Кот и дроу потащились к каютам, не обращая внимания на молчаливое возмущение и зависть остальных. Лорд Гьеран остановился, посмотрел оценивающе так в сторону корсаров, которых уже начали сгонять к центральной мачте, чтобы не мешались под ногами, после чего развернулся и задумчиво:
– Слышь, Ронгар, это ты у меня год назад завалил курсовую по проведению полевого допроса? У тебя сбежал допрашиваемый.
Один из двенадцати присутствующих бойцов прервался и, покаянно опустил голову, буркнув:
– Я… Но он не сбежал, а окочурился!
– Это равнозначно побегу.
Печальный вздох курсанта был ещё глубже.
Лорд, откинув косу за спину, оглядел палубу корабля и еще более задумчиво:
– Так, а где у нас тут тот, кто принудительный интим навязывал нашей «подсадной утке»?
Только сейчас замечаю, что разбойников на корабле значительно больше, чем я сразу разглядел. Просто они попрятались – кто за бочками, кто в бочках, кто в трюме.
В не очень прилежном ученике лорда Гьерана я узнаю знакомого дроу. Это тот самый Ронгар, с которым мы уже однажды виделись в залитом кровью подземелье мятежников.
Он оглядел палубу и сообщил:
– Вон тот, с оторванным ухом. Помните, вы его, когда от купчихи, которая для нас это корабль нанимала, оттащили, немного силы не рассчитали?
Лорд Гьеран чуть поморщился, кивнул, и снисходительно добавил:
– Так, к демонам подробности. Бери этого безухого, и вытряси из него все, что он знает. И не повтори свою ошибку.
Несчастный душегуб взвыл, выскочил из тесного кружка, в который уж успели согнать морских разбойников дроу, и бросился в море, зажима окровавленное место, где ранее было ухо. Расстроились ли курсанты и сам темный лорд этой попытке побега?! Нет! Он, с лёгкостью, помчался к корме, осмотрел место барахтанья пирата, и радостно-возбужденно вещал, переключившись на лекторский тон:
– Господа, помните, я вам про фауну южных морей рассказывал?
Все молча кивнули.
– Ну, так теперь смотрим и любуемся. Жаль, акулы здесь мелкие, но зато их много, – радости лорда Гьерана не было предела. Тут он вспомнил про двух назначенных сыщиков, оглянулся, смерил недовольным взглядом и выдал: – Ньиссэа, Фред, пошевеливайтесь. Пиратские заначки сами себя не найдут.
Я просто стоял и наслаждался представлением. Жаль, что Фредерик сразу не понял, в чьем обществе он оказался – ровно до слов кого-то из дроу:
– Мой лорд, а помните я четыре года назад контрольную по магически изменённым животным плохо написал?
Котяра показал говорившему неприличный жест и быстро скрылся в кормовой надстройке. Сам, уже без лишних понуканий.
Я же разлёгся на полубаке во весь свой немаленький рост и просто наслаждался тёплым морским ветром. Лишь изредка поглядывал на съёжившихся от страха пиратов.
Через пару минут Гьеран появился на шкафуте, отдавая распоряжения своим бойцам.
– Лорд Гьеран, – окликнул, я тёмного лорда. – Разбойника уже дожевали?
– Ты об этом «герое» берегового братства? – весело уточнил он. – Да демоны знают, чего он жрал и что пил, но рыбы травиться им категорически отказались, пришлось его вылавливать из воды.
Не то чтобы я отличался жалостью к преступникам, но на душе стало несколько легче при мысли, что никого сейчас заживо не сожрут. Ровно до слов лорда:
– Ронгар уже допрашивает этого идиота. Заодно поспрашивай, чем он питается – всем же интересно, почему даже акулы его есть не захотели.
С кормы раздался истошный вопль. Видимо дознание уже началось.
Потом над палубой раздалось:
– Мой лорд, так нечестно, это гад помер от страха, я начать даже не успел. Мы тут у него во внутренностях по ковырялись: все легкие пораженные от курения, печень раз в полтора больше нормы и вообще дохлый был. Можно я кого другого возьму?
Пираты, сбившиеся в кучу в страхе, замерли.
Дроу хохотнул, потом крикнул в ответ:
– Ну, выбери из той троицы, что помогали приставать к нашей подставной купчихе.
