— РЯЯЯВ!!! — Визг и крик, стон и вопль!
Дымка внезапно распадается на множество колец с единым центом — и девятихвостоую, как тряпку, несет невидимым ветром к центру-пятну… которое начинает постепенно угасать. Лиса, наконец, после очередного кувырка, умудряется зацепиться лапами за «пол»: невидимые порывы «ветра» буквально выбивают из светящегося силуэта длинные нити, растворяющиеся в окружающем…
— РЯАВ!!!
Кажется, это было что-то вроде «не позволю»…
Вспышка. Нет, не так — ВСПЫШКА!!!
… Шутен Доджи «проморгался» — тела у него по-прежнему не было… вроде бы. Медленно, даже как-то лениво, его относило от места, где из близкого к поверхности дна бил «гейзер» — медленно опадающий лепесток желтого огня, перевитый паром и фонтанирующий природной маной… метров этак двадцать в высоту! А дальше… то, что воскресший «увидел» дальше — ему крайне не понравилось! Посреди залива, горели опасной Силой ауры магов — две, три… шесть! Чародеи даже не скрывались… а Паук внезапно почувствую нечто знакомое. Почти забытое за время «загробных странствий», но вполне обычное для реальности… свой нарастающий собственный вес! Рядом, все быстрее из слабо светящегося контура «конденсировалась» кицунэ — все еще в лисьей форме и без сознания… Оп! Природный источник и «подорванный» Кьюби запас собственной силы (точнее — запечатанная одна шестая от запаса, что когда-то удалось сохранить Тамае-но-Маэ, умирая… вместе с шестой частью памяти, знаний, ощущений), все еще фонтанирующие маной во все стороны внезапно пропали из поля зрения — как отрезали! Аякаси-реформатор, завоеватель и феодал буквально физически ощутил, как сходятся на нем и Кьюби взгляды магов… и без затей ухватил бессознательную тушку союзницы-сюзерена за загривок! Телепортация! Очередь 12,7 мм пуль, начиненных кроме металла таким количеством резидентных заклятий, что им было все равно, что рвать — настоящую ли плоть или призрачную, прошила впустую небо, опоздав буквально на секунду.
Пара когда-то сильнейших духов Японии не без потерь, но успешно вырвалась из ловушки — и старой, и новой, оставив матерящихся магов первого клана разбираться, с чем же они все-таки столкнулись… и с кем. Иногда не кушать вассалов — очень даже выигрышная стратегия, да… Впрочем, эта мысль вместе с разумом вернется к Златошерстной Девятихвостой еще не скоро… если та, конечно, сможет пережить период первоначального накопления утраченной Силы. Ведь даже слабые аякаси обычно против, что бы их ели!
Горы в Японии — места удивительной красоты! Впрочем — горы везде красивы: дикая природа редко где выглядит для наших глаз уродливой. Особенно, если обозревать эту «дикую природу» с высоты птичьего полета… или, в данном случае, из иллюминатора геликоптера. За последний год мне почти не пришлось летать — все больше передвигаться на колесах, и не сказать, что бы я делал это ради удовольствия — так быстрее. Времени — не свободного даже, а для дел, становится все меньше и меньше… ааа, нафиг! Сейчас у меня каникулы в школе и «отпуск», так что нечего себя еще и сейчас накручивать! Тем более — сидя в собственном вертолете! Гм, не то, что бы совсем собственном, но владельцу в него садиться пока рановато, скажем так. Пусть подрастет… ну, лет хотя бы до четырех, что ли. А, да: это вертолет Нумото! Котегава… подарила подарок «для мальчика», как и обещала. Да-а… у меня, подозреваю, было такое лицо… непередаваемое. Уж на что меня сейчас нельзя назвать необеспеченным человеком, но до момента, когда я смогу взять и «выкинуть» кучу бабла на «Сикорский S-76» — не потому, что он нужен для какой-то работы, а просто «покататься»… скажем так, мне еще жить и жить. Потому что даже имея свободные деньги, я не могу позволить им лежать (даже в форме вертолета) — финансы должны работать! Нет, конечно и у меня машина не будет простаивать — спасибо «маме», что «подарила» вместе с винтокрылом еще и контракт с пилотом на год. Бедный мужик попал — это я про пилота, если что. Видимо, он как-то иначе представлял указанного в контракте «заказчика с нестандартными требованиями»…
