Вопрос о том, кто я такой, поверг меня в окончательный ступор. С каждой секундой я помнил всё меньше, и в итоге, с болезненной вспышкой, из разума исчезло последнее воспоминание о том, кто я. Осталось лишь одно — меня зовут Костя.
Пока я хватался за голову, один из присутствующих практиков с секирой (впрочем, справедливости ради, они все были с секирами) решил, что это подходящий момент, что бы радикально решить вопрос с чужаком. Использовав технику движения, он оказался рядом со мной — и без затей попробовал рубануть меня по голове.
— Стой! — запоздало крикнула воительница.
Но я, понятное дело, решил не проверять, остановится ли здоровяк с топором или плюнет на пожелания начальства.
Не вынимая клинок из ножен, я сделал стремительный шаг назад и со всей силы, не скупясь, заехал ему в морду мечом в ножнах. Удар, нанесённый плашмя, свернул набок нос и нижнюю челюсть, а сам мужик, кувыркаясь в воздухе, улетел назад.
Остальным это сильно не понравилось. В меня полетели техники — полупрозрачные секиры, возникая над головами присутствующих, со свистом устремились ко мне.
Я не помнил о себе ничего. Но кое-что я знал — я далеко не слабак. Тело само, на голых инстинктах и мышечной памяти, я метнулся в сторону, уходя от всех атак. Остались на месте, ничего не предпринимая, лишь трое — сама воительница и пара практиков, придавленных её аурой.
Место, где я был секунду назад, буквально лопнуло от сошедшихся в одной точке атакующих техник, но меня там уже не было. Тело, двигаясь само собой, приняло странную ноги шире плеч, чуть присесть и прижать ножны с мечом к тому месту, где бедро сходилось с тазобедренным суставом.
А затем я одним движением выхватил меч из ножен, вкладывая в размах своё Ки и Энергию меча. Семерых здоровяков, стоявших на пути пути сорвавшегося с меча багрового лезвия, буквально рассекло пополам. Враги тут же рассредоточились — но надо отдать им должное, вид мгновенной гибели семерых их собратьев не заставил их обратиться в бегство. А я, к сожалению, чётко ощутил — ещё один подобный фокус, и у меня совершенно не останется Ки.
— Стойте, олухи! — взревела предводительница. Её и парочку воров прикрыл от взрыва атакующих техник её подчинённых прозрачный купол чистой энергии.
Каким-то шестым чувством я ощутил, что применённая ею техника была по моим меркам мусором — такими фокусами лишь остаточную энергию техник гасить, но никак не принимать прямой удар. Уж слишком много подобная защита сожрала бы сил — КПД был ни к чёрту.
Откуда я всё это знаю? Как я на глаз оцениваю техники и, самое главное, как я могу использовать навыки и техники сам? Загадки, сплошные загадки…
— Нам ни к чему ссориться, уважаемый, — заговорила она, убедившись, что подчинённые не намерены делать глупостей. — Эти двое — воры, похитившие имущество нашего Храма. Если они имеют к вам какое-то отношение — я готова отпустить их с вами, но с условием, что они вернут украденное и сообщат, откуда узнали о том месте. Как вам такие условия?
— Я их знать не…
— Старший! Мы достали вам Перецвет, как вы и приказывали! Пожалуйста, помогите нам! — вскричала девка.
Вот с-сука!
— Уважаемый, я, Бегитта, готова закрыть глаза на всё произошедшее, но повторюсь — лишь с условием, что оба названных мной требования будут выполнены, — уже более холодным голосом повторила воительница.
— Да ты с ним возишься, женщина? — раздался издалека недовольный рык.
Я ощутил приближение довольно сильной ауры — даже сильнее, чем у предводительницы этого отряда, хотя обладатель сей ауры, несомненно, тоже был в сфере Формирования. Через десяток секунд на полянке показалось новое действующее лицо — здоровенный, под два двадцать ростом воин, мускулистый и широкоплечий, облачённый в качественную броню, но пренебрегший шлемом. Русые волосы, заплетённые в косы, спадали до самого низа спины, борода была аккуратно подстрижена, а на лице чуть светились аккуратные татуировки.
