Лана нервно хмыкнула, но промолчала. Не далее как десять минут назад с таким же скучающим лицом маг сделал забор биоматериала прямо из матки сначала змеи, потом паучихи, прокалывая брюшную стенку иглой огромного шприца прямо через одежду! Отверстия, что характерно, не оставалось ни на коже, ни на материале платья, и боли подобное действие не вызывало. Но смотрелось писец как страшно! Даже для меня, уже видевшего похожие манипуляции на практикумах во время бытности студентом. Над крупным рогатым скотом, правда. Не удивительно, что Безродная и Широлхэби сбежали из моего кабинета ровно в ту же секунду, когда проф им жестом это разрешил.
— Что-нибудь удалось узнать по… интересующей нас проблеме? — немедленно спросил я Сепеша, как только дверь за супругами закрылась.
— Да, — мужчина откинулся на спинку стула, массируя переносицу. Все ж и он устал, хоть и бросился первым делом обследовать Шелковицу. — Это пока больше предположения, которые предстоит в будущем проверить, но у меня обоснованная уверенность, что все найдет подтверждение.
— Шела рискует превратиться в гигантскую плотоядную растительную гидру или нет? — быстро переспросил я, рассчитывая сразу поставить точки над i.
— Нет, точно нет. Трансформация прошла, форма выбрана, до родов и еще несколько месяцев спустя можно не волноваться, — успокоил меня профессор. — В этом плане все хорошо.
— Фу-ух, — я не стал сдерживать вздох облегчения.
— Гораздо более интересный момент — причины, по которым два образца выбрали принципиально разные подходы адаптации к внешней среде, — мой собеседник закинул ногу за ногу… и извлек из воздуха блокнот с карандашом. Чёрт, я тоже так хочу уметь! — Моей целью было пронаблюдать работу механизма изменчивости дриад в отрыве от внешних факторов, потому даже оплодотворение произвел искусственно…
Я невольно передернул плечами, вспоминая тускло поблескивающий латунью и стеклом шприц-переросток. Представляю, как это было… брр!
— По моим представлениям на тот момент, отсутствие опасности и одновременно отсутствие тела партнера для поглощения даст самый слабый ответ. То есть работу этого самого механизма изменчивости с самим собой, в кристально-чистом виде. Месяц организм айруни ждала и анализировала среду вокруг. У неё было все: питательные вещества в земле, дождевой полив, инсоляция, регулярно подбрасывалась органика вне почвы для поглощения, даже слабый ток маны организован. Но в итоге… ты сам видел.
Ученый щелкнул пальцами и неподдельно-тепло улыбнулся своим мыслям.
— Знаешь, что самое интересное и немного забавное? Твоя Высокогорная Шелковица получала все то же самое: твои жены продолжали приносить ей накопители и оставлять рядом еду, поливать из лейки…
Когда тебе все разжуют, два и два сложить совсем просто.
— Разумные рядом?
— Не просто разумные, а разные и далеко не слабые представители, действующие сообща. Логичное решение — встроиться в это сообщество, подогнав под его стандарт себя! — ученый в восторге потряс блокнотом над головой, даже про усталость забыл. — В моем эксперименте “исчезновение” отца и отсутствие крупных форм разумных млекопитающих рядом было истолковано растительным, экхем, ну пусть будет “подсознанием” — как нахождение в чрезвычайно опасной зоне! И атака на первого, кто приблизился — одновременно и попытка обезопаситься, и захват биоматериала для наделения плода этими самым свойствами! Какой удивительный, парадоксальный и одновременно эффективный механизм выживания квази-вида! И какие интереснейшие аспекты и возможности открываются!
— Тоже под впечатлением, коллега, — покивал я, думая уже о другом. Сепеш здорово помог — и поможет еще больше, когда пошлет в Академию птицу-курьера с отчетом. То, что самолет унес нас так далеко, фактически, доставил до места не оставит недоброжелателям что в стенах вуза, что в столице Светлых земель и шанса разрушить партнерские отношения ученых из Электры с хималийскими коллегами. Нужно только подсуетится и доставить сообщение об успехе поскорее, пока агенты Улустана и Сатрапии не успели сделать свой ход. — К сожалению, так быстро доставить тебя назад, как привез сюда, не смогу. Если б самолет разбился уже в предгорьях, был бы шанс его восстановить в новом корпусе. А так…
— Я утром отправлю запрос на трансфер с птицей, — отмахнулся уже ушедший в свои мысли проф. — Путешествия — задача администраторов, а не ученых… А заниматься наукой я могу и здесь, для этого у меня все с собой.
