Вот чёрт! Это что такое?! Я не успел особо поглазеть — на то место, где я стоял, опустилась Тьма. Плотная, жирная, непроглядная, она полностью перекрыла мне обзор и стала туманить мозги, заставляя сомневаться во всём — в звуках, в направлении, в ощущениях. Демонические голоса раздавались в ушах, мурашки бегали по коже, волосы вставали дыбом, а сознание пыталась затопить паника.
Ну уж нет! Семь Шагов Божественной Цапли, Шаг Второй! Я единым махом оказался далеко вверху, метрах в двухстах над уровнем дороги. Сверху было хорошо видно улицы, ездящих и идущих по ним людей, две мои разбитые машины и облако тьмы диаметром метров в десять, клубящееся на улице.
Хм, нападающих не меньше трёх. Ветер, Земля и Тьма. Может, конечно, кто-то из них универсал и овладел сразу двумя стихиями, но в любом случае мощь нападающих как минимум на уровне Мастеров — иначе они бы не смогли так просто уничтожить машины с Магами охраны. Дела не очень!
Я стал падать вниз, но сразу использовал Второй Шаг, чтоб оказаться на крыше здания. Развернувшись и сориентировавшись в пространстве, я рванул в сторону родового поместья. Бороться с тройкой Мастеров мне пока никак не получится, значит, надо использовать лучший способ защиты — сматываться! Чем быстрее у тебя ноги — тем целее зубы!
Шшшшширх! Я отпрыгнул от воздушного лезвия, скомкавшего и разорвавшего металл крыши подо мной. Ну вот, враги меня засекли. Ходу, ходу!
Я бежал, перепрыгивая со здания на здание, стараясь петлять и перемещаться зигзагообразно. Маг Земли вроде отстал, а вот Воздушник с Тёмным пакостили — то лезвие чиркнет возле самых ног, стараясь их перерубить, то из крыши начнут расти длинные руки из тьмы, пытаясь меня схватить. К счастью, я чувствовал близкие всплески Жизни, и у меня было с полсекунды отреагировать.
Может, их жертвы среди мирных жителей остановят? Не очень этично, конечно, но своя рубашка ближе в живой тушке. Я спрыгнул с края очередной крыши и побежал по улице, распугивая прохожих. С полминуты всё было в порядке, а потом вокруг меня быстро сгустилась смертоносная энергия. Не мешкая, я сразу же Первым Шагом прыгнул вперёд метров на десять, на бегу обернулся — позади бушевал настоящий торнадо, внутри которого были песок с гравием. Бешеный ветер и абразивные частицы в нём превращали всё это в адскую наждачку, которая мгновенно сдирала с людей кожу и мясо с костей, оставляла рытвины в стенах домов и стирала металл машин в пыль! Нет, всё же гражданских они не жалели.
Фантомные Копии! Для сторонних наблюдателей я прямо на ходу распался на троих абсолютно одинаковых человек и побежал в три разные стороны. Может, это обманет преследователей? На мгновение я погрузился в облачко Тьмы — оно будто состояло из крохотных цепких лапок, которые пытались схватить меня, вырвать глаза, ноздри, разорвать рот. Но истинная сущность вокруг тела отразила этот натиск, а облачко было небольшое, всего метра три в диаметре. Я почувствовал, что мои фантомы тоже попали в такие, и их разорвало.
Скрипнув зубами, я продолжил петлять по узким переулочкам. Раскинутое в стороны чувство духа засекло одного из преследователей — укрытый вуалью невидимости бежал параллельно мне чуть позади. Ладно! Я сделал вид, что не вижу его, но стал смещаться поближе к нему. Триста метров, двести, сто, пятьдесят — и вот он уже бежит всего в двадцати метрах позади меня, накапливая Жизнь для удара.
— Призрачное Фехтования — Тройное Лезвие! — я мгновенно развернулся и выкинул руку, используя её как клинок.
Сразу три призрачных лезвия одно за другим появились перед лицом мужчины и вонзились в него! Да демон тебя за яйца дёрни! Мои лезвия разорвали вуаль невидимости и смогли пробить элементальный щит на теле нападающего, но он успел увернуться, так что ему только рассекло щёку, хоть и глубоко, аж зубы видно стало.
Мужчина лет сорока выругался, схватился рукой за щёку, а вторую выбросил вперёд, в мою сторону. Я мгновенно ушел Первым Шагом, а там, где я был, будто бомба взорвалась — ударной волной выбило стёкла, сорвало крыши и повалило несколько стен у самых близких домов.
