— Постойте, — меня чуть досада не скрутила. Досада, эта такая разновидность современного нервоза, — Мне жен сказали, что именно вы знаете место, где ледит этот чертов ДУСТ.
— Увы,, товарищ Сергеев. Увы, — агенты тяжело вздохнули, — Если бы мы знали, мы бы давно отдали ДУСТ вашему правительству. Все обстоит несколько иначе. Опаснее и сложнее.
— Послушайте, — я стал терять терпение, — Если вы знаете, где мне искать то, что я ищу, скажите. И не валяйте свинью. О какой услуге шла речь? Говорите, и я пойду работать. За чай спасибо, но время работает не на меня.
— Для того, чтобы получить координаты, вам, товарищ Сергеев, необходимо убить одно, весьма опасное существо.
Я акууратно поставил чашку на сто, встал, поправил костюм.
— Вы следили за мной с самого рождения. И именно вам должно быть известно, что за всю свою жизнь я не убил ни одного живого существа. Почти. Если вам нужно избавиться от нежелательного эдллемента, п о почему бы вам не сделать это самим. Или кишка у свиней тонка?
— Мы не можем, — хором сказали агенты, разом погруснев и поскучнев
— Это почему? –
— Дело в том, что один вид этого страшного существа, которого мы предлагаем вам уничтодить, вызывает мгеновенную смерть. Нашу, ествственно. На человечесво данный скорбны й факт не распространяется.
— Объясните!
В моей практике только один раз встрнечало существо, от взгляда каторого каменело все живое. Бабочка Гаргуния с Каменного астероида Юпитера. Посмотрит на счастлиывчика из-под лобья — булыжник. Взглянет с прищуром, песочек. Она сейчас у маня в оранжерее мраморные плиты производит. Закрытое производство за свинцовыми стенами. Я ее во время сна взял. Не стал дожидаться пока очухается, а по головке разводным ключом и мешрк на голову. Тем и спасся.
Но в нашем случае, я имею в виду со свиньями, разговор шел явно не об бабочке — гаргулии.
— Мы называем это существо Ящуром. Для нашей цивилизации это тоже самое, что для человечества огнедышащие драконы.
— Мы их давно всех перерезали, — заметил я.
— Ящур, это не дракон в полном смысле этого слова. Это один самостоятельный организм, который долгое время, питался исключительно нами, свиньями. Потом, когда наша цивилизация окрепла, мы закнали Ящур глубоко в подземелье и заделали все ходы выходы.
— Замуровали, значит, — вуставил я. Мне было почти весело. Всемогущественная раса, наблюдающая за всей вселенной так, что ее до сих пор толком никто и не заметил, боиться всего одно непонятное существо.
— Вы зря улыбаетесь, товарищ Сергеев, — заметил агент Хрю Ш.А., — Это существо не берет ни одно из изобретенных нами оружий. Оно слишком сильно, чтобы погубить его. Но именно это вам и предстоит сделать.
— Мне? Одному? — я не верил своим ушам, — А вы в это время будите стоять в сторонке и спокойно наблюдать, как это ваше злобное что-то там такое будем со мной драться?
— Мы ничем не можем помочь вам, товарищ Сергеев. Даже самые подготовленные из нас умирают за километр от Ящура. Так уж получилось. И не забывайте, что именно ящур охраняет координаты того места, где хранится самое совершенное оружие против расы черных тараканов.
— Выходит, — мне отсавалось только развести руками, — Выходит против вашего стихийного бедствия придется выступать мне одному?
— Мы обеспечим вас всем, что вы поспросите. Наши возможности не ограничены. В конце концов, мы даде согласны не взымать с вас пять свинзей стоимости бланка договора.
Жаль, кКузьмича нельзя выпустить на свободу. Уж он-то точно подсказал, как правильно поступить. Впочем, а что тут долго думать. Ребята согласны на все, лишь бы я уничтожил ихнего Ящура. Можно составить длинный список необходимого оборудования. Пусть раскошелятся. Главное, не забыть указать абонемент на бесплатную перевозку на челноке ЗемляЛунный Вокзал на поддельное имя.
— Мне необходимо посоветоваться с членами команды, — теперь я знал что делать. День туда, день сюда роли не ирает, а девиденты можно поиметь большие.
Агенты пошептались на розовые ушки и кивнули.
— Мы доставим вас на ваш корабль и подготовим площадку для посадки. Как только вы придете к решению, мы будем васм ждать.
— А где оно? — поинтересовался я, пикидывая в уме предварительный список небходимого оборудования, — Я имею ввиду Ящура вашего огендышашего.
— Он не огнедышащзий, — поправил меня агент Пят, О, Чек, почесывая круглый бок, — Он просто Ящур. Вход в подземелье, где он в настоящее время обитает, находится прямол под этим зданием. Не подпрыгивайте, товарищ Сергеев. Вам пока что нечего бояться. Вход надежн перекрыи и также надежно охраняется.
— Тогда на кой чертег убивать? — огрызнулся я, потому что меня практически обвинили в трусости. Я подпрыгнул не от страха, а от щипка Кузьмича, который не на шутку разбущевался и применял особо зверские формы протеста.
— Если его не уничтожить сейчас, то в ближайшее время он может вырваться наружу. Он уже близок к этому. Жревние сказания, которым мы свято вреним, говорят, что он вырвется из темницы через три скрбченых хвостика, тоесть через восемьсот восемьдесят восемь лет. Это число Ящура — восемьсом восемьдесят восемь.
Час от часу не легче. Человечесво, напрмимер, пркактиячески покончило с суевериями. А здесь все как в первобытном обществе. Что ни говорите, а свинь так и останутся свиньями.
— Оствался последний вопрос, который не оставлял меня в покое. И перед тем как свалить с этого кабинета и вернуться на Вселенский для подготовки списков необходимых вещей, я должен был задать его.
— Но почему именно я?
Агент Хрю Ш.А. оглянулся по сторонам, притушил свет и показал на тяжелу. железную дверь.
— Мы сейчас выйдем на несколько минут. Там, за дверями стоит ящик. Ключ в замке. Откроете и посмотрите на Ящура. К сожалению, даже его изображение вызывает у нас необратимые последствия. Выпадает щетина, изчезает жировая прокладка и через несколько дней мы умираем.
Чужие правила нужно уважать. Я дождался, пока агенты аакуратно закроют дверь и только после этого занялся изображением Ящура. Открыв не менее двадцати ящиков, я вынул пакет и развернув его извлек обыкновенную фотографию.
С фотографии на меня угрюмо взирало существо всеми своими параметрами подходящее к определению «бабочка монстроидальная». Что это такое, сейчас попытаюсь объяснить.
Угрюмая, оплывшапя физиономия с широким красным носом. С густыми топорящимися по сторонам усами антенами. С двухнедельной щетинкой по рябоватой коже. Это все, что хоть как то отдаленно напоминало в моснтроидальной бабочке человека. Остальное тело имело вид бесформенной массы с наличием подобия двух пар лап в кирзовых сапогах и двух пар передних лап в заляпанных красным рукавицах. За спиной у странного Ящура, как его называли свиньи, болталось мощноая конструкция напомнающая крылья. Но самым главным, самым неприятным моментом было то, что в лапах Ящур крепко держал короткий мясницкий топор с окровавленным лезвием. За спиной у Ящура виднелся пенек, на котором лежала, простите за такие подробности, отрубленная голова свиньи.
