— Почему? — слегка удивился Грег.
— Ну, это долго рассказывать, — Аринэль чуть поморщился. — Но… В общем, лаборатория будет довольно опасным объектом. Там же надо чтобы живые анты были.
— Ну, сейчас так и сделали же? — не понял Грег.
— Тут все будет слегка сложнее, — Ари потер подбородок. — Понимаешь… Надо чтобы на территорию лаборатории мог влезть очень большой объект. Например… Матка.
Грег несколько мгновений натурально пялился на брата.
— Матка? — недоуменно переспросил он.
— Размером, как матка, — уточнил Аринэль…
…Когда дверь открылась и в приемную вышел Аринэль Тайфол, Ксентария, которая сидела на диване, поджав губы, поднялась.
— Добрый день, госпожа Тайфол! — весело… но вроде как слегка устало, произнес Аринэль.
— Добрый, — сухо ответила Ксентария и прошла в кабинет мужа.
— Чего это она? — спросил Аринэль у Мины, когда за Ксентарией закрылась дверь.
Дварфка смерила парня изучающим взглядом.
— Она нунсов двадцать ждала, — ехидно ответила Мина. — У кабинета… своего мужа.
Аринэль хмыкнул.
— Ну, это бывает, — произнес он. — Она же жена герцога, а не барона. А к герцогу и Император может зайти. Ты это, кстати, тоже учти.
Аринэль улыбнулся, видя, как озадачилась дварфка.
— Идем, Кина, — произнес он спутнице.
— Да, ваше высочество, — сухо ответила Кинара.
* * *
Лаборатория мастера Цевитоса. Часом позже
Мастер прямо-таки развернулся. Когда Аринэль в сопровождении Даяны вошел внутрь лаборатории, то он попал в натуральную мясницкую. Просто именно в этот момент в коридор из-за железной двери два дюжих хлопца выволокли запчасти анта: хитин, лапы торчали из кулька, еще какие-то неидентифицируемые детали.
— Эй, уважаемые! — окликнул парней Ари. — Мастера Цевитоса я где могу увидеть?
Один из парней оглядел Аринэля. Вид очень молодого разумного их явно не впечатлил. Но вот стоящая за спиной этого разумного высоченная девушка с таким лицом, что явно лучше не шутить, сподвигнул одного из парней опустить мешок на пол, поднять руку и ткнуть в сторону ответвления коридора.
— Там он, — пробасил парень. — Только велел, чтобы никто не мешал.
— Уверяю вас, для меня он сделает исключение, — чуть улыбнулся Ари.
Парни тут же потеряли к Аринэлю интерес и поперли остатки антов дальше.
— Дая, как договорились, — негромко произнес Ари. — Мастер будет тебя осматривать, я буду ему зубы заговаривать.
— Да, господин, — официальным тоном ответила девушка.
Они повернули, прошли короткий аппендикс с тремя закрытыми дверями. И уперлись в четвертую.
— Добрый день, мастер! — Аринэль распахнул дверь и буквально оскалился в улыбке.
Марн Цевитос, сидящий за столом спиной к двери, оглянулся.
— А, господин Тайфол, — усмехнулся мужчина и отложил самописку.
Кабинет мастера был хоть и небольшим, но на удивление уютным. Тут даже печь имелась. Именно печь, а не камин. Полки с книгами, довольно большой письменный стол у единственного окна. И никакого ковра на полу. Аскетичные стулья… И здоровое, явно удобное кресло с высокой спинкой. О, и она вертящееся! Марн повернулся в нем к гостям.
— Мастер, для вас я был и буду Аринэлем, — усмехнулся Ари. — Мастер Шенфарус просил вам передать особый сбор ориса.
— Хм, долго же вы собирались ко мне, Аринэль, — иронично заметил Цевитос. — Вы ведь уже изрядное время в марке!
— От вас ничего не скрыть, мастер, — хмыкнул Ари, передавая небольшую шкатулку.
— Странно, раньше Конрад не был столь почтителен к своему учителю, — ехидно заметил Цевитос, принимая подарок.
— Ну, все течет, все меняется, — Аринэль чуть поклонился. — Мастер… Я к вам по делу.
Марн чуть прищурился.
— Я и не сомневался, Аринэль, — заметил целитель. — К нам просто так не ходят.
— Дело вот в этой девушке, мастер, — произнес Ари, делая жест Даяне подойти. — Не знаю, рассказывал ли вам мастер Шенфарус о неодаренной одаренной…
— Рассказывал, — тон Цевитоса моментально утратил налет барственности. — Это она?