— Стой, тварь! — заорал воздушник и снова что-то колданул.
Не, ну вот этого я не ожидал! Он просто удалил весь воздух у меня из лёгких и не давал его снова вдохнуть! Я кубарем покатился по дороге, потеряв возможность дышать. Но быстро вскочил и побежал дальше, перейдя полностью на подпитку от внутренней сущности.
Мы уже пробежали километров с десять, может, больше, до поместья ещё не меньше двадцати — оттуда до лицея меня днём везли не меньше часа, пусть и с парочкой пробок. В зоне моего ощущения показались ещё два бегущих человека. Бомбардировка заклинаниями усилилась — глубокая яма, внезапно разверзшаяся прям под ногами, теневые лезвия, воздушные кулаки, шипы, мгновенно вырастающие из асфальта. Я ещё успевал от всего уходить, но без воздуха и с активной тратой внутренней сущности на Шаги я уже почти на грани.
Был ещё один выход — прямое столкновение. Я снова могу применить Разрез Единого с Миром, на один раз энергии хватит. Но я не уверен, что это пробьёт защиту Мастеров, тем более одному я рожу попортил, теперь они будут настороже. А с другой стороны — в городе повсюду камеры, а над головой летают спутники. Если уж на складе нашлись те, кто смог заснять это их Намерение меча, то почему тут не найтись таким же умельцам? Рассекретить себя всему миру пока что преждевременно, а такое меня точно выведет из тени.
Решили всё за меня. Внезапно со всех сторон пахнуло Жизнью, и я оказался в ловушке из толстых каменных стен, выскочивших буквально мгновенно. Я врезался в одну из них, пробил, разбив себе нос и губы, хоть покров из истинной сущности защитил от более серьёзных травм. Облако тьмы сразу окутало меня, Первым Шагом я вырвался из него, но в меня тут же прилетел Воздушный кулак, вмявший меня в стену какого-то двухэтажного домика. Из земли появилась Каменная ладонь, лёгшая на меня и заблокировавшая мои руки и ноги. Я дёрнулся раз, другой, но Ладонь держала крепко. Ладно. Тише. Враги думают, что победили. Надо подождать немного, собрать разлитую вокруг Ци, а потом снова уйти Шагом.
— Попался, сучонок! — первым рядом со мной оказался маг Ветра, со всё ещё кровоточащей щекой. Подошел, пнул меня в открытый бок пару раз, сплюнул красным на асфальт. — Мы хотели убить тебя быстро, но теперь я потрачу пару минут на что-нибудь интересное!
Рядом с ним появились ещё две фигуры. Обе тяжело дышали, особенно та, что была с заметным брюшком.
— Лепесток, давай без выкрутасов. — проговорил тот, у которого элементальный щит был мрачного фиолетового оттенка, явно маг Тьмы. — Мы и так переполошили весь город, быстро кончай и смываемся.
— Минута у нас есть!
— Мы… фух… зря теряем… фух… время! — брюхатый упёрся руками в колени, отдыхая от гонки.
— Ладно-ладно, понял. — поморщился воздушник, и сила Жизни стала бурлить вокруг него, готовясь к удару. — Тебе повезло, щенок!
Наверное, мне и правда повезло — надо мной появился мощный, похрустывающий от силы Жизни и пускающий снежинки элементальный щит, а в воздушнику в спину вошла молочно-белая ледяная игла, пробила насквозь и вышла из груди. Он с удивление посмотрел на белое остриё, торчащее из груди, а сосулька взорвалась, разорвав мага в клочья.
Земляной маг от такого сразу же закрылся каменным куполом, а тёмный, как испуганный кальмар, окутал себя Тьмой. Но всё зря — неведомая сила ударила снизу по каменным куполу земляного мага, подбросив их в воздух, и сразу пара десятков воздушных лезвий разрезали каменные щиты вместе с человеком внутри. Тёмному тоже что-то прилетело, но я уже не смотрел что — ко мне подбежал неприметный человек в повседневной одежде с испуганным лицом.
— Вы в порядке, молодой господин?!
Я не ответил. Я лежал и наслаждался свежим воздухом, которым я снов мог дышать!
*****
— Ты уверен, что они хотели его именно убить? — князь Зимородков напряженно смотрел на Командора группы охраны.
