И ей выгодно, чтобы её фаворит взлетел повыше. Сложно быть женщиной в мужском мире. Мужику бы с таким даже не пришлось заморачиваться. У него за спиной просто бы посмеялись и через месяц забыли обо всём. Демьяновой так всё просто никто не простит, врагов у неё достаточно. Наверняка, она уже пригласила тебя на обед или на чашечку кофе… Пригласила?
— Пригласила. — Неожиданно для самого себя, признался я.
— Ну вот. Умная девочка! Ты ей нужен. В идеале, ей нужно признать что у вас давно роман. Но учитывая твой возраст, это «давно» не может быть давно. Тогда… ей не помешает организовать помолвку с тобой, а через полгодика разорвать. Хотя, я не исключаю варианта и со свадьбой… Забавно было бы объединить два ваших Рода.
Бля! О чём он вообще? Словно хомячков скрещивать собрался.
— Ладно, это ваши проблемы, решайте их сами. Мне просто было немного интересно. Ты сумел меня озадачить, заинтересовать и даже немного напрячь! Озадачить это нормально, это весело. А вот напрягаться я не люблю. Мне пришлось бросить все дела и лететь в этот ваш зачуханный, вонючий городишко посреди ночи, чтобы проконтролировать, всё ли здесь в порядке и не набедокурили ли вы.
Его взгляд и голос моментально изменились. Стали жёстче, серьёзнее, исчезла его напускная игривость и жизнерадостность.
— Я вот иногда думаю, что с вами нужно прекращать церемониться. Отправить вас на войну, чтобы вы перебили друг друга, или устроить бои на выживание прямо здесь. Победитель получит полное прощение и иммунитет, а мы неплохо развлечёмся… Но наш Всемилостивый Император склонен считать по другому. А его мнение, как ты знаешь, единственно верное.
Я согласно кивнул, и мы свернули на очередную улицу. Если я раньше считал, что мне хорошо думается в неторопливо едущей машине, то сейчас я сильно в этом сомневался.
— Ты ведь прекрасно знаешь, в этом сраном городишке вас собрали лишь с одной целью. Но такое чувство, что вы все об этом позабыли. Всё что вы делаете, это трахаетесь, плетёте интриги и мочите друг друга направо и налево. Словно это ваш маленький персональный рай и вы в нём маленькие корольки! Но это ведь совсем не так! Вы просто сраные отбросы, благодаря милости нашего Императора, получившие право на жизнь…
* * *
p.s.
Продолжение в понедельник...
Глава 9. Золотая клетка
— Единственный разумный и правильный человек в вашей кодле — Это Макар Орлов. Был… — Продолжал свою поучительную и просветительную беседу Радимир, чему я, если честно, был только рад. — И то, ты умудрился его укокошить. Ты даже не представляешь, как я был зол на тебя вначале! Но ладно, кто старое помянет…
Он внимательно посмотрел на меня, что-то прикинул и неожиданно спросил:
— Ты вообще понимаешь, о чём я с тобой разговариваю?
«В душе не ебу!» — Хотел ответить я, но лишь пожал плечами и пробурчал:
— Отчасти.
— Отчасти. — Хмыкнул мой собеседник. — По твоим потерянным глазам и тупому взгляду, я понимаю, нихера ты не понимаешь. Тебя что, отец не просвещал? А сам ты историей своей семьи и семей этого города тоже не интересовался… Вот об этом я и говорил. Дерётесь и трахаетесь, дерётесь и трахаетесь. Как будто у вас нет другой цели.
— А она есть?
Он взглянул на свои часы, задумчиво посмотрел в окно и вздохнул.
— Ладно, у меня ещё есть время. Покатаюсь с тобой немного. Есть у тебя что-то просушить пересохшее горло? — Он открыл крышку широкого подлокотника, достал оттуда бутылку с водой, открыл, сделал глоток и продолжил: — Парень! Это город — ссылка, тюрьма для аристо. Вы изгои, предатели, преступники. Ну, не ты лично — твоя семья. — Он хмыкнул. — Первый раз слышишь об этом, да?
— Первый. — Согласился я.
— Забавно. Ладно вам не рассказывают об этом главы семейств, но ведь это всё есть в свободном доступе в сети.
— И как это искать? — Усмехнулся я. — «Поиск. Не в элитной ли тюрьме я живу»?
— Или просто почитать историю этого города. — Хмыкнул в ответ Радимир. — Когда-то давно все ваши семьи очень много сделали для Империи или лично для Императора. Например, твой прапрадед был одним из тех, кто поддержал совсем юного императора во время попытки его свержения. Если бы не его поддержка, нашей Империи давно бы не было, её растащили бы на куски наши добрые соседи. А потом, лет двадцать-двадцать пять назад, кто-то из твоих дедов решил предать Императора и организовал заговор. Видишь, как бывает. Бывает, яблоко катится далеко от яблони.
— Что с ним стало? Его сослали сюда? За такое?
— Нет. За такое не ссылают. Вся семья была казнена. Деды, бабки, жёны, наследники, жёны наследников. Все, кроме детей. Детей наш император никогда не трогает. Он Всемилостив и Всесправедлив! Одним из помилованных детей был твой отец — Алексей. И с тех пор ваша семья живёт здесь. Как и семьи всех остальных провинившихся аристо. Каждый из их предков чем-то замарал совесть всего Рода. Орловы были в том же заговоре, что и твои. Демьяновы пытались спекулировать на продуктах во время последней войны. Соболевы не пришли на помощь, когда это требовал долг вассального Рода. Каждый из них до сих пор не прощён и не заслужил прощение.
— Мне кажется, им и здесь неплохо живётся.
— Ты прав. Как в золотой клетке. В том и проблема. Вы все привыкли так жить, получили некоторые свободы со временем и расслабились. Вы можете посещать другие города, путешествовать, отдыхать на дорогих курортах. Вы больше не стремитесь выбраться отсюда и заслужить милость Императора. А Император вас бережёт. Вы же Одарённые. В жилах каждого из вас течёт уникальный Дар. Именно потому вы всё ещё живы, именно поэтому ваши семейства не уничтожались под корень.
— Я думал, потому что Император Всемилостив.
— Прикуси язык парень. Некоторые расставались с головой и за меньшее.
— Тогда в чём тогда весь смысл наказания, если они… мы, по большому счёту ничем не ограничены и можем делать что хотим?
— Майки, Майки… Ты не был в большом Мире! Ты не был в обществе настоящих аристократов, не был на аудиенции Императора, ты не гулял среди себе подобных в Зимнем Саду Китежа, восстановленного по милости нашего Императора. — Он задумчиво помолчал. — Есть места, куда вам нет доступа. В таких местах вы просто самая обычная чернь.
Радимир взял паузу, сделал несколько больших глотков из бутылки и снова продолжил:
— Ты можешь представить себе деревенского конюха в сапогах по колено в