— Тебе того же вдвойне.
— Это вряд ли, — поселенец коротко хохотнул. — У меня ничего нет, только бобы и кукуруза, — сказал он. — Кукуруза задаром, а за бобы надо будет чего-нибудь дать. Мне их приносит один мужик. Заходит сюда иногда, но никогда не задерживается надолго, — поселенец опять рассмеялся. — Боится духов. И еще — человека-птицу.
— Я его видел. Человека-птицу, я имею в виду. Он от меня убежал.
— Ага. Он заблудился. Говорит, что он ищет какое-то место. Называется Алгул Сьенто, только он иногда называет его Синим Небом или Небесами. Я лично понятия не имею, где это. Ты не знаешь случайно?
Стрелок покачал головой.
— Ладно… он не кусается и никому не мешает, так что хрен с ним. А ты сам живой или мертвый?
— Живой, — отозвался стрелок. — Ты говоришь как мэнни.
— Я был мэнни, но очень недолго. Быстро понял, что это не для меня; уж больно компанейские, на мой взгляд, и вечно их тянет искать дырки в мире.
«Это точно, — подумал стрелок. — Мэнни — великие путешественники».
Еще мгновение они молча разглядывали друг друга, а потом поселенец протянул стрелку руку.
— Меня зовут Браун.
Стрелок пожал его руку и назвал себя. И в этот момент тощий ворон каркнул на крыше землянки. Поселенец ткнул пальцем в сторону:
— А это Золтан.
При звуке своего имени ворон еще раз каркнул и слетел с крыши прямо на голову Брауна, где и устроился, вцепившись обеими лапами в спутанную шевелюру.
— Драть тебя во все дыры, — отчетливо прокаркал ворон.
Стрелок дружелюбно кивнул.
— Бобы, бобы, не музыкальней еды, — вдохновлено продекламировал ворон, польщенный вниманием, — чем больше сожрешь, тем звончей перданешь.
— Это ты его учишь?
— Сдается мне, ничего больше он знать не хочет, — отозвался Браун. — Я как-то пытался его научить «Отче наш», — он обвел взглядом безликую твердь пустыни. — Но, сдается мне, Отче наш — не для этого края. Ты стрелок. Верно?
— Да, — он сел на корточки и достал кисет с табаком. Золтан перелетел с головы Брауна на плечо стрелка.
— Тогда мне нужно тебя кое с кем познакомить.
Дверь сарая вышибли. Из сарая выбежал чернокожий мужчина. Рубашка его была светло коричневого цвета и выглядела потрепанной, впрочем, рубаха Роланда тоже была «затасканной». Черный жилет был надет поверх рубашки, одна джинса порвана, а каблуки на его сапогах были стерты. Но что больше всего заставило насторожиться Роланда, так это наличие у незнакомца двух револьверов, которые были в кобурах, закрепленных на бедрах, а вместо ремня у человека был патронташ, который был наполнен под завязку.
Роланд вопросительно посмотрел на Брауна.
— Он опасен?
— Кто? — Браун указал пальцем на незнакомца. — Идрис? Ха… нет. Он же слепой.
— Идрис… он так представился тебе?
— Нет. Это я дал ему имя от скуки, — Браун почесал затылок. — Он еще и сумасшедший. Я встретил его на пороге своей хижины. Даже не услышал, как он подобрался ко мне. Он все время повторял одну фразу: «Это единственный выход». Или что-то в этом роде. Я попытался с ним заговорить, но он больше ничего кроме этого не говорил. Раздеть себя не давал, — Браун указал на кобуры. — А забрать у такого человека револьверы я не рискнул. Вот и отвел его в сарай. Он вообще не буйный. Живет у меня вроде около недели, может, больше. Сам знаешь, время сейчас идет по-другому. Сложно сказать. Иногда бывают приступы. Но он спокоен. Я кормлю и пою его раз в день, ему достаточно, — Браун усмехнулся. — Не жалуется как бы, хах.
Левая бровь Роланда поднялась вверх. Браун понял, что его шутка пришлась не по душе стрелку. Браун продолжил:
— Я думаю, он, как и ты — стрелок.
— Стрелков больше нет. Я единственный выжил, когда Гилеад пал.
Роланд не дожидался, что скажет Браун и направился к незнакомцу. Стрелок догадывался, что это очередная ловушка от Человека в черном, в которую он снова попался. Как в Талле, где ему пришлось перебить весь город, чтобы продолжить погоню. Стрелок рассчитывал, что ему хватит сил убить слепого и полоумного парня, если они нападут на него.