Молчание, возня, стоны – и снова крик:
– Лорд Гьеран, вы на них места живого не оставили, тут один «фарш», а не люди.
Лорд раздраженно выдал:
– Во имя всех демонов огненного провала! – а потом уже мне: – Вот ничего без меня сделать не могут. Я сейчас!
Лёжа рассматривал доставшийся нам корабль и никак не мог определить тип судна. Оно было трёхмачтовое, с косыми парусами, имело узкий длинный корпус и весла, как у галер. Судя по всему – быстрый и очень маневренный корабль, способный идти под парусом и на веслах. Судно было метров тридцать в длину, смотрелось грациозным и хрупким. Наверно, это отражалось и на тактике ведения боя. Капитан явно больше полагался на свою скорость, маневренность и крутые развороты, чтобы прорваться сквозь огонь и забросить на палубы противника своих матросов для захвата чужих кораблей. Пока я придавался созерцанию, на корабле началось некоторое оживление. Под приказное: «И раз, и два», оставшиеся в живых пахари морских просторов работали вёслами. Один из курсантов стоял с блокнотом и фиксировал количество синхронных гребков. И на его напряжённом лице читался живейший интерес к происходящему, сразу стало ясно, опять что-то исследуют. Остальные занимались тем же, но у них объектом исследования был корабль.
Тот самый Ронгар в перчатках и с кристаллом-увеличителем значительно больше того, что у меня когда-то имелся, просто-таки охваченный живейшим интересом, рассматривал грудную клетку разложенного на палубе пирата.
– Я в охренении от их любопытства, – признался тихо подошедший Фред.
В этот момент до нас донесся разговор лорда дроу с дрожащим и пошатывающимся пиратом:
– Так, говорите, у вас целая эскадра? Да вы меня порадовали, господин Калико, у меня как раз на подходе несколько выпускных группы курсантов, я ж все думал, чем их наградить в честь окончания обучения. А тут целая флотилия.
– Ы-ы-ы… – простонал несчастный.
– И главное – искренне радует факт вашего положения вне закона, – счастливым тоном продолжал лорд. – То есть мне за это ничего не будет, а ребятам – счастье. Хотя мы тоже в не закона но зачем же множить сущее без необходимости.
Капитан корсаров посерел, но набрался храбрости и вдруг выдал:
– Вам это с рук не сойдет! За команду Калико Джек все береговое братство встанет!
– О-о-о, – восторженно протянул лорд Гьеран. – А там много?
Пират вздрогнул, но гордо выпятив грудь, поведал:
– Тридцать вымпелов!
Тёмный эльф улыбнулся совершенно счастливой, абсолютно радостной улыбкой. После чего побелевшему от такого капитану пиратского корабля подмигнули и сообщили:
– Значит, не только выпускников возьмём, но и ещё пару курсов. У-у-у, пару дней на разведку, потом отработаем внезапный налёт, диверсии на портовых сооружениях, захват кораблей в боевых условиях. И ликвидацию командного состава тоже изучим. Опять же, у меня столько курсовых по полевому допросу… О, прекрасная зима намечается.
Судя по всему, намечалось уничтожение всего местного пиратского берегового братства. Несчастный капитан был первым… вырубившись от избытка эмоций. Судя по его бледно-синюшной морде они были не положительными.
– Ну вот, а все так хорошо начиналось, – сопроводив взглядом падение пирата, печально произнес дроу.
– Что бы ни говорили, а не тот пират пошёл, не тот – трусоват и чуть что в обморок бухается.
Не добавил ему радости и вопль курсанта Ронгара, который обиженно заявил:
– Мастер, тут у всех легкие пораженные!
– Поддерживаю, – отозвался другой курсант, контролирующий работу пиратов вёслами. – Уже падают, а норма для людей их возраста как минимум семь минут в темпе усиленной гребли.
– И что делать? – возмутился опять же Рогнар.
– Изучай влияние алхимических зелий. Сомнительно, чтобы без них они могли шустро ворочать вёслами, – меланхолично отозвался лорд Гьеран.
Корабль качнуло, да так, что я схватился за фальшборт, чтобы не упасть. С мостика донеслось веселое сообщение Лорда:
