кофе.
— В общем, скажи Тинашу. Таонга говорит, что дело важное. После Карнавала Мертвых надо им увидеться.
Я только кивнула. Хорошо. Передам.
Только вот что там на уме у этого сбежавшего бога — чочмо его знает.
Я ведь не знала, какой сюрприз ждет меня дома.
Глава 10. Карнавал Мертвых
Сюрприз пах табаком, кофе и кровью.
Прямо на пороге моего дома, озаряемый всполохами молний, стоял Максимон.
Шляпа скрывала часть лица. В пальцах слабым огоньком горел кончик сигары. Ароматный дым медленно поднимался к небу, словно брошенные в костер благовония.
Дождь начался настолько неожиданно, что я только и успела, что подхватить длинную юбку и рвануть по лужам вперед. Видимо, Ичтли — бог дождя — снова куда-то умотал, оставив своих непутевых помощников-ичтланов одних. А они ребята простые: видят горшки с небесной водой — опрокидывают их на землю.
Поэтому, когда, мокрая и злая, я обнаружила у двери Максимона, настроение никак не улучшилось.
Мужчина слова прямо.
Память услужливо подкинула его слова: «Времени тебе до Карнавала Мертвых». А Карнавал Мертвых — завтра.
— Доброй ночи, прекрасная сеньорита ди Муэртос, — произнес он голосом, от которого по спине пробежали мурашки.
Это он специально так свои охмуряющие штучки включил? Нет, не выйдет, Максимон. Я слишком уставшая, слишком голодная и… да простит Ичтли, мокрая, как зараза. Мне не до флирта.
— И вам, Отец Земной, и вам, — ответила я как можно более вежливо.
То, что у меня в подопечных Тиош, еще не дает права хамить Максимону. Хотя очень хочется.
После чего гордо прошла мимо и, распахнув дверь, вошла в дом. Приглашать не стала, Максимону до шляпы всякие приглашения. Он хочет — заходит. Хочет — выходит без предупреждения.
Рядом вспыхнули алые узоры, горящий углями в печи взор Чочу не обещал ничего хорошего.
— Пришла ночью, пахнет ромом, да еще и с мужчиной, — резюмировал он.
— Работа у меня в две смены, ром пила мама Замба и случайно пролила на меня, а мужчина… Максимон, вам случайно не нужен ручной мяч?
— Какая пошлость! — оскорбился Чочу и грациозно поплыл на кухню.
— Поставь кофе! — крикнула я.
Ответа не последовало.
Странно. А еще есть что-то настораживающее. Неправильное. И Максимон, как ни странно, к этому не относится.
Пока я стояла и соображала, что происходит, горячее дыхание опалило мою шею. Жесткие пальцы скользнули по влажным волосам.
— Роза, тебе удивительно идет…
Я ловко скользнула в сторону, подальше от рук Максимона и… других частей тела.
— Простите, я сейчас. Да вы проходите, присаживайтесь.
И пулей влетела в комнату, чтобы переодеться во что-то сухое и безобразно целомудренное. Яяухкуи! Ах да, мы его перенесли же… Боги, что с моей головой? Совершенно безумный день!
Когда я вернулась на кухню, Максимон и Чочу благопристойно пили кофе. И даже мило беседовали. Кошмар. Так ведь и подружиться могут!
— А вот и наша хозяйка, — заявил Чочу с таким пафосом, что я чуть не села мимо стула. Он задумчиво проследил за мной. — Свежа, прекрасна и немножко неуклюжа.
Решив кое-кого оставить без ужина, я посмотрела на Максимона.
— Слушаю вас, Отец Земной.
Кофе. Это божественно. Кажется, я готова простить Чочу.
— Роза, не надо делать вид, что не знаешь, зачем я тут, — чуть улыбнулся он, глядя на меня с легким прищуром.
— Дайте, угадаю… — Я сделала вид, что задумалась. — Помочь мне выбрать наряд на Карнавал Мертвых?
— Тебе нужен наряд? — искренне изумился он.
— Да, — влез Чочу.
И тут же улетел с подачи моей хрупкой женской руки прямо в стену над плитой.
— А-а-а-а!
— Очаровательно, — прокомментировал Максимон и перевел на меня взгляд. — А теперь к делу, Роза.
Я размешивала сахар в кофе, продолжая изображать недалекую сеньориту. И в то же время серьезно нервничать: где этот подопечный шляется? С одной стороны, хорошо, что не высовывается. С другой… Если Тиош где-то что-то делает в тишине — жди неприятностей. Прямо как младенец!
— Давайте к делу, — все же согласилась я. — Вторая ночь подряд проходит до ужаса суетливо, хочется спать.
Черные глаза изучали мое лицо. Внимательно изучали.
На кухне словно стало холоднее. Максимон не умеет управлять холодом, но вот насылать страх — очень даже. Мне ничего не оставалось, как сохранять невозмутимость.
— Где твой подопечный, Роза? — вкрадчиво поинтересовался он.
Тон не сулил ничего хорошего.
Отец Земной решил получить Тиоша.
Я поняла, что в тупике. Они же всегда находили общий язык. Но… если что-то изменилось?
Я поерзала на стуле. Надо было поговорить с эс-калавера. Или обратиться за советом к Муэрте-Катрине. Но я так замоталась с этим Карнавалом, что все вылетело из головы.
Дура-дура-дура.
Что теперь делать?
— Так я и думал, — мрачно изрек он. — Почему ты такая упрямая? Неужели ты думаешь, что я собирался его съесть на завтрак? Или принести в жертву в сорок пятый кин Дождливого Ягуара, призывая силу середины сезона?
— Вы, боги, такие непредсказуемые, — осторожно ответила я, понимая, что оказалась в тупике. — Максимон, вы прекрасно знаете, что подопечных никому не передают.
— Просто не было необходимости, — пожал он плечами. — Но тут особый случай. Ну что ты на меня так смотришь?
Но я как раз просто смотрела в одну точку, потому что откуда-то сверху доносились странные звуки. Или мне это кажется?
Чочу приблизился ко мне и тоже прислушался.
— Что происходит? — напряженно спросил Максимон.
И тут же нас оглушил звон разбившегося стекла.
Мы переглянулись и рванули наверх.
Было не до разговоров. Чочу несся сзади и отчаянно матерился. Заворачивал такие конструкции, что позавидовали бы все прибывшие из столицы строители.
Картина на чердаке…
Я шумно выдохнула. Зеркало стоит на месте. Но часть гладкой поверхности осыпалась грудой неаккуратных осколков прямо на пол.
Максимон нахмурился:
— Это что у нас тут?
«Это артефакт… неведомо как оказавшийся в моем шкафу, знающий немного больше, чем может показаться с первого раза и… и полная сволочь», — подумала я.
В том, что произошло что-то не слишком хорошее, даже не было сомнений.
— Зеркало, — озвучила я очевидное.
Максимон бросил на меня такой взгляд, что впору опустить глаза и рассказать правду. Только то, что в темной поверхности внутри золотой рамы показалась часть физиономии Яяухкуи, и спасло меня.
— Кхе-кхе, боги сегодня милостивы, — произнес он. — Сам Отец Земной. Какая честь!
Несколько мгновений Максимон смотрел на него округлившимися глазами. Ого, для него тоже сюрприз. Как и для Тиоша.
Яяухкуи посмотрел на меня:
— Почему все твои мужчины такие невежливые?
— Они не мои! — возмутилась я.
Максимон решительно шагнул к зеркалу, оценил увиденное.
— Кто?
