— Сегодня мы поговорим о сырой силе. Хоть многие плюются, другие не признают такие приёмы, но я считаю иначе, — проговаривал маг после обеда, прохаживаясь взад-вперёд на выбранном участке внутреннего двора. — Зачастую, простейшие приёмы могут спасти тебе жизнь и в этом случае плевать, что там кто думает. Какие-то доли секунды, которых тебе может не хватить на построение плетения, будут стоить тебе здоровья, а могут и жизни. Несмотря на колоссальную энергоёмкость, структурированный, узконаправленный сырой выброс может снести большинство атак уровня «мастера», так же, как и дестабилизировать плетение в процессе формирования на ближней и средней дистанциях.
Не затягивая, Крувин перешёл от слов к практике. Для тренировки были выбраны всё те же «иглы», уже знакомые девушке. Только на этот раз маг метал их небольшими горстями, а в задачу Айрил входило разрушать их выбросами сырой силы. При таком подходе, следует научиться рационально дозировать манну, закладываемую в выброс. На первых порах можно вбухать сразу практически весь резерв, что, в принципе, и произошло. На те крохи, что остались в распоряжении ученицы, Крувин дал задание повторять «перчатку», от упоминания которой эльфийку уже тошнило. А сам в это время уселся под деревом, разложив на песке карты, удачно обнаруженные в небольшой библиотеке поместья. Стоило освежить память и свериться, всё ли осталось на месте, и что претерпело изменения.
Там их и нашёл временный хозяин жилья, когда Ри уже просто валялась на песке, унимая головокружение, которое непременно идёт бонусом к истощению маны. Вид он имел весьма довольный собой. Знаете, когда человек сделал какое-то хорошее дело и не терпится этим поделиться с кем-нибудь — вот именно так предстал перед магом с ученицей купец.
— Господин Крувин, Ри, у меня найдётся, чем вас порадовать, — воодушевлённо начал он разговор.
— Мы все в внимании, Клаус.
Только заслышал шаги приближающегося человека, Крувин аккуратно свернул карты и сложил в свою сумку, с которой расставался только на время сна. Но не потому, что беспокоился, как бы кто не заглянул внутрь, совсем нет. События, порою, имеют свойство нестись вскачь, и Крувин, зная себя, отдавал отсчёт, что, не ровен час, когда он может просто забыть о своей поклаже, оставив ту хрен пойми где. Потом вспоминай, возвращайся за ней, да ну его, уж легче таскать с собою, благо для его тела вес сумки не создавал никаких неудобств, будь она камнями набита.
— Так вот, есть у меня в знакомствах один человек, который знает другого человека, а тот в свою очередь ещё одного… Ну знаете, как это бывает, — продолжил купец.
— Прекрасно знаем, — согласно покивал головой маг, заверив собеседника в том, что им как раз прекрасно известно, как это бывает.
Айрил, например, ничегошеньки не было понятно, но она за компанию покивала. Момент из разряда жизненного опыта, которого эльфийке порядком не доставало. Благо, беседы вёл всегда учитель, как старший, и Айрил всегда могла сделать умный вид, просто промолчав. Главное удержать лицо и скрыть от присутствующих глаза, сквозь которые в таких случаях виден затылок.
— Итогом этой цепочки знакомств стало то, что Гизмо Диковинка готов вас принять хоть сегодня. Если решите не терять время, то я готов указать путь до места, где гоблин остановился, хоть сейчас.
Радость от такого известия Крувин даже не собирался скрывать. Купец самостоятельно проявил инициативу и было в правилах приличия показать, что он не зря старался.
Эльфийка подобной радости не испытывала. В данный момент от мысли, что придётся сегодня куда-то идти, ей хотелось закопаться поглубже в песок и вылезти оттуда только на следующий день. Пока маг слушал разъяснения Клауса, как добраться до гоблина, она продолжала валяться безвольным набором органики, даже не сделав попытки подняться. Узнав всё, что было нужно, Крувин навис над девушкой, рассматривая её, как какое-нибудь диковинное животное.
— Эй, овощ-доходяга, я, в принципе, могу обойтись сегодня и без твоей компании, — уведомил маг, продемонстрировав её ошибочность на счёт сравнения с животным.
Удержать облегчение, отразившееся на лице, она не смогла, как ни пыталась.
— Но с завтрашнего дня пора добавить физическую подготовку. То, что я вижу сейчас, меня нисколько не устраивает.