— Даяна, моя невеста, мастер, — Ари позволил себе пустить в голос немного жесткости. — И да, она проявляет все признаки игнифера, при этом не являясь одаренной.
— И с чем же вы пришли ко мне, молодой человек? — спросил Цевитос, прищуренным цепким взором смотря на Даяну.
— Мастер Шенфарус полагает, — ответил Ари. — Что для дальнейшей, скажем так, динамики, Даяна должна пройти через вживление ваших Нитей, мастер. И раз уж мы оказались рядом с вами, я бы… Очень бы хотелось услышать ваше мнение, мастер. Не для аргумента мастеру Шенфарусу, а для себя лично.
— Почему же не для аргумента, Аринэль? — спокойно ответил Цевитос. — Конрад, конечно, бывает весьма нетерпелив к чужому мнению. Но уверяю тебя, остыв, он обязательно разберет все по полочкам. Иначе в нашем деле не продвинуться. Но… Юная леди. Мне нужно будет провести ваш полный осмотр, включая забор… хм, крови и плоти. Кроме того — это довольно долго по времени. Даже если мы начнем прямо сейчас, а мы не начнем, потому что требуется определенная подготовка, то исследование продлиться почти полный день.
— Я готова, — сухо ответила Даяна.
— Хм, ну что же… ну что же, — Цевитос потер в задумчивости гладкий подбородок. — Тогда начнем прямо с утра. Так…
— Мастер, есть еще один вопрос, который я бы с вами хотел обсудить, — произнес Аринэль, когда мужчина дошел до двери в соседнее помещение.
— И какое? — спросил Цевитос. — Даяна, идемте со мной. Ну, и вы молодой человек, раз вы ее жених, тоже заходите.
Мастер махнул рукой и, толкнув дверь, прошел в соседнюю комнату. Ари, чуть заметно кивнув Дае, прошел вслед за мужчиной. Девушка прошла следом.
Оказались они в длинном, где-то метров пятнадцать, помещении, с высоким потолком. Одна стена была глухой, а во второй были окна. Вдоль стен и посередине комнаты до самых ворот в другом торце помещения, шли столы. А на столах чего только не было! Какие-то разнокалиберные стеклянные банки разных форм. Стеклянные же тонкие и толстые трубочки, медные трубки и трубы. Огромные толстенные стеклянные банки, на пару ведер, на вскидку. В дальнем углу вообще какой-то круглый бак, из которого тянется труба на улицу.
— Конрад, похоже, не ожидал, что влезет в такую обширную тему! — хохотнул Цевитос, подойдя к одному из столов. — Честно говоря, его трудно в этом винить. Это открытие уровня «так сошлись звезды». Но!
Мастер, присев, открыл дверцы шкафчика под столом. И при этом поднял вверх палец.
— Открытия не случаются, если к ним не идти! — продекламировал мужчина. — Так… Куда же… Вот же дала магия эту помощницу!
— Осмелюсь предположить, мастер, — произнес Аринэль. — Вы сейчас про Стефанию… Родовое не помню.
— Про нее, — вздохнул мужчина. — На самом деле, дама… Не глупая. Но очень уж у нее взгляд на реальность… Своеобразный. А ты, Аринэль, с чего вдруг ей заинтересовался? Ага, нашел!
Цевитос залез почти по плечо и потом вытащил на свет какую-то банку. В ней было что-то малиновое.
— Так, Даяна, сейчас я вам приготовлю раствор, — деловито произнес целитель. — Сегодня будешь пить его по глотку каждые полчаса. Ясно?
— Да, мастер, — сухо ответила Даяна.
— И да, молодежь, придется воздержаться от постельных утех, — продолжил Цевитос.
Мужчина подошел к одному из столов.
— Так что за интерес у вас к моей бывшей помощнице, Аринэль? — снова спросил Марн.
— Интерес у меня не к ней, мастер, — ответил Ари. — А к тому, что она сделала.
Цевитос покосился на парня. Вздохнул. И в этот момент в комнате, из которой они вышли, раздался голос. Женский, звал он Цевитоса. И голос этот был знакомый. Мелика.
«Конкуренция, ваше высочество!» — усмехнулся про себя Аринэль.
Мелика, похоже, уперлась совсем конкретно. И это хорошо. Плохо, что она, похоже, впала в раж. А это ничем хорошим не заканчивается. Для изобретателя. Для дела-то может и хорошо. Но ведь Грег потом будет сильно не доволен.
