– Вон там она, - и Гварт махнул рукой. - И глубокая. Я чую.
Все верно. Гномы отлично разбираются в пещерах и со всем, что с ними связано. Это их стихия.
Я поглядел в указанную сторону и сумел разглядеть прекрасно укрытое отверстие.
– А не слишком ли маленькое? - недоуменно спросила Тара. - Туда даже лошади не пройдут.
– А лошадей и не надо, - пожал плечами Гварт. - Это здесь узко. Дальше она должна расширяться. Видите, какие следы, - и он указал на едва заметные прожилки на камне. Я бы сам и не заметил. Алин, судя по его лицу - тоже. - Это значит, что ход специально закрывали, делая меньше и незаметнее.
– И чем нам это поможет? - скептически поинтересовался Солен.
– Только разве что расширит кругозор, - усмехнулся я и первым спешился.
– Осторожно, - предупредил Ясень. - Трава говорит, что недалеко патруль. Все же хорошо, что лес отозвался на мою просьбу. К сожалению это редко происходит, - вздохнул он.
– Быстро ведите коней - приказал Алин, и сам повел своего вороного жеребца к пышным кустам. - Риан, наведи иллюзию, - я кивнул. - И еще, твой Айс сможет присмотреть за остальными?
– А, Айс? Как думаешь? - с ухмылкой повернулся я к хьярду. Айсберг обижено фыркнул, мол, ты сомневаешься? - Нет, не сомневаюсь, - я потрепал его по белоснежной гриве и заглянул в умные синие глаза. - Жди нас до рассвета. А потом можешь отпустить всех. - Конь, к удивлению моих спутников, совершенно серьезно кивнул.
– Он понимает? - расширил глаза друид.
– Не хуже нас с вами, - ответил я. Потом схватил сумку, перекинул ремешок через плечо и зашагал к пещере. - Хьярды вообще умные животные.
– Стой! - крикнула Тара. Я недоуменно обернулся. Девушка смотрела себе под ноги. На ее щеках расцвел легкий румянец. - Извини, что сорвалась. Я знаю, что твои действия оправданы.
– Принимается, - кивнул я. - Идемте.
Глаза мгновенно перестроились, когда я вошел во тьму прохода. Алин шагал рядом, чуть пригнувшись. Высота прохода позволяла мне идти спокойно, лишь изредка задевая потолок макушкой. Брату же не так повезло. И теперь он тихо ругался сквозь зубы. Правда его наверняка утешало, что Солену и друиду было намного хуже.
Через некоторое время, когда мы отошли подальше от входа, Гварт отпихнул меня и пошел первым. Никто не стал спорить. Только я тихонько вынул два своих кинжала, что висели на спине под плащом рукоятями вниз. Простенькое заклинание и лезвия тускло засветились зеленым светом, потом свет будто впитался и погас. Отлично. Теперь любое ранение будет смертельным. Этот яд убивает мгновенно. Достаточно одной царапины. Поэтому, когда любопытная Тара протянула руку, собираясь опробовать остроту клинка, я мягко отстранился и усмехнулся:
– Хочешь умереть? Тогда только попроси…
– Ты о чем? - сразу завелся Солен (благодаря стараниям друида и он и люди теперь кратковременно могли видеть в темноте).
– Кинжалы отравлены, - девушка тут же испуганно отпрыгнула назад, убрав руки за спину. - Поэтому, задумайтесь в следующий раз, прежде чем трогать любые мои вещи.
– Хорошо хоть предупредил, - сквозь зубы процедил гном, шедший впереди.
– Да, действительно, - притворно вздохнул я. - Надо было промолчать.
– Стоп! - поднял руку Гварт. - Впереди свет.
Мы осторожно приблизились к источнику, коим оказался обыкновенный факел.
– Приближаемся к земле обетованной, - глубокомысленно заявил я, чем вызвал неудовольствие у спутников.
– Можно потише? - прошипел Гварт. Кстати я заметил, что стоило ему войти в пещеры, как вся задиристость и лень исчезли. На смену им пришли осторожность и немалый опыт руководителя. Видать гном не раз вел своих сородичей по подземным переходам, где всегда могут подстерегать опасности. Эх, если бы он и на поверхности был таким же…
– Не волнуйся, - тихо проговорил я. - Ближайшее живое существо в тридцати метрах по коридору от нас.
– С чего ты взял? - человек недоуменно повернулся ко мне, но оружие все-таки вынул.
– А вон он, - любезно указал я, метнув вперед нож, снабженный легким импульсом силы.
– Раньше не мог сказать? - пробормотал Алин.
– Зачем? - я искренне недоумевал. Этот дозорный, что лежал на каменном полу, все равно видел нас. Так смысл? - Если бы раньше указал, то он успел бы смыться и позвать остальных, а так - эффект неожиданности.
– Помни, что ты в команде, - покачал головой брат. - Иначе это может плохо кончиться для остальных.
Я кивнул и поспешно отвернулся, чтобы скрыть злорадную усмешку. Вот именно, что для остальных.
Нож был подобран и убран. Тело протащили по полу и кинули в неосвещенный коридор. Так найдут гораздо позже.
– Вперед, - тихо скомандовал гном. Он выбирал направления наугад, ориентируясь по чутью. Когда неугомонная Тара вылезла вперед и поинтересовалась у Гварта, как он ищет дорогу, гном против обыкновения не стал язвить, а ответил:
– Где бы они ни были, это место весьма просторно. Вот я и иду к самой большой пещере. А откуда я знаю, где она - не спрашивай. Это то же самое, что знать, где верх и где низ.
– Как бы нам не потеряться, - проворчал друид, недовольно глядя на многочисленные разветвления коридоров.
Я промолчал о том, что прилепил на каждого из присутствующих маленькие кусочки зеркал, по которым всегда смогу найти их. Но Алин видно заметил что-то в моем взгляде, раз тихо спросил:
– Что ты сделал?
– Ты о чем? - сделал невинный вид я, которому впрочем, никто не поверил. - Ладно. На счет потеряться - не беспокойтесь. Я вас везде найду, - последнее прозвучало несколько зловеще в этой обстановке. Но спутники только мрачно покосились на меня и кивнули.
Еще через некоторое время Гварт остановился перед очередной развилкой, и как-то беспомощно глянул на нас.
– Что случилось? - устало спросил Алин. Гварт виновато развел руками:
– Я не знаю, куда именно идти.
– То есть? - нахмурился я. Не хватало еще заплутать тут.
– Я чувствую, что важны оба направления… не спрашивайте. Короче надо идти и туда и туда, - наконец собрался Гварт. Все озадачено переглянулись. Разделяться не входило в наши планы. Признаюсь и мне это не по нраву. Кто знает, что заготовили враги для незваных гостей.
– Как ты думаешь, где эльфы? - наконец спросил друид. Гном только пожал плечами. - Ну и как пойдем?
– Я в этот, - быстро сориентировался я, указывая в левый проход.
– Почему это? - подозрительно сощурился Солен. Вечно он меня в чем-то подозревает! Уже начинает доставать. Может и впрямь какую-то гадость придумать?
– Просто привык ходить налево, - усмехнулся я. Алин тихо рассмеялся.
– Ладно. Вы двое идете налево, - указал он на нас с человеком. - Остальные направо. Если кто-то обнаружит слишком превосходящие силы противника - немедленно отступает за остальными. Ясно? - все кивнули.
