-- В Берлине была, -- призналась я. -- И в Париже.
Алекс моего смущения то ли не заметил, то ли решил не заострять внимания.
-- Отлично, с нас хватит. Предлагаю Берлин, моя фирма как раз недалеко в пригороде. Расскажешь ей об основных достопримечательностях, а от подробностей можно отговориться тем, что почти все время мы проводили в моем загородном особняке.
Я выпучила на него глаза:
-- У тебя там особняк?!
-- Нет, -- беспечно отозвался он. -- Откуда у меня особняк? Так, квартира. Но сама посуди, тебе будет легче описать несуществующий особняк, чем реально существующую квартиру, в которой ты пока ни разу не была.
На слове "пока" мои брови бессовестно поползли вверх, но я удержалась от комментариев.
-- Хорошо, остановимся на этой версии, -- решила я.
***
К Ксюше приехали ровно к семи. Еще в подъезде ее дома заметила, как Алекс натянул себе на лицо обворожительную любезную улыбку, точь-в-точь как на моем дне рождения.
-- Собрался очаровывать мою подругу? -- толкнула я его локтем в бок.
-- Уй, -- подпрыгнул он от неожиданности, а потом любезная улыбка превратилась в ехидную: -- Приревновала?
Я закатила глаза:
-- Еще чего!
-- Ладно, не ревнуй, я верный, -- не унялся Алекс.
-- Сейчас еще стукну, -- мстительно пообещала я.
-- Ой, какие мы грозные и серьезные, -- не остался он в долгу, -- и правда, как допрос собралась.
-- Ну тебя, -- обиделась я и пошла вперед по лестнице. Неужели не понимает, что я на самом деле волнуюсь? Я не привыкла врать друзьям, умалчивать о чем-то -- да, но не врать про чужие страны и особняки. И данная перспектива нервировала.
Алекс догнал меня на лестничном пролете и повернул к себе, убрав с лица все усмешки.
-- Прекращай, все будет нормально, -- пообещал он, а потом притянул к себе. -- Расслабься.
И как ему это удавалось? Не иначе, магия. Потому что я, и правда, успокоилась.
-- Все, пошли, -- вырвалась я. -- Опаздываем.
Он не стал спорить и пошел за мной к нужной квартире.
Как я и ожидала, Ксюша встретила нас не в домашней одежде, а в красном вечернем платье, эффектно подчеркивающем ее фигурку.
-- Кирка! -- завопила она с порога и повисла у меня на шее. -- Ой, как я рада! И вам здравствуйте, Алексей, -- приветливо кивнула подруга, отлипнув от меня.
-- И вам, Ксения, -- подыграл Алекс ее официальному тону.
-- Да ладно, -- отмахнулась та, -- можно просто Ксюша.
-- Тогда просто Алекс.
-- Ух ты, -- брови Ксюши взлетели вверх, -- как по-современному.
-- Он долго жил за границей, -- шепнула я подруге.
-- А-а, -- протянула она. -- Ну, тогда ясен пень.... Ну, не стойте, проходите.
Пока мы раздевались, из комнаты принеслось нечто серое и пушистое и кинулось мне в ноги.
-- Нафанька! -- радостно заключила я в объятия четвероного друга. -- Как он себя вел? Не проказничал? -- это уже Ксюше.
-- Не, -- отмахнулась она, -- вел себя как настоящий джентльмен. Золото, а не котейка.
Ксюша убежала на кухню, а я поставила Нафаню на пол и повернулась к Алексу как раз вовремя, чтобы заметить озабоченное выражение на его лице.
-- Что-то не так, -- пояснил он на мой недоуменный взгляд.
-- Не поняла. Что не так?
-- Не знаю, -- создавалось впечатление, что он к чему-то прислушивается. -- Фон мигнул, -- и пояснил, видя, что я все еще не понимаю: -- Такое бывает, когда маг ставит "щит", но недостаточно профессионально, и он соскальзывает.
-- За нами следили? -- испугалась я.
-- Нет, -- Алекс уверенно покачал головой, -- я смотрел.
-- Ну, вы где?! -- донесся из кухни нетерпеливый голос Ксюши. -- Мы заждались!
-- Мы? -- прошептал Алекс, покосившись в сторону кухни. -- Теперь понятно, откуда фонило.
-- Слушай, -- я схватила его за рукав, -- давай прямо сейчас уйдем. Если там одаренный, он может донести Валентину.
-- Да? -- Алекс подарил мне скептический взгляд. -- И под каким предлогом мы сейчас уйдем?
-- Ну, не знаю. Скажем, что у тебя бабушка захворала, -- ляпнула я первое, что пришло в голову.
-- Ага, отличный план.
-- Хоть какой-то, -- не сдалась я.
-- Пойдем, -- Алекс решительно взял меня за руку и потащил за собой. -- Он там один. А один мне ничего не сделает при желании.
Мне бы его уверенность.
И мы вошли в кухню, где за по-праздничному накрытым столом обнаружилась Ксюша и ее новый кавалер, который немедленно поднялся нам на встречу. Не знаю, как у Алекса, а у меня при виде этого молодого человека пропал дар речи, кого-кого, но его я увидеть здесь точно не ожидала.
-- А это Гриша! -- радостно пропела Ксюша. -- Кира, Алекс, знакомьтесь!
11 глава
Сказать, что это был самый ужасный ужин в моей жизни, -- это ничего не сказать. Напряжение прямо-таки витало в воздухе. Его чувствовала даже Ксюша, но, видимо, рассудив, что это из-за того, что мы еще мало знакомы с ее кавалером, усилила напор гостеприимства и болтала без умолку.
-- Как съездили? -- Ксю решительно переключилась на нас. -- Пропали, не звонят, не пишут? Где были?
-- В Германии, -- на автомате ответила я.
-- Ух ты, здорово! -- немедленно подхватила Ксюша. -- А я вот ни разу в Европе не была. Вообще летать не люблю, это Алинка у нас перекати-поле...
И понеслась душа в рай... И про Алинку, и про самолеты, и про путешествия.
Бедная Ксюша так старалась разрядить обстановку, но скоро выдохлась и воззрилась на нас с мольбой в глазах, мол, ребят, ну, чего вы?
Я только хотела прийти на помощь, но Алекс первым перехватил инициативу.
-- А вы, Григорий, -- обратился он к брату с милейшей улыбкой, -- чем занимаетесь по жизни? А то все отмалчиваетесь.
Ксюша посмотрела на Алекса с великой благодарностью и поспешила наполнить бокалы.
Григорий улыбнулся в ответ, но вышло у него не так естественно и беспечно, как у Алекса.
-- Я менеджер среднего звена, ничего интересного.
-- Зря вы так, все профессии важны, -- продолжил издеваться Алекс, -- а как с Ксюшей познакомились? Случайно, я полагаю? Судьба?
-- Судьбе иногда нужно немного помочь, -- уклонился тот от прямого ответа.
Я переводила взгляд с одного на другого, и думала, неужели, Ксюша слепая и не видит, что они похожи?
Вообще, странно, как этот парень умудрился втереться ей в доверие, он же совершенно не в ее вкусе. Ксюша всегда была очень разборчива, и все ее ухажеры были крепко сложенными мужчинами постарше. Как ее умудрился очаровать тощий парень, выглядящий даже младше своего возраста?
Хотя о чем я? Как? Ясное дело -- как. Да и зачем тоже предельно ясно. Ему понадобилось выйти на Алекса через меня, а на меня через мою подругу.
Алекс продолжал задавать брату вопросы, чтобы ответить на которые, тому приходилось напрячь всю свою фантазию.
