"Свободные Королевства", куда они все направлялись, судя по названию, представляли собой то самое "средневековье", что по местным меркам было куда прогрессивнее.
Впрочем, его путь был иным. Нужно заглянуть к "эльфам" и задать им пару вопросов! Зачем они его выдернули из родного мира и куда дели его тело! Может они сейчас, пользуясь его беспомощностью, зонд ему куда-то вставляют!
Ну ладно… всё это домыслы. Сейчас по плану срочная эвакуация, назовём это так. По сути — бегство. Надо будет самому подготовится и других проконтролировать. Опять же, Райду простимулировать, а то опять струсит и останется…
* * *
Утро началось со, ставшей уже традиционной, пробежки, потом завтрак и пробежка уже женской половины коллектива, за которой последовали сборы.
Как оказалось, не у всех даже были свои рюкзаки для вещей. Так же, необходимо было подготовить запасную обувь, на тот случай, если у кого-то порвется в пути.
Василий пол дня посвятил тренировкам с грузами в зале, а во второй половине дня прогулялся по городу. Когда ещё доведется посмотреть на такое?
Ну и попутно, вдали от чужих глаз попрокачивал маскировку. От частого применения длительность эффекта росла, а пауза между активациями уменьшалась. Красота!
Утро следующего дня началось по тому же распорядку. Пробежка завтрак, тренировки. А вот стоило всем собраться на обед, как в столовую вбежали гоблины-наблюдатели.
— Тревога! — прохрипели они задыхаясь после долгого бега. — Из леса. В город. Вошел. Отряд. Больше двадцати. Храмовая гвардия!
— Так! — произнес Арво, вскочив. — Мы не зря готовились и собирались! Хватаем вещи и выступаем!
— НИ КУДА ВЫ ОТСЮДА НЕ УЙДЕТЕ, МОИ ПОРОСЯТКИ! — раздался вдруг громкий, глубокий и резонирующий женский голос.
— Райда?! — ошарашено воскликнул Арво.
Да, это и в самом деле была повариха, Райда, ветеран убежища. Вот только… что-то с ней происходило… Шагая с кухни в центр зала, с каждым шагом она увеличивалась, в итоге на голову превзойдя даже довольно рослого Васю, что испуганно замер в углу.
Её юбки зашевелились и из под них показалось сегментированное тело, словно туловище насекомого, а так же три пары паучьих лап, каждая толщиной в руку, и покрытые колючей черной щетиной.
Более всего нынешняя Райда напоминала кентавра, только нижняя половина её тела представляла собой не лошадь, а гигантского паука.
Впрочем, и верхняя половина претерпела некоторые изменения. Её глаза светились словно уголья в костре, и как-будто дымились, во рту, искривленном ухмылкой виднелись игольчатые зубы, а на пальцах рук, которыми она выполняла какие-то пассы, выросли здоровенные когти.
Свои жесты она закончила хлопком в ладоши, после которого во все стороны от чудовища распространилась словно бы взрывная волна.
Вот только это был не взрыв. Столы и еда на них остались на своих местах, а все присутствующие, потеряв сознание рухнули на пол.
Василий очнулся в полной темноте, не чувствуя себя.
— Без паники! — раздался, откровенно говоря, далекий от спокойствия голос Тули. — Мне удалось сбросить её оглушение. Сейчас я верну тебе контроль над телом.
Ощущения тела вернулись и он почувствовал себя лежащим на полу. Открыв глаза он увидал Райду, что заматывала какого-то гоблина в кокон из паутины, что она выделяла из своего брюшка. Пятеро были уже упакованы и примотаны к несущим колоннам.
Заматывая свою добычу она довольно скалилсь, и как-будто мурлыкала что-то себе под нос.
Активировав маскировку Василий быстренько, но аккуратно, на карачках, ниже уровня столов покинул зал, выскочив за дверь.
— Мля… мля… Что за хрень, а? — шептал он в ужасе. — Она что, их теперь жрать будет? Да?
— Похоже, что так… — прошептал в голове голос Тули. — Теперь понятно, куда ушли предыдущие восемь групп…
— Тварь, а? Собрать побольше, откормить и съесть! — произнес он про себя. — Вот ведь тварь! — его трясло от ненависти вперемешку со страхом.
