- Итак, слушаю ваши требования, - произнесла я, когда все расположились, а лишние покинули зал.
- Прежде всего, хочу сказать, - начал король Артем, - что мы неоднократно пытались связаться с вами, Хельга, но нас не пускал регент.
- Все вопросы должны обсуждаться прежде всего со мной, - проворчал Иоанн.
- Но вы ни разу не выслушали нас до конца! - воскликнул Симеон.
- Как тебя слушать, когда ты так орешь, - рыкнула Суланна.
- Мы не просим ничего особенного, - все так же спокойно продолжал Артем.
- Мой народ лишен гражданских прав, - зашипел Хамаханс, - нас загнали в резервации, и если бы не защита короля Симеона, мы влачили бы жалкое существование!
- Да вразумит Велес наших королей, - тихо пробормотал Радислав.
- Уже год наложено эмбарго на Землю-12, - кричал Симеон, - а за что? Чем мы хуже других миров!
- Это вынужденная мера, я же объяснял, ваша экономика на гране краха, вы вывозили товаров больше чем необходимо, - пытался вразумить регент, - сами готовы были ходить голыми и голодными, но продавать.
- Закрылись одиннадцать заводов, куча безработных, - шипел Хамаханс.
- Не надо производить дрянной товар, - отвечал ему Иоанн, - изделия должны быть качественными.
- Дети голодают...
- Крупные промышленники и торговцы диктуют вам условия...
- Развитие мира остановлено...
- Дикому капитализму не место в цивилизации...
- Земля-12 не может обеспечить себя продовольствием без торговли...
- Вы бездарно расходуете ресурсы...
- На носу энергетический кризис...
- Надо разумней управлять государством...
- Чего они так кричат? - спросил Арс, наклоняясь ко мне.
- Я знаю, да? - Я сразу потеряла нить спора три на два голоса.
Гомон стоял жуткий, сразу видно - много раз встречались.
- Они никогда не договорятся. - Арс был прав, но вмешиваться я пока не хотела.
Минут двадцать я выслушивала взаимные упреки, угрозы и обвинения, и мне это надоело.
- Иоанн, - вклинилась я в спор, - тебе нечем заняться?
Он остановился на полуслове, так и замер с открытой пастью. Его оппоненты удвоили усилия, но смысл их слов проходил мимо моего сознания.
- Ты иди, брат, я без тебя разберусь.
- Может и мне уйти? - с вызовом выкрикнула Суланна.
- Если хочешь, - пожала я плечами.
- Ну знаешь... - от возмущения у наставницы пропали все колкие слова.
- А вас, судари мои, - обратилась я к королям, - попрошу все требования изложить в письменном виде и предоставить мне на рассмотрение.
- Когда? - сразу спросил Артем, его же брат продолжал что-то выкрикивать, поддерживаемый Хамахансом.
- Предлагаю сейчас пообедать, а после заняться делом, - улыбнулась я.
- Девчонка! Кто позволил малолетнему ребенку править империей! - проорала Суланна, посчитавшая, что ее права ущемлены.
- Ты хочешь оспорить решение Рапиры Драконов? - Не успела я помянуть этот артефакт, как она тут же пропела над ухом свое: "Добрый день, Хельга", наваливаясь всей немалой массой на меня, хрупкую.
Все мгновенно заткнулись. Драконы невольно отшатнулись, регент счел за благо последовать моему совету и прервал связь, его голограмма медленно растаяла.
- Привет, драгоценная. - Я провела рукой по черному лезвию, не опасаясь, что порежусь, Рапира никогда не поранит своего избранника. - Что привело тебя к нам?
Ее не может понять никто, только император драконов, для всех остальных песня Рапиры звучит как мелодичный звон, не имеющий смысла. Она запела в ответ, сияя рубином на рукоятке:
"Сторонник Демона не верит,
Что ты не знаешь ничего.
И если он войну затеет,
Ему погибнуть суждено.
Не понимает, ты - другая,
Что ты не любишь Смерть и кровь.
А цель его вполне простая,
Не допустить убийства вновь.
На брата внешне ты похожа,
И как дракон и человек.
Но только властью ты не сможешь,
Напиться всласть, таков твой век.
В Великой Битве у Семена,
Погибли сразу две сестры.
И знает он, что смерть дракона,
Ужасна для любой страны.
Он думает, с тобою снова
Придет раздор во все миры.
И многие лишатся крова,
Когда придут твои полки.
Решать тебе, что делать с ним,
Казнить, изгнать, к себе приблизить.
Но только помни об одном,
Что гордого легко унизить..."
Вот так всегда - полнейшая недоговоренность. Один лишь раз я получила вразумительный ответ на свой вопрос. Когда мы только знакомились, Рапира Драконов рассказала о себе почти все, но с тех пор выдает одни намеки.
- Спасибо, милая, ты немного прояснила обстановку.
Рапира засмеялась и исчезла, так же внезапно как появилась.
- Что ж, - проговорила я, размышляя вслух, - стоит посмотреть на Землю-12 повнимательней. Король Симеон, - черный дракон вздрогнул, не ожидал, что я обращусь к нему, - прошу вас сопровождать меня по вашим королевствам.
- Зачем?
- Странный вопрос. С какой целью вы сюда прибыли? Не отвечайте, не надо, - отмахнулась я от драконов, готовых засыпать меня жалобами на Иоанна. - У вас экономический кризис. Экономикой я еще не занималась, самое время попробовать.
- Без меня? - спросил Арс.
- У тебя и так дел невпроворот, одни тролли чего стоят.
- Да кто тебе позволит! - возопила Суланна.
- А кто запретит?
- Я!
- Сомневаюсь, но это мы обсудим наедине, позже.
В ответ прозвучало злобное рычание, и Суланна исчезла, отправилась срывать злобу на эльфах...
Задача Арса состояла в планомерном присоединении Тро к империи, а я углубилась в изучение Земли-12. Почему Иоанн невзлюбил змеелюдей мне понятно - их многие терпеть не могут (я не исключение), но это не повод загонять два крупнейших королевства в глубокую экономическую задницу, тут братец перестарался. Я не поверю, что регент не понимал, что делает, он слишком умен, но цели свои мне не раскрыл. Пришлось уговорить Аквелию и совместными усилиями вытягивать Землю-12 из ямы, только со всеми хлопотами я упустила из вида Криса, а этого делать было нельзя, он посчитал себя вполне взрослым и самостоятельным...
Остров очистился от змеелюдей за считанные секунды, а вскоре и все правители исчезли. Интос постоял с полминуты, рассматривая синие дали, и тоже испарился. Хирд мерно гремя железом, направился в пещеры.
- Опять твоя мама перестаралась, - поморщился Трик.
- С чем? - не понял Крис.
- С подчинением. Я сам чуть не побежал выполнять неизвестно что.
- Это у нее нервное, - хохотнул юноша, он не заметил совершенно ничего необычного.
- Не думаю, - покачал головой шаман, - она просто не чувствует свою магию.
- Пойдем, посмотрим, - предложил Крис, указывая на едва виднеющийся вдали императорский дворец.