Летучая машина добавила к празднованию дня рождения сына еще больше «движухи» — такой же, как и у Котегавы «Спирит» вмешает, если хорошо потесниться, до тринадцати человек. Вы угадали — шоу под названием «покатай меня, большая черепаха» состоялось немедленно: с непременным девчачьим визгом, когда вертолет сделал пару маневров на скорости над озерной гладью (потому над городом и горами на малых высотах, кроме множества привязанных к рельефу восходящих и нисходящих потоков, еще и куча птиц и квадрокоптеров… нафиг, нафиг!), выкриками вроде «Ой! Это же твой дом, Ю! А вон там — наша бывшая младшая школа! А там…», когда медленно прошел на высоте по условной осевой линии Такамии (и это при том, что все уже хотя бы по разу поднимались в воздух на борту «Каталины», у которой скорость не намного больше) и требованиями «ну пусть сделает так еще разочек», «помедленнее», «побыстрее»… бедный мужик! Я даже пожалел его и не стал сразу уведомлять, что желающих обучится пилотажу придется тянуть тоже ему — в контракте было и обучение, при желании заказчика. Н-да — вот что значит связаться с демоном-пауком, если, конечно, ты не ее «сын»! Хотя — тут скорее «Токийская бизнес-школа жизни»: куда там демонам до современных барыг!
Так или иначе, но подарок пришлось использовать «в деле» уже через несколько дней: отпускать Джингуджи одну даже на простое «найти и уничтожить» мне решительно не хотелось. Даже в броне. Даже если она пообещает защитный костюм вообще не снимать! Паранойя? Ну-ну… Теоретически можно было бы приставить несколько учеников Тенгу… однако, шила в мешке по-любому не утаить: ведь, как в греческой пословице говориться — «что позволено Юпитеру, то не позволено быку». Тсучимикадо не преминут «ущипнуть» подставившийся двенадцатый клан — только этого для полного счастья не хватало и так находящейся в конфронтации с собственной матерью-матриархом девушке. Создавать проблемы себе и своей невесте мне совершенно не хотелось, даже думал о найме «независимых» магов (вроде Зака)… и тут так удачно прилетела Котегава! Ведь моя «не выездная» проблема был лишь в том, что я не мог себе позволить надолго оставить город… но при наличии свободно садящегося на любой ровный участок вертолета с радиусом действия 800 км в один конец (а канистры с топливом можно и в салон догрузить) меняло весь расклад. В принципе, еще могла возникнуть проблема с «найти» — но тут было все еще проще: ходячий детектор аякаси и магов, работающий на мясе (желательно, приготовленного Сидзукой) по команде «к ноге» грузится в «Спирит»… и, собственно, все. Потенциально четырех-пяти дневная миссия превращается практически в выезд на пикник — по крайне мере, по времени. Ну и естественно, я озаботился охраной… точнее, охрана сама влезла в салон: как же, ПРИКЛЮЧЕНИЕ и без нее! Это я про Агеху, если кто не понял. Кошка и цукомогами син-гунто были взяты мною лично — Куэс только поморщилась, но не возражала. Наша «мисс главный калибр» (ПОКА «мисс»!), в чью миссию я так нагло влез, тоже вовсе не горела желанием кружить по серпантинам горных дорог в компании с занудой-Кабураги в попытках подобраться поближе к «источнику сигнала»… В общем, разумный компромисс был найден — и мы сейчас летим в над поросшими лесом горами, которыми так приятно восхищаться с высоты птичьего полета: ни тебе камней, ни осыпей, ни дискомфорта от температуры воздуха. А вот на месте назначения… впрочем, ладно. Мы же еще туда не добрались. Пока. А потом — можно несколько часов можно и потерпеть некоторые неудобства…