Можно было догадаться, что просто так ей это с рук не сойдёт, подумала Айрил. Но, обращаясь к трезвой оценке, правоту учителя она не могла не признавать. Как долго и насколько маг готов сбавлять темп из-за неё, эльфийка знать не хотела. Поныть — её законное право, но делать это она собирается только мысленно про себя. Глядя на удаляющегося мага, Айрил дала себе обещание, что завтра непременно встанет утром самостоятельно. С чего-то же надо начинать. И начнёт она с маленькой победы над собою.
Выйдя с территории поместья, Крувин свернул на улицу, ведущую к воротам внутреннего кольца. На ночь ворота, разделяющие оба кольца, закрывались, так что стоило поспешить. Для мага не составило бы труда просто перебраться через стену, но зачем нарушать порядок, когда можно этого избежать. Увидь кто, и последует слишком много мороки.
Передвигаясь в одиночку, он мог себе позволить перемещаться со скоростью, немного превышающей обычную человеческую. Но и с этим лучше не увлекаться. В городах, насыщенных населением, слишком легко поднять панику. Сейчас у него нет должной репутации и имени, чтобы пренебрегать законом и беспокоить городскую стражу по собственной прихоти.
Оказавшись на территории внутреннего кольца, маг понял, что блуждать в поисках нужного адреса он может до восхода солнца. И для решения этого неудобства не нужно практически ничего делать. Всё уже давно придумано и продуманно для таких случаев.
— Малец, я думаю, мы могли бы стать друзьями, — обратился Крувин к первому найденному сорванцу, демонстративно перебирая между указательным и средним пальцами серебряную монету, — очень хорошими друзьями.
— Конечно, господин, чем я могу вам помочь? Меня зовите Руфус, — с готовность отозвался парень, завороженно следя за монетой.
Вообще-то целая серебрушка — это слишком много, всё равно, что за полудохлую клячу платить золотой. Но во-первых — медных монет маг найти у себя не смог, а во-вторых — ему как-то было наплевать. Ночь постепенно подбиралась всё ближе, готовая заключить город в свои объятия, так что людей на улицах было всё меньше и первого подходящего ребёнка Крувин обнаружил лишь спустя минут пять блужданий. А ведь время поджимало.
— Мне нужно найти адрес, Руфус, и очень быстро туда добраться, — продемонстрировав клочок бумаги с записью купца, сказал маг.
— Следуйте за мной, господин, это здесь, недалеко. Я мигом вас доведу, — поманил малец за собою, шустро направляясь в переулки между домов.
Недалеко оказалось в понимании лишь проводника. Уже через пару домов Крувин запутался в переплетении различных мелких улиц и проулков, через которые они шли, дабы срезать путь. Как объяснил парень, по главным улицам вышло бы дольше. А так у нужного дома они оказались спустя минут пятнадцать ходьбы. Метко кинув заслуженную монету радостному ребёнку, маг решил оглядеть дом, в котором засел искомый гоблин.
Взор преграждали крепкие ворота и высокая, каменная стена, охватывающая внутреннюю территорию, оставляя в открытом взгляду доступе только верхушку крыши. Подойдя ближе к воротам, Крувин с весёлой улыбкой уставился на дверной молоток, в количестве двух штук, по числу створок, расположились на уровне плечевого пояса. Молоток был искусно выполнен в виде головы гоблина, распахнувшего в крике рот, откуда свешивался длинный, мясистый язык, которым и предназначалось стучать в створку. Либо кто-то очень хорошо пошутил над коллекционером, либо сам гоблин умел посмеяться над самим собой. В любом случае Крувин оценил юмор и с удовольствием, схватившись за металлический язык, постучал им пару раз в ворота.
Ждать пришлось недолго. Достаточно быстро створки распахнулись, открывая взору мага, встречающего его разумного. Перво-наперво взгляд упёрся в мощную грудную клетку, облачённую в тяжёлый доспех, а уже задрав голову выше, Крувин смог увидеть и лицо махины, открывшей ему ворота. Вот кого, а огра увидеть он не ожидал, а именно этот представитель разглядывал его сверху вниз. Грубые, крупные черты лица, мясистый, такой же как губы, нос, два клыка, выглядывающие из-за нижней губы и короткий ёжик серых жёстких волос. Несмотря на то, что встречающий был одет в полный доспех, оставляя открытой лишь голову, оружие отсутствовало. Но этот индивид вполне мог нарушителю открутить голову без всякого оружия, две лапищи размером с голову среднестатистического человека не давали в этом усомниться.
