не успел: развернувшись, Илья изо всех сил ударил его кулаком в лицо. Парень упал, Илья навалился на него сверху и начал избивать, вкладывая в удары всю накопившуюся в нем ненависть. Он рычал, что-то кричал. Затем ощутил, как его за ворот оттаскивают прочь.
— Да что же ты делаешь?! — ворвались в сознание крики Ольги. — Не смей!
Илья тяжело дышал. Он сидел в снегу, как во сне глядя на лежавшего перед ним парня. Тот хрипел, пытаясь встать, подскочившая Ольга помогла ему приподняться. Стоя на коленях, парень зачерпнул ладонями снег, приложил к лицу. Затем отнял руки — снег был пропитан кровью.
— Что ты наделал? — Ольга смотрела на Илью, ее губы тряслись. — Неужели ты так и не понял, в кого превратился?!
— Давай, давай... — зло пробормотал он, поднимаясь на ноги. — Жалей его. К себе отведи. На ночь оставь. Может, с ним тебе будет лучше... — Взглянув на свои заляпанные кровью кулаки, он повернулся и пошел прочь.
Он остановился, когда дом Ольги скрылся из глаз. Вытер снегом руки, застегнул куртку.
— Стерва... — произнес он, оглянувшись. — Все они стервы... — Поправив шапку, он медленно побрел в сторону дома. Его все еще душила злость: привяжись к нему сейчас кто-нибудь, и Илья был бы этому только рад.
Дома он умылся, досадливо морщась от боли в сбитых костяшках пальцев. Затем прошел на кухню, достал початую бутылку водки. Налив полный стакан, залпом выпил. Заел кусочком черного хлеба.
— Все равно ты будешь моей, — сказал он, шмыгнув носом. — Вот увидишь...
Минула первая декада марта, когда Илья снова пришел к Виктору и напомнил ему про его обещание — привлечь для возвращения Ольги Сатану.
