Идеальным вариантом было бы убить сейчас Маги-инту и его хозяйку, чтобы не иметь никаких проблем в виде соперника в гонке. Вот только, в этом случае, я лишусь даже тени шанса на то, что мне Кано поможет мне в битве с Баку, и это если он вообще даст мне убить моих соперников. К сожалению, я так и не узнал силу его истинного имени, но судя по количеству убитых им древних, она отнюдь не мала.
— Баку сказал, что врата будут закрываться, и скорее всего, это повлечет за собой сильные катаклизмы, — произнес Кано, когда между мной и хозяйкой Маги-инту повисла пауза. — Не хочу вас торопить, но регион Лира тоже под угрозой. Я хотел бы увести свои войска, да и вам бы посоветовал сделать тоже самое.
С этими словами, воин и одновременно обладатель золотистой гривы сделал почтительный поклон перед древней, а затем, аккуратно перепрыгнув через край плато, скрылся из виду.
— Не стоит нас убивать, — произнесла древняя прежде, чем эта мысль появилась в моей голове вновь. — Моя смерть ничего не даст, ровно как и смерть Инту. Пари заключено, а мой фаворит, не этот старик.
— Атол, — вспомнил я имя сына Маги-инту. — Спрятали его.
Я не спрашивал, скорее констатировал факт. Только глупец бы не подготовился к такому варианту, если бы знал все заранее. Логично, что эта парочка спрятала Атола еще даже раньше начала случившейся войны.
— Маркус был силен, очень силен, и несмотря на то что правила ему были не писаны, он все же не полностью отказался от Лироя Гибы и его дома, а значит, местные врата просуществуют чуть дольше остальных, — между тем продолжила древняя, чьего имени я так и не смог увидеть через систему. — Меня зовут Инсида и я первая ученица, а также по совместительству и любовь всей жизни того говнюка, что выстроил твою судьбу от начала и почти до самого ее конца. Раз уж так вышло, что Баку отдал мне прерогативу рассказать тебе правила гонки, то слушай и не перебивай, я ненавижу отвечать на глупые вопросы.
Что занятно, чем больше проходило времени, тем все быстрее восстанавливались силы древней, а вместе с тем начали проявляться и ее самоуверенность, гордыня и самовлюбленность. Маги-инту при этом смотрел на нее как на небожителя, что придавало той все большие нарциссические черты.
— В гонке три правила, — продолжал меняться голос Инсиды. — Первое и главное: победить можно лишь дотронувшись до книги судеб, до настоящей книги, а не сотен подделок, что могут вам встретиться по пути. Только оригинал даст вам победу.
— По пути? Разве книга не на девятом ярусе? — задал я уточняющий вопрос, на что женщина закатила глаза, а мне резко захотелось ее пару раз приложить о каменные плиты.
— Девятый ярус, это маленькая комната, в которой заключена сила этой части вселенной. Может быть ты слышал о ней как о первородной материи. Из-за нее комната может становиться целым миром или же лабиринтом, да и любым другим строением или местом, — все же соизволила ответить древняя, хотя и посмотрела после этого на меня как на идиота. — Второе правило: следуйте зову книги. Победитель отличит истинный зов от ложного, а тот кто пойдет не туда, может навеки затеряться среди материи и своих собственных мыслей. И наконец третье правило: следуйте зову, но не открывайте книгу без меня или Баку, иначе мы убьем вас.
— Не слишком ли самонадеянно? — посмотрел я на нее как на ничтожество.
— Нет, мальчик, не самонадеянно. Девятый ярус, это то место, где тебе никогда не победить нас. Ни-ко-гда, — буквально по слогам выговорила она последнее слово и растворилась в воздухе, оставив старика Маги-инту восхищенно охать и вздыхать.
Тот кого я уважал, кого считал мудрецом, оказался так слаб на эмоции. Ради стервы, готов в лепешку расшибиться. Я видел это в его глазах, и поэтому не стал даже пытаться разговорить. Произнес лишь одну фразу перед тем как уйти.
— Попробуешь напасть на мои войска или мои земли, и я изничтожу все что тебе дорого…
Плавно взмахивая крыльями, я размышлял о том, стоил ли бросить все и мчаться сейчас в Полис. Гонка на то и гонка, что времени на лишние раздумья и действия нет, но что-то не давало мне покоя. Что-то неприятное, совсем как звук костяных крыльев Малуши.