— Я всё слышал через амулет связи, — заявил он. — У вас два варианта — либо вы сдаётесь, либо я поубиваю вас всех. Семеро наших братьев лежат, убитые тобой, в этой траве — и мне плевать, действительно ты с ними в сговоре или случайно оказался здесь. Так что предложу раз — сдайся или умри.
— Перецветы, Аскольд, — предупреждающе начала было северянка, но была перебита.
— Плевать, даже если часть цветов пострадает, там их ещё достаточно, — рыкнул он на неё со злостью. — Но спускать убийство своих я не намерен. На берегу озера их ещё достаточно. Возьмём в плен этих задохликов и они мне через час всё выложат, как миленькие. Так ты сдаёшься? — перевёл он взгляд на меня.
А во мне разгорался странный пожар эмоций, который я не сразу сумел идентифицировать. А затем понял — это же боевой азарт! Я хочу этой схватки! Мне требуется рискнуть всем и сойтись с сильным врагом, испытать себя и свою силу. Не знаю, почему я такой больной на голову, но мои губы, растянувшись в улыбке, сами собой бросили:
* * *
— Пошёл в жопу, оглобля лохматая, — с хищными, звериным оскалом бросил тот, кто представился Костей.
А затем атаковал — стремительной, размытой тенью, на огромной скорости. Его оппонент, Аскольд, не ожидавший подобной прыти, едва сумел подставить секиру под лезвие клинка — но даже так был вынужден сделать несколько шагов назад.
В тот же миг остальные члены Храма сорвались со своих мест, атакуя. Ельва с замиранием сердца смотрела на развернувшуюся перед её глазами схватку — странный чужак, явившийся из ниоткуда, демонстрировал силу, доступную далеко не каждому практику Формирования — сам при этом будучи в сфере Истока.
Бой развивался стремительно. Прибывший на подмогу Бегитте Аскольд был силён, очень силён — его техники сметали всё всё вокруг, а сам он, к изумлению девушки, оказался обладателем Закона Секиры второго ранга и Закона Металла Первого. Для организаций уровня Храма Трёх Топоров и Секты Тысячи Листьев подобное мастерство в познании Законов в купе с уровнем развития явно ещё молодого, не старше ста лет, мужчины было достаточным, что бы заподозрить в нём личного ученика одного из старейшин Храма.
Но его противник был сильнее и быстрее. А так же использовал Закон Меча второго ранга и Закон Молнии того же уровня — за счёт чего храмовники падали один за другим.
В отличии от своих оппонентов, он не использовал никаких атакующих техник. Лишь технику движения, сплетённую с Законом Молнии, да удары мечом, усиленные Законом Меча. И для противостоящих ему практиков этого хватало с лихвой.
Через минуту после начала схватки Аскольд уже остался один на один со своим противником. Бегитта, окончательно плюнув на сохранность цветов, рванула на помощь своему товарищу. Вместе они сформировали единую атакующую технику — и десятки призрачных секир, наполненные огромным количество Ки и Законом Секиры второго ранга полетели в мечника.
Однако и тому нашлось, чем ответить. Собрав силы, он сделал выпад вперёд — и с его клинка, мгновенно расширившись и заняв собой почти всё пространство, сорвался полупрозрачный клинок, перевитый Молниями и укреплённый Законом Меча.
Несмотря на то, что в технике Бегитты и Аскольда было куда больше Ки, прозрачный клинок без труда смёл вражескую технику. Оба практика оказались в смертельной опасности, но Аскольд, покрывшись металлическими чешуйками, принял удар на себя — и рухнул, окровавленный.
Его спутница не стала заигрывать с судьбой. Не дожидаясь продолжения, она подхватила соратника и рванула прочь с проклятой, усеянной трупами поляны.
Ельда ощутила, как Андо тянет её за руку.
— Скорее, пока он про нас не вспомнил, — зашипел он на ухо девушке.
— Я про вас и не забывал, засранцы, — перевёл на них взгляд покрытый потом воин. — Вы мне теперь должны. С вас еда, ночлег и рассказ о том, в какой дыре я нахожусь — и это лишь минимум.
— Мы согласны, почтенный, — заговорила Ельда, с сожалением осознав, что удрать они уже не успеют. — Но для начала нам нужно покинуть эти края, иначе храмовники вернуться с подмогой.