Роланд подошел вплотную к человеку.
— Это… единст… единственный… вых… выход.
Руки чернокожего мужчины сильно тряслись на уровне поясницы. Со стороны, казалось, что он готовится выстрелить в своего врага на дуэли. Его зрачки и белки были серыми. Роланд провел рукой перед лицом незнакомца. Глаза не среагировали, но мужчина повернулся к Роланду лицом, почувствовав рядом с собой человека.
Роланд спросил:
— О чем ты говоришь? Какой выход ты считаешь единственным?
Руки незнакомца остановились.
— Роланд…
Человек с молниеносной скоростью вцепился в рубаху Роланда, притянув того на себя.
— ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД! ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД!
Роланд смог только развернуться вместе с ним, но вырваться из стальной хватки было не возможно. Он потянулся за револьвером, но его опередил Браун, ударивший человека лопатой по голове.
— Ты извини, я не подумал, что он может так на тебя среагировать. Идрис со мной так себя не вел.
Роланд кивнул.
«Что же он имел в виду?»
— Ты не поможешь мне оттащить его в сарай? — спросил Браун. — А то он здоровый детина.
Стрелок схватил человека под мышки, Браун взял его под ноги, и вместе, неспешно они отнесли мужчину в сарай. Браун был прав, весил человек, около двухсот фунтов. Уложив его на землю, Роланд снял с него патронташ и кобуры с револьверами.
«На всякий случай».
— Я проголодался, стрелок. Как насчет бобового супа и кукурузы?
При мысли о еде Роланд немного расслабился.
«Не забывайся, если бы Корт увидел бы тебя сейчас, то он точно бы выбил тебе все зубы. Ловушка пока еще не захлопнулась».
— Договорились, — сказал стрелок.
Роланд и Браун зашли в дом. Стрелок положил снаряжение незнакомца на прикроватную тумбочку возле входа. Браун отправился на кухню, а Роланд присел за стол, спиной к двери. Стрелок достал табак из сумки, скрутив папиросу. Он с наслаждением затянулся, вспоминая, что табака из Гилеада осталось у него со всем мало. К Роланду подошел молодой человек, протягивая тарелки с супом и кукурузой.
— А вот и…
Браун не успел договорить.
Дверь вышибли и на пороге появился Человек в черном. Стрелок с невероятной скоростью вытащил револьверы и отстрелял все двенадцать пуль. Выстрелов не было. В хижине молодого человека раздались только сухие щелчки. Уолтер улыбался, как гиена, нашедшая падаль.
— Что вы за народ такой — стрелки, чуть что идет не так как вы хотите, так хватаетесь за револьверы, а?
Уолтер заметил револьверы на прикроватной тумбочке. Роланд молчаливо проклинал себя за такую беспечность.
— Драть тебя во все дыры, — прокаркал Золтан.
— Миленькая птичка, — сказал Уолтер.
Его лицо стало серьезным. Роланд напрягся. Человек в черном сделал пас рукой и Роланд, раздвинув руки в стороны, выстрелил в Брауна и Золтана. Звук выстрела в закрытом помещении оглушил стрелка. Челюсть молодого человека превратилась в кровавое месиво, наполненное зубами. Сквозь дыру в голове, Роланд видел картину, на которой был изображен маленький мальчик, стоящий рядом с женщиной, возле огорода, который находился за домом. Браун рухнул, недоуменно смотря на стрелка. Багровая кровь заливала половицы. Роланд посмотрел на Золтана. Тело ворона оказалось в дальней части хижины, а его перья медленно падали на мертвое тело хозяина, окрашиваясь в багровый цвет.
Роланд перевел взгляд на Уолтера. Тот ему подмигнул, улыбаясь. В его глазах играл дикий огонь безумия. Человек в черном подошел к столу и передвинул его на середину комнаты. То же самое он сделал со стульями, сев за один из них.
— Готов поговорить?
Роланд не мог пошевелиться. Черная магия Уолтера контролировала каждый мускул его тела. Он почувствовал, что лицо расслабилось. Уолтер хотел, чтобы он что-то сказал. Роланд посмотрел на свои револьверы. Впервые, за долгие годы его руки дрожали. Он попался. Это за ним шла погоня. Это он был добычей. Стрелок наблюдал, как кровь заливает его сапоги.
