придерживая набитые костями рукава.
СТЕПАН-ЦАРЕВИЧ
(шепотом)
Даш, чтой-то у тебя платье мокрое?
Звучит музыка. Невестки танцуют. Василиса машет рукавами, образуется озеро и лебеди на нем. Не спускающие с нее глаз Марья-царевна с Дарьей-царевной тоже начинают, как мельницы, размахивать руками. Град костей заставляет всех присутствующих прятаться под столы.
ЦАРЬ
Что за хулиганство? Немедленно прекра…
(кость попадает ему в лоб)
А! Вон!!! Чтоб духу вашего тут не было!
Пристыженные Марья-царевна с Дарьей-царевной с прилипающими мокрыми рукавами поспешно удаляются. Василиса гордо возвращается на место.
ВАСИЛИСА
А где же Ванечка?
ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.
Темно. Иван-царевич, торопясь, взбегает на крыльцо. Два раза спотыкается. Долго дергает на себя дверь. Утомившись, облокачивается на нее, дверь тихо отворяется внутрь. Иван-царевич вбегает в горницу, некоторое время воюет с накрутившимся на ногу половиком. Вдруг, увидев перед собой на полу лягушачью кожу, прыгает на нее, хватает и с омерзением кидает в печку. Кожа не горит. Иван-царевич судорожно сгребает мелкие щепки, кусочки коры, приготовленные для растопки, и кидает в печь. Наконец-то огонь разгорается.
ГОЛОС ВАСИЛИСЫ
Ванечка, солнышко мое ненаглядное, где ты?
(пауза, голос ближе)
Ванюшечка, радость моя, ты здесь?
(ближе)
Любовь моя, я иду к тебе.
Василиса появляется в дверях, видит Ивана-царевича, сидящего возле печки.
ВАСИЛИСА
Ванька, ты что же, паразит, наделал?! Ведь я… Идиот! Если бы немного подождал, я бы навек твоею была. Всего ж три дня осталось!
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Василис, да ведь я…
(хочет обнять ее)
ВАСИЛИСА
(испаряясь)
Поздно, Ваня, надо было думать головой…
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(хватая воздух)
Василиса, Василиса…
(кричит)
Василиса, я же как лучше хотел!
(плачет)
ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.
Иван-царевич сидит у окна, вытирает слезы.
ЦАРЬ
(заглядывая)
Ванюшенька, погода какая! Пойди погуляй. Ну, сколько можно у окна сидеть? Ведь год прошел. Не вернется она.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
А может, вернется?
ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.
Иван-царевич сидит у окна, вытирает слезы.
ЦАРЬ
(входя)
Иванушка, сынок. Сил нет смотреть, как ты мучаешься. Не стоят эти бабы того. Забыла она тебя. За два-то года.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(задумчиво)
Надо бы собираться в дорогу.
ЦАРЬ
Да их, таких, вокруг, как собак нерезаных. Только выйди да оглянись.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(задумчиво)
А может еще сама вернется… Подожду.
Царь в сердцах плюет и выходит.
ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.
Иван-царевич сидит у окна, вытирает слезы.
ЦАРЬ
(решительно подходя к нему)
Ванюша, вставай. Я твой отец и не собираюсь смотреть, как ты чахнешь из-за этой пивной закуски. Мы нашли для тебя чудесную невесту. Пойдем!
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(задумчиво)
А может она еще вернется?
ЦАРЬ
Ваня, как отец, предупреждаю: у тебя очень неадекватная реакция на внешние раздражители. Я тут посоветовался со специалистом, и он мне сказал, что за три года любая крыша может уехать очень далеко, и потом ее уже не вернешь.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(как эхо)
…не вернешь.
(задумчиво)
Нет, наверное, надо все-таки собираться в дорогу.
ЦАРЬ
(плачет)
Ванечка, родной, отзовись!
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(задумчиво)
А может еще подождать…
(решительно)
Нет, поеду. Коня мне!
ЛЕС.
Возле дорожки у пенька сидит Иван-царевич, рядом СТАРИЧОК-странник. Выпивают, закусывают.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Вот такая вкратце сложилась ситуация.
СТАРИЧОК
Да, парень, скажу тебе честно, влип ты по самые уши. Теперь твоя Василиса у Кощея Бессмертного. Он, понимаешь, хотел от нее добиться невозможного, а она сказала решительно «Нет!» Ну, он из вредности и превратил ее в лягушку на три года, чтоб и она ни с кем… И была бы она сейчас уже совсем свободна, если бы ты за три дня до окончания срока не спалил ее кожу.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Ах, я дурак!
СТАРИЧОК
Верно, верно. Все вам молодым не терпится.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Но что теперь-то мне делать?
СТАРИЧОК
Да помогу я тебе, не волнуйся. Расскажу, как Кощея одолеть, хоть и времени прошло не мало. За три года все могло произойти.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Ох, не говори мне, старик.
