Когда все собрались и канал перехода закрылся, я стал раздавать указания:
- Лестор, берешь всех ребят и идешь с ними в порт. Там тихо начинаешь готовиться к отплытию. Башня, отправляешься к Мастеру Андреасу и сообщаешь ему об изменившихся планах. Думаю, он сообразит, что надо делать. Ну а мы навестим наше Величество.
Мои отношения с королем Синдарии Колзоном "Великолепным" были весьма специфическими. Еще недавно это был старик, стоящий одной ногой в могиле. Он и не мечтал о королевском престоле, хоть и был братом действующего на тот момент короля. Я подарил ему жизнь и престол, сказав прямо, что он пользуется и тем и другим до тех пор, пока остается полезным и послушным. Колзон понял, и моих инструкций никогда не нарушал. Несмотря на более чем тяжелый и капризный характер, он старался насладиться каждым подаренным ему днем, что доставляло массу головных болей его прислуге, но не мешало мне управлять государством. Вообще, процесс управления короля обычно никак не касался. Я отдавал прямые указания достаточно толковым министрам, и они вполне неплохо со всем справлялись. Взятая с них магическая клятва верности исключала любую возможность диверсии, подковерных интриг или коррупции - мечта любого правителя. Но на этот раз мне требовалось именно королевское участие - кто-то ведь должен объявить "крестовый поход" против пиратов.
Короля я нашел в не слишком оригинальном месте - прямо на королевском троне. Колзон все никак не мог свыкнуться с мыслью о том, что ему все-таки довелось уместить свой тощий зад на объект своих вожделений, так что у меня иногда возникало ощущение, что он даже спит сидя на нем. Вокруг трона как всегда столпилась куча слуг, ожидающих бесконечных капризных и взаимоисключающих приказов короля. Ждать им, как правило, долго не приходилось... Скучать - тем более...
Завидев меня, король попытался изобразить на своем лице нечто напоминающее улыбку. Вышло у него это плохо, потому что эту сложную гримасу он никогда не практиковал до моего появления в его жизни, но, поскольку нужен он мне был не за актерское мастерство, сойдет и так.
- Доброе утро, Ваше Величество.
- Доброе утро, Господин! - Прислуга при моем появлении попыталась вытянуться в струнку и испариться, но я жестом дал им понять, что все в порядке и они могут остаться.
- Ваше Величество, настал благоприятный момент, чтобы покончить с пиратством во внутренних водах Синдарии.
- Правда? Замечательно! - Король потер руки от удовольствия - И что для этого надо сделать?
- Вам - подписать все необходимые бумаги. А я сейчас нанесу визит нашим доблестным морским и сухопутным командующим и расскажу все, что необходимо. Просто когда вокруг Вас забегают толпы взволнованных и паникующих людей, Вы должны являть собой образец спокойствия.
- А, ну это понятно!
- Вот и замечательно! Приятного Вам дня! - С этими словами я развернулся и отправился к своим генералам и адмиралам. Когда я еще только входил в замок, я велел слуге объявить общий военный сбор в штабе, так что на момент моего прибытия туда - в просторную комнату, увешанную всевозможными картами, там уже собрались все представители высшего армейского командования королевства. Как и прочие важные лица, все они находились под действием клятвы, или клейма - специально разработанного мною заклинания, привязывающего ко мне людей и не дающего им делать что-либо мне во вред.
- Господа, пришла пора покончить с пиратами. - Я с удовольствием оглядел строй бравых вояк. Когда я возвел Колзона на престол, я провел изрядную чистку военного и гражданского руководства. Это было не слишком сложно - я легко мог влезть в головы различных чиновников и хорошенько там покопаться. Так что отсев прошел быстро и почти безболезненно... Почти... Я не слишком привередничал - в существование неподкупных чиновников, днем и ночью радеющих только о благе державы, или военных без страха и упрека я не сильно верил, так что в отставку ушли только совсем уж непотребные личности и их отпрыски. В основном я отыскивал тех, кто реально выполняет всю основную работу в своей области и ставил таких наверх - чтобы они занимались тем же самым, но без лишних проволочек и пересогласований. Поскольку и бывшие, и новые руководители были под моим полным контролем, можно было не опасаться кровной мести и внутриведомственной борьбы. Слишком идиллически все выглядит? Ну, я все таки был Темным Властелином, так что для меня такие вещи были вполне доступны.
Общая заготовка плана по зачистке архипелага была разработана заранее, так что осталось только внести в нее необходимые коррективы и детали. Подробная карта архипелага со всеми коварными отмелями и течениями висела перед носом. Расположение баз пиратов было известно. Корабли и десант были в достаточном количестве. Почему, в таком случае, архипелаг не был очищен раньше? Скажем так... Старший адмирал Синдарского флота был одним из немногих, кто после моей проверки отправился на виселицу, а точнее - на рею. Я довольно спокойно отношусь к контрабанде или взяткам, но продажа своих людей в рабство, а точнее - целенаправленная отправка отдельных кораблей в заранее расставленные и согласованные с пиратами ловушки... Я просто заставил его исповедаться перед собственными подчиненными... Они сами должны были решить, что делать с этим... Капитаны решили поступить согласно традиции, и адмирал прямо в своем кителе со всеми орденами и наградами украсил собой флагманскую мачту. Это было достаточно наглядным примером для всех остальных. Прознав об изменениях, произошедших в адмиралтействе, пиратские капитаны, ранее регулярно захаживающие сюда в гости, стали обходить порт Синдара стороной, а те, что не стали - быстро украсили собой реи других кораблей.
Когда план зачистки был утвержден, и все разошлись претворять его в жизнь, я решил направиться в гости к Мастеру Андреасу. Для подготовки кораблей, войск, припасов и всего остального требовалось несколько дней, так что я вполне мог пока заняться другими делами. В частности - ювелирами. В свое время я познакомился с Мастером Андреасом по точно такому же поводу - я искал ювелира. Но тогда я его искал чтобы сбыть, как оказалось, специфические топазы, а сейчас мне нужен был хороший специалист по огранке.
Мастер Андреас имел ювелирный магазин в далеко не самой престижной части города, а если точнее - прямо на границе трех разных зон. Это давало ему прекрасную возможность общаться с представителями всех классов не привлекая к себе особого внимания. На тот момент криминальный мир столицы был разобщен и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы господа разбойники прекратили ненужные разборки. Формальным главой криминального синдиката я назначил Мастера Андреаса, как наиболее авторитетного и вменяемого из его лидеров.
