печать.
— Печать?
— Посмотрите на плечо.
— А…
— После этого вас проводят в академию магии и покажут ваши апартаменты.
— Я понял.
— Если у тебя нет вопросов, то на этом мы пойдём, — встаю с кресла, а за мной поднимается и Седрик.
— Нет, Господин. Вопрос нет.
Проводив нас до забора, Гнарл ушёл паковать вещи.
— Пойдем устраиваться на ночлег?
— Зачем?
— Ты со вчерашнего дня на ногах, спать не хочешь?
— Да вот не знаю… По-хорошему — надо бы, но не хочу. А вы?
— У меня свои заморочки. А вот с тобой надо что-то делать, бытие нежитью наложило свой след, да и разум остался закреплен за костями.
— Мозги есть, но это формальность, — расхохотался некромант.
— В данном случае — так и есть. Потому подумаем над средством либо для сна тебе, либо от.
— Скорее «от». Я знаю один хороший рецепт, «жидкий сон», называется. В молодости здорово выручал, когда нельзя было спать, а очень хотелось.
— Хм. Будем в академии, попробуем приготовить. А пока, идём посмотрим на ночной город. Как я слышал, Лот не затихает ни днём, ни ночью.
— Это правда. Ночью открываются другие магазины, а состоящая из вампиров знать выходит в город.
— Вампиры боятся света?
— Нет. Просто не любят. Господин Арос, возвращаясь к гремлину.
— М?
— Я всё равно считаю, что это была не лучшая идея.
— Гремлины хорошие артефакторы, — не соглашаюсь. А на взгляд Седрика в духе: «ой ли?», поясняю: — Чтобы правильно халтурить, нужно понимать, где и как ты можешь схалтурить. Их поделки все без исключения работают, докопаться не к чему. Да, одни работают меньше положенного срока, другие слабее, у третьих чрезмерно быстро расходуется ресурс. Но они работают. Так что, как минимум — их мастера точно знают свою работу.
— Хм… Так-то оно так, но ведь халтурить будет.
— Мы этого не знаем. В любом случае, я его честно предупредил об опасностях, ну а мелкие нарушения, у кого их нет?
— У мёртвых. Они — идеальны, знай только пыль протирай.
— Хех, предпочту…
Не успел я договорить, как прямо за нами раздался возглас уже знакомого эльфа:
— Вон они!
Остановившись, мы посмотрели назад. Темный эльф в сопровождении всё той же охраны, так теперь ещё и в компании местной стражи в придачу.
— Какой, однако настырный самоубийца.
— Хм… Надо уточнить, считается ли обращение в нежить — убийством, — задумчиво потер подбородок Седрик.
Подойдя к нам, вперед вышел офицер. Отличался он только другими нашивками на воротнике, да чуть-чуть другой формой шлема.
— Господа маги. Вынужден вас попросить пройти с нами.
— Повод? — холодно поинтересовался Седрик.
— Обвинение в нападении на Принципса королевства Тандолим.
— Нападение? Да если бы я на него напал, от него бы пепла не осталось. Так, шикнул слегка, — отмахиваюсь.
— Подтверждаю. Эльф сам не выразил должного почтения Господину Аросу. Пусть радуется, что на него только шикнули.
— Эм… — судя по растерянности, мужик конкретно так завис. Он смотрел на нашу одежду, на одинаковую символику академии, и пытался понять, как быть. С одной стороны, и я и Седрик носим кольца, скрывающие истинную силу. Выглядим мы также не бедно, не в плане украшений или каких-то безделушек, а в плане качества материала, из которого состоит одежда. Отсутствие свиты и манера общения также накладывали свой след. Тут, я заметил, как рядом с нами на забор опустилась черная летучая мышь, пристально наблюдающая за развитием событий.
— Что?! Да я из вас всю кровь откачаю, черни! Вы даже не представляете на Кого лаять смеете!
— Собственно, — вмешался воин, останавливая жестом словесный поток эльфа. — Могу я узнать, кто вы?
— Арос. Ректор Академии Дракнар из леса Валинар. Мы с вами соседи, — салютую.
— Седрик Андерон. Преподаватель некромантии в Академии Дракнар.
— Так ты ректор Дракнара?! — опешил эльф и сделал шаг назад. Если до этого он был просто зол, то теперь я в глазах увидел настоящую ярость. — Так это ты та паскуда, которая молится демону осевшему лесу?!
— Сам ты демон, жопа с ушками. Академия принадлежит дракону, демонов там нет ни одного. Кроме того, дракон милостив к вам даже после всех пакостей, что вы устроили, и до сих пор не пришел с ответным визитом. Вам бы радоваться, да нос не задирать и связи налаживать.
— Ах ты…
— Господа, — вклинился воин. Замерев, стражник словно бы что-то услышал. — Господин Лориэль, прошу вас, успокойтесь. Господин Арос, Господин Андерон, могу я попросить вас пройти с нами? Вас приглашают на аудиенцию к Лорду Далиону.
— Что… — опешил эльф.
— А кто это? — наклоняю голову.
— Лорд Далион — хозяин этого города.
— Ну, нам в принципе спешить некуда, почему бы и не прогуляться? — я посмотрел на Седрика, тот молча пожал плечами.
— Н-но…
— Господин Лориэль, вам так же рекомендуется пройти с нами.
— Конечно.
Так, всей солидной кучкой, мы пошли в сторону центральной крепости города Лот. Проходя мимо летучей мыши, я задержал на ней взгляд. Существо имело призванную сущность, хоть и тщательно спрятанную. Даже я видел обычную мышь, только вот «пахла» она в плане магии совсем не так, как должна.
Пока шли, ни эльф, ни его свита не проронили ни слова. Седрик так же шел молча, осматривая окрестности. Я же, не в силах сдержать любопытство, докопался вопросами до стражи:
— Хей, воин. Как твоё имя?
— Торч, господин Арос.
— Торч, это твой родной город?
— Так точно, господин Арос.
— А сам ты, если я не ошибаюсь, человек?
— Так точно, господин Арос.
— Но служишь вампирам.
— Так точно, господин Арос.
— Почему?
— Мой отец служил им, служу и я.
— И как оно, на службе у вампиров?
— Мне не с чем сравнить, господин Арос, я здесь всю жизнь. Однако, судя по рассказам других, по сути свой ничем не отличается от службы в других городах. Есть закон, ты следишь за его исполнением. О самих вампирах ходят много слухов, но половина из них тянутся из далекого прошлого, а другая — выдумка. В особенности о жестокости и кровожадности вампиров.
— Но им же нужна кровь для жизни, нет?
— Всё так. Но для этих целей существует Центр Крови. Туда приходят добровольцы, которым спускают немного крови, за которую те впоследствии получают денежное вознаграждение. Есть даже отдельная работа, под названием «донор крови». Это люди, которые находятся на особом счету. Они следят за собой, и намеренно подставляют шею или запястье для вампира. Это неприятно, но не смертельно — вампиры крайне бережно относятся и к своим людям, и к своей репутации.
— Хм…
— Я понимаю,