СТАРИЧОК
А что ж ты сразу-то за ней не пошел? Чего ждал-то три года?
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Да я думал, само как-то образуется.
СТАРИЧОК
Под лежачий камень, братец, вода не течет. А времени потерял ты много. Так что советую поторопиться.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
А чего делать-то?
СТАРИЧОК
Значит, так. Кощея одолеть трудно, но можно. Хоть он и взял фамилию Бессмертный, на самом деле он просто долгожитель, а смерть-то и у него есть.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(пододвигается)
Ну-ну.
СТАРИЧОК
Смерть Кощея в яйце.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Подожди, подожди. Это что же получается, чтобы его убить, надо стрелять ему в…
СТАРИЧОК
Вот опять торопишься. Я еще не закончил, а ты уже выводы делаешь. Никуда стрелять не надо. Да и бесполезно. Неуязвимый он для стрел. А есть на острове дуб, на дубу – сундук, в сундуке – заяц, в зайце – утка, в утке – яйцо. В яйце игла. Вот на конце-то иглы и есть смерть Кощеева. Ваня, ты меня слушаешь?
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
А как же они там дышат друг в друге?
СТАРИЧОК
Не о том ты думаешь. Это их проблемы. У тебя проблемы другие – как добраться до того дуба, достать сундук, достать зайца, достать утку, достать яйцо, заполучить иглу и уничтожить Кощея.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Неужели все на самом деле так запутано?
СТАРИЧОК
Ну, найти дуб я тебе помогу. Клубочек дам волшебный. Куда он покатится, туда и ты иди. Только по сторонам не глазей. Упустишь клубочек – вовек Василисы не увидишь.
(кладет на дорогу клубочек)
Ну, готов? На старт, внимание, марш.
Иван-царевич хочет еще что-то спросить, но клубочек быстро катится по дороге и он вынужден бежать за ним.
СТАРИЧОК
Бестолковый какой. Наверняка упустит.
ЛЕС.
Иван-царевич бежит за клубочком.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Эй, ты! Стой. Не могу больше. Тпр-ру. Тпр-ру. Все. Хватит. Привал.
Клубочек останавливается. Иван-царевич падает возле него на траву, долго лежит, пытаясь выровнять дыхание. Отдышавшись, берет клубок в руки.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Где у него регулировка скорости?
Из лесу выходит МЕДВЕДЬ. Иван-царевич хватает лук.
МЕДВЕДЬ
Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе пригожусь.
Иван-царевич автоматически кивает и, пятясь, с прицеленным луком отступает в лес.
БЕРЕГ МОРЯ.
Клубочек выкатывается на берег моря. Иван-царевич бежит за ним.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Клубочек. Стой! Раз-два.
Клубочек останавливается.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Перекур. И кстати неплохо было бы чем-нибудь закусить. А что это там на берегу?
На песке бьется ЩУКА. Иван-царевич смотрит на нее, а видит заливное на блюде.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Ну, наконец-то я как следует поужинаю.
(достает нож)
ЩУКА
Не убивай меня, Иван-царевич. Я тебе пригожусь.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
И эта разговаривает. Нет, не может быть.
(щуке)
Рыбы не говорят.
ЩУКА
Отпусти меня, Иван-царевич. Брось в море.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Ну, нет. Зайца отпустил. Огромного. Селезня не убил. Жирного. Хватит с меня альтруизма. Я есть хочу.
ЩУКА
Меня детки ждут. Щурятки. Брось меня в море. Не пожалеешь.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
А есть я что буду? Я уже целый месяц бегаю за этим клубком, как дурак, не жрамши. Травкой и ягодками перебиваюсь. Не могу больше. Мяса хочу, хотя бы и рыбьего.
ЩУКА
Ох, какой же ты тупой и упрямый. Говорят же тебе русским языком «Я тебе пригожусь». Такой путь почти до конца прошел, а из-за кастрюльки ухи торгуешься.
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
Ох, погубит меня моя доброта.
ЩУКА
Не говори глупости. Доброта еще никого не губила. Особенно в русских сказках. Ну же!
Иван-царевич с сожалением берет щуку. Ему представляется шкварчащая жареная рыба на сковородке. Она кивает и говорит: «Ну, бросай же, бросай!» Иван-царевич отворачивается и с трудом разжимает руки. Щука шлепается на песок.
ЩУКА
Ну, и кто так кидает?
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(с отчаянием)
И-эх!
(размахивается и закидывает щуку в море).
ИВАН-ЦАРЕВИЧ
(глотая слюну)
Хоть бы спасибо сказала. Молчит, как рыба.
ВОЗЛЕ ДУБА.
Иван-царевич возле дуба. Обходит его, смотрит вверх на сундук. Сначала пытается залезть, сваливается, потом мечом пилит, в отчаянии бросает меч. Потом начинает швырять в сундук камешки,
