Да, конечно же, на двери снова была цепочка, доска в шкафу была прибита на место, а пистолет был очень-очень близко ко мне.
Я проснулся от стука в дверь. Наверное, герл-скауты со своими помадными лепешками, или скауты-амазонки с пирожками фастфуд, или скауты «Черного Солнца» с грузом пастилы в шоколаде «Кровавая Метка» от «Молломарс», так что я поглядел в глазок прежде, чем открывать.
Это оказался Клэренс. Поскольку он был одним из немногих, кто, по моему мнению, в данный момент не собирался меня уничтожить, я его впустил.
— Привет, Бобби, — по-простому поздоровался он.
— Сам привет, Младший. Какого черта ты тут делаешь?
— Эй, просто чудно. Я забежал, чтобы повидать тебя, и что я слышу?
— Ты всегда ко мне приходил только заодно с Сэмом. Сэм с тобой?
— Нет, — пожимая плечами, ответил он.
— Тогда почему ты здесь?
Фраза получилась несколько грубее, чем я хотел. Мне уже надоели посетители, знакомые и незнакомые, а еще я был туп и раздражителен, поскольку совсем не выспался. Поглядел на часы. 17.30. Скоро начнет темнеть. Может, действительно уже пора было встать?
— Извини, день трудный выдался. Заходи. Сделать тебе чего-нибудь выпить?
Он зашел, но остался рядом с дверью. Он уже бывал в этой квартире, так что от дальнейшего продвижения его удерживала не брезгливость, в особенности учитывая то, что после уборки квартира стала выглядеть получше.
— На самом деле, Бобби, я ненадолго. Просто хотел узнать, как у тебя дела. Тебя последнее время не видно в «Циркуле». Ты знаешь про?..
— Уолтера Сандерса? — перебил я его. — Ага. Он не помнит ничего, что могло бы пригодиться.
Клэренс кое-что знал об Уолтере, например, то, что его ударил ножом тот, кто хотел проткнуть меня, но он не знал, что я видел Уолтера в Аду, как и то, что я теперь был убежден в том, что все это устроила Энаита. Пока я не знал в точности, кто из моих собратьев-ангелов на кого работает, я держал при себе большую часть информации.
— Так что насчет попить? У меня молоко есть. Даже еще жидкое.
Клэренс скривился, но так и остался стоять на месте.
— На самом деле, я не…
Похоже, он слегка нервничал.
— Меня машина ждет внизу. Я просто хотел забежать, поздороваться.
Прежде, чем я успел ответить на это странное заявление — кто бы это решил приехать к моему дому и подняться по лестнице, просто для того, чтобы поздороваться, да еще со мной, на улице бибикнула машина. Раздумывая, не Сэм ли там, снаружи, и не является ли все это сложным трюком, чтобы выманить меня наружу, я подошел к окну и открыл его. Перед домом стояла дорогая на вид и достаточно новая машина, припаркованная по-дурацки, вдоль Бич-Стрит. Понятия не имею, что за машина. Не люблю современные, для меня они все на одно лицо — похожие на кроссовки для гигантского робота, все до единой. Парень, стоящий рядом, вероятно, тот, что бибикнул, увидел меня и помахал рукой. Мне он показался знакомым — приятный на вид, светловолосый, одетый в дорогой свитер крупной вязки.
— О, привет! — крикнул он. — Вы, должно быть, Бобби. Не попросите Гаррисона поторопиться? Мы уже опаздываем к заказанному месту.
Имя «Гаррисон» было официальным земным именем Клэренса, производное от «Харахелиэль». Товарищи по работе называли его Клэренсом, просто потому, что мы паршивцы.
Я, типа, улыбнулся и кивнул парню прежде, чем отойти от окна. Не махнул рукой. Я никогда не машу рукой.
— Гаррисон? — окликнул я. — Твой товарищ просил сказать тебе…
— Я слышал, — ответил Клэренс, скривившись, как ребенок, которого отругали, но в его выражении лица было и что-то другое.
— Кстати, кто это? Мне кажется, я его где-то видел.
— Это Уэнделл. Он один из нас — в смысле, ангел, и адвокат. Работает в Сан-Франциско, в районе Кау Холлоу и Догпатч.
На этот раз парнишка и впрямь покраснел, сначала по щекам, а потом и по лбу.
— Мы… типа, встречаемся.
— О'кей, — ответил я, даже не зная, что сказать еще. Учитывая, какая охренительная загробная жизнь настигла меня, как думаете, есть ли у меня склонность осуждать других? Черт, у меня обычно даже времени на это не хватает.
— Я бы предпочел, чтобы ты его сюда не притаскивал, — добавил я.
— Бобби, я же говорю… он один из нас!
Он умолк, и я увидел, как он бледнеет, начиная злиться.
— Или ты хотел сказать что-то другое?
— Блин, мне плевать, встречаешься ты хоть с ковбоями, хоть с коровами. Но мне не нравится, когда все подряд знают, где я живу, даже если они на нашей стороне. Блин, в особенности, если они на нашей стороне. Сейчас я не могу верить никому, буквально, а последние пара дней у меня выдались особенно скверными.
— Правда? — спросил он с сочувствием, и мне захотелось стукнуть себя по лбу. Ничего, это сделали за меня, раньше.
— Я вижу, у тебя синяки и рассечения. Что случилось?
— Слушай, не заставляй своего приятеля ждать. Когда соберемся, я тебе обо всем расскажу, но не сегодня.
Постепенно я убедил его идти и вернуться к Уэнделлу и его классному свитеру, но даже после того, что случилось со мной в последнее время, ощущение у меня осталось странное. Клэренс никогда еще ко мне сам не приходил. Неужели для него было настолько важно, чтобы я знал, что он гей? Оставалось только догадываться. Или здесь что-то другое?
Здорово, подумал я. Я уже не верю парням, с которыми мне, возможно, придется идти в бой. Это плохо, поскольку я был уверен, что мне придется идти именно в бой, и очень скоро.
ГЛАВА 12
ШАБА ПЛАВЛЕНАЯ ИЩЕТ ДРУЖКА ПЛАВЛЕНОГО
После ухода Клэренса у меня нарисовался еще один клиент, женщина, испустившая последний вздох в хосписе на холмах, после долгого сражения с раком. Хотя в ее прошлом и были пара моментов, достойные рассмотрения, обвинитель не смог найти ничего серьезного, что помешало бы ей присоединиться к племени Авраамову (или чего там именно мы помогали достичь всем этим людям).
Честно говоря, я и сам бы желал иметь возможность ответить на это точнее. Получше понимать, как все устроено. Это сделало бы мой рассказ куда интереснее, особенно для людей со склонностью к теологии. Но нет. Я обычный ангел. Рядовой. Нас очень много. Некоторые из нас живут на Земле, в смертных телах, и пытаются защитить души людей ото лжи (а иногда и от неприятной правды) Ада. Помимо этого, я мало что знаю. В смысле, я регулярно наблюдаю счастливых Спасенных на Небесах и в Полях, но я понятия не имею, что они чувствуют и о чем думают — это будто попытаться заговорить с людьми в тематическом парке, когда они находятся в роли.