— Ты теперь даже разговаривать не можешь? — чуть повернув голову спросил я у нее.
Девушка не ответила, лишь приоткрыла челюсть показывая, что у нее нет языка. Надо сказать, в первый раз, когда она соединила свое естество с высшим оружием, девушка оставалась похожа на девушку. Сейчас же, Малуша больше походила на обезличенное воплощение энергии смерти. Ее волосы стали похожи на серебро и покрылись непонятной корочкой. Лицо впало и лишилось глаз. Ее же женские телеса, они исчезли. Но сама девушка, оставалась той, кем была рождена. Я чувствовал эту боль, чувствовал как она тихо плачет где-то внутри себя.
— Подожди, — взял я ее за костлявую руку и указал на крышу одного из полуразрушенных домов. — Позволь, я попробую тебе помочь.
Мягко ступив на черепицу уцелевшего участка крыши, я аккуратно уложил Малушу головой себе на колени. Я понимал, что без знания дела, скорее всего ничего не добьюсь, ровно как понимал и то, что мне стоит поторопиться и увести войска из зоны возможного катаклизма. Понимал, но не мог не попробовать. Тот холод, что передавался мне от моего фамильяра по ментальной связи, он сковывал уже меня самого и все нарастал. Готов спорить на что угодно, еще немного и девушка останется совсем без какой-либо плоти. И тогда, кто знает, может быть она даже перестанет быть моим фамильяром.
— Я смотрю, ты почувствовал опасность, — донесся до меня тихий голос Агареса из тени полуразрушенного каменного дымохода. — Будешь пробовать сам спасти свою подружку или доверишься профессионалу?
— И почему же профессионал не сделал сразу “как надо”? — бросил я взгляд на источник звука, но не нашел его.
— Время мой дорогой друг, время, — промурлыкал он в ответ. — Мне было необходимо не допустить того, чтобы твоя душа утекла в круговорот, и я сделал это. Про девчонку разговора не было, так что скажи спасибо, что я вообще вернул ее.
— Тогда зачем ты сейчас здесь? Зачем тебе помогать? Еще одна сделка, где я в итоге останусь в дураках? — задал я сразу три вопроса, тщательно концентрируясь на звуках голоса своего оппонента.
— Сделка, ты верно угадал, только на этот раз, без двойного дна, — произнес он, а я наконец-таки понял, этого существа вообще не было рядом, он разговаривал со мной через Малушу, тщательно пытаясь задурить сознание. — И ничего я тебя не дурю, просто прячусь от нашего общего знакомого. Видишь ли, у нас с ним вышли некие разногласия. Ему оказалось мало того, что он выпил из Маркуса, поэтому он попробовал отобрать у меня остальные тела, и это несмотря на то, что он же позволил уйти трем древним и заключил пари с четвертой. Такого нечестного партнера стоит наказать и я знаю как. Так что, сделка? Я вытаскиваю высшее оружие из твоего фамильяра, а взамен, ты убьешь Баку. Тело его ты конечно же отдашь мне….
Видимо Агарес так ярко представил себе картинку мертвого Баку, что даже причмокнул от предвкушения. Но стоит сказать, слова его звучали заманчиво, словно если бы он был не хозяином смерти, а змеем искусителем.
— Сразу тебе скажу, еще раз воскресить тебя я не смогу. Ты просто умрешь, если я попробую вновь нанести руны на твое естество, — предупреждая мою просьбу, произнес Агарес. — Но я могу дать тебе пару советов. Собственно первый из них, не используй силу архангела. Она словно прямая связь с Баку, одно использование и он еще сутки сможет за тобой беспрепятственно следить.
И вот теперь я задумался, действительно задумался. Слишком заманчиво предложение, ровно как и понятна мотивация Агареса. Аппетиты Баку выросли и он решил пренебречь интересами своего партнера, легко в это верю. И что важно, обманывать меня сейчас не имеет никакого смысла, ведь я и так у Баку на крючке.
— Гарантии какие? — спросил я вслух. — Гарантии того, что получив желаемое, ты не разделаешься со мной.