— Похоже, это одна из Одичалых. — прокомментировала она. — Паучья натура… Засесть в засаде и ловить в сети насекомых, летящих на свет…
— Что же делать?
— А что ты можешь? — ответила Туля, — Она же безумно сильна!
— Я должен! Что-то! Сделать!
— Пробуй… — согласилась она.
Он максимально тихо побежал к себе в комнату за своими вещами. Арво выделил ему отдельное помещение с дверью, закрывавшейся на ключ, чтобы он мог не беспокоится за вещи и оружие. Не таскать же, то же копье или арбалет постоянно с собой?
Вот как раз арбалет ему сейчас и был нужен, а еще рюкзак, с приготовленным загодя ядом. Каким будет результат он не знал… Но ничего другого у него небыло.
К тому времени, как он сходил за оружием и вернулся, обстановка в столовой изменилась. Действие оглушения окончилось, вот только все присутствующие были замотаны в коконы и прикреплены, кто к колоннам, кто к стенам, а кто свисал с потолка.
Из дверного проёма раздавалась совершенно безумная какофония звуков. Рёв, мольбы, крики…
— Глупые, глупые поросятки! — насмешливым голосом наставляла их Райда. — Вы так забавно хрюкаете! Пойте мне свои вопли, дарите мне свои крики! Ваши стоны лишь распаляют мой аппетит! Кто хочет быть первым блюдом? Эээ! Нет, Арво! Вот ты — будешь самым последним! Я хочу, чтобы ты увидел как я сожру их всех на твоих глазах!
Почему? Лет триста назад я встретила этих забавных культистов… поклонников Смерти. Они разработали ментальную технику саморазрушения, ведущую к гибели души, и ко Второй смерти, окончательной.
Постигать их науку мне было без надобности… Но сама идея меня заинтересовала. Мне кажется, что у тебя и кое-кого, кому не повезет оказаться в числе последних, будут все шансы как минимум свихнуться от избытка впечатлений! А то слабая психика может вообще не выдержать и развалиться на части. Бывало подобное, и не раз!
Василий, дрожащими руками принялся взводить арбалет. Из-за раздавшегося из дверного проёма вопля ужаса, он чуть было не выронил его из рук.
Не отвлекаться… не отвлекаться… Еще три оборота и вот, тетива натянута. Теперь надо смазать болт ядом. Макнуть, не жалея. Воот… Теперь аккуратно, чтобы не капнуло на кожу… Оружие было взведено, снаряжено и готово к бою.
Он осторожно заглянул в проём. Паучиха своими острыми зубами вырвала кусок из горла одной из своих жертв и урча от удовольствия поглощала хлещущую оттуда кровь.
Она так увлеклась процессом, что не замечала ничего вокруг, что было на руку Васе. Прицелившись, он послал арбалетный болт прямо в её спину. Вот только… Воткнулся от едва ли на пару сантиметров.
Взревев, она махнула рукой и выдернула его из своей спины.
— Ааа! Человечишко! — прошипела она. — Мне надо было обратить внимание, что тебя нет среди прочего мяса! Ты думал убить меня этой штучкой? Ха! Иди ко мне, иди к тётушке Райде…
Она бросилась к нему, вот только… её паучьи ноги заплелись, и она упала. Василий, было обрадовался… но рано. Яд, судя по всему, подействовал лишь частично. С некоторым усилием она встала на ноги и засеменила к нему.
Время для плана "Б"… бежать.
Он бежал по лестнице, перепрыгивая за раз по пять-семь ступенек. В голове истошно крича метались перепуганные мысли. Шансов было мало.
Ожидать, что яд будет действовать долго не приходилось. Скорее всего она скоро преодолеет его действие и бросится за ним в погоню на полной скорости. Шесть её ног, против его двоих.
Вряд ли удастся оторваться от неё и спрятаться. Найдет… Ну тогда… А вот это может выйти… В какой стороне опушка леса?
Выбежав из здания, он отбежал метров на пятьдесят и принялся взводить арбалет.
Стоило ему взвести тетиву, как из дверей показалась Райда и побежала к нему уверено перебирая лапами, пусть и несколько замедленно.
Щелчок тетивы и ещё один болт впивается в Паучиху. В этот раз в грудь. За бешеным воплем последовали проклятья с описанием всего того, что она с ним сделает, когда поймает.