Эй, а почему от этих простых слов у меня холодок пробежал между лопаток?!
Глава 2 без правок
Начинать утро… ладно, начинать день, проснувшись в своей постели — отдельное удовольствие. А если постель эта в твоей собственной спальне твоего собственного замка, а уткнувшись в твое плечо изящным носиком спить красавица-жена — удовольствие достигает неизмеримых высот! Главное, чтобы торопиться никуда не нужно было — необходимость встать к конкретному часу и минуте запросто все испортит. Но вот такой я везунчик: сегодня можно было понежится. И завтрак, то есть обед мне приготовят, и дела домашние сами решат и… место для экспериментов Сепешу укажут. Чёрт.
Аккуратно пристроив головку Шелковицы на подушку, я сел, потирая виски. Нет, голова не болела, я даже выспаться умудрился успеть, хотя вчера сделал все, чтобы на здоровый сон времени не хватило. Совсем не с целью себя замотать, а исключительно из лучших побуждений, как всегда. Сначала ведь нужно было объяснить Шоне и Лане как я их люблю, и как рад, что благодаря им я стану папой. Потом заглянул к остальным ненаглядным, к каждой по-очереди, разумеется.
Под утро, уже возвращаясь к себе, стукнуло заглянуть проверить комнату айруни — Сепеш же говорил, что она теперь гораздо больше похожа на человека, чем раньше. И точно, зеленокожая обнаружилась там… на полу. Перед кучей кувшинов, коробок, бочонков, корзин и прочих ящиков — раньше ведь она там только свой склад держала, предпочитая спать под кустом во дворе замка. Кровать ей поставить девчонки то ли не додумались, то ли просто не успели. Разумеется, все как есть оставить я не мог — но вместо возни с мебелью предпочел просто унести дриаду с собой.
Так.
С одной стороны причин нестись сломя голову проверять не натворил ли что гость вроде нет: ни воплей не слышно, ни треска пожара. И ничего другого срочного тоже. При этом дел и задач у меня столько, что в прямом смысле не знаешь как и за что хвататься. Можно, конечно, сказать “все завтра” и сегодня посвятить отдыху. Но… все равно ж этот ком проблем будет в голову лезть! Придется разбираться прямо сейчас.
Достав бумагу, я положил перед собой чистый лист, вывел цифру “один”. Хмыкнул. Зачеркнул. Просто нарисовал жирную точку — типа, не нумерованный список. Чуть подумал — и записал:
Железная дорога до Ордэра и тоннель до моего замкаСотрудничество Академии Электры и Министерства Машиностроения Высокогорной ХималииДобраться и вернуть из экспедиции Сунан! Беременность и детиГильдия убийц Электры и мое устранение
Почесав затылок ручной, я с трудом подавил желание подвести черту и размашисто подписать “Все сложно!” Ну вот и как такое решать? И ведь это самый грубый набросок, где в каждом пункте еще несколько проблем. И винить некого: сам закрутил!
Дав эмоциям чуть поплескаться, я вдохнул-выдохнул и постарался загнать раздражение куда подальше: все равно не помогает. Тут время для холодной логики и расчета, как говорится, ничего личного. Хотя вру конечно: личного тут хоть отбавляй, причем прямо в каждом пункте. М-да. Ну тогда надо пойти от главного к второстепенному. Я вперился глазами в листок… и сразу понял, где он. Семья.
На Земле сопровождение беременности и родовспоможение уже давно часть медицинской индустрии. А вот здесь… то, что мне удалось случайно выцепить и притащить за собой Сепеша — огромное везение! Но он у нас тут не останется надолго: ученому такого калибра тут банально нечего делать. А это значит, нужно искать другой выход. Вернее, узнать, как поступают местные. Хотя, кажется, и так знаю. Если речь идет о племени или деревне — при ней есть знахарь, целитель, ведьма или что-то в этом роде. А в городе и поселении покрупнее найдется даже более-менее специализированный врач.
