мрачно пообещал демон. — Вопросы?
— Какие правила? — поспешно спросил юноша.
— Для тебя — никаких. Просто убей остальных, за зрелищность получишь бонус. Если будете тянуть, мы найдем способ подтолкнуть вас. — Мужчина расплылся идеальной голливудской улыбкой. — Победишь — останешься жить в том мире и больше никогда меня не увидишь.
— Куда я попаду?
— Этого я тоже сказать не могу. За общение с местными не переживай, язык входит в базовый набор умений.
Юноша на мгновение задумался и ничего не сказал, покачав головой. Если бы демон хотел бы ему помочь, он бы и сам поведал все важное. В конце концов, у них была общая цель — победа в игре.
Невидимый порыв ветра поднял с пола пепельные хлопья. Кружась вокруг Артура, они плотной стеной закрыли его ноги, постепенно поднимаясь все выше. Вопрос, который терзал его в самом начале, все же вырвался на свободу.
— Слушай, а как тебя зовут-то?!
В следующий миг черный вихрь полностью закрыл юношу. Рвущаяся изнутри алая вспышка почти пробила заклинание, обдавая демонов жаром. Крупинки белесого пепла медленно падали вниз, оставив идеально чистый круг, где стоял Артур.
— Можешь звать меня Люци. — Последняя улыбка демона вышла грустной. Он молча отвернулся и дернул за поводок. Суккуба привычно поползла на четвереньках вслед за хозяином под цокот бьющих по каменному полу копыт. Она игриво размахивала хвостом, предвкушая завершение прогулки.
***
Неповторимый аромат леса сразу после дождя казался слаще самых изысканных духов. Первые минуты в новом мире Артур с широкой улыбкой лежал на мягком мху, пытаясь надышаться воздухом, лучше которого он ничего в своей жизни не вдыхал. Впервые за долгое время у него ничего не болело, напротив, все тело ощущалось легче пушинки. Юношу наполняла энергия и жажда действий. Ему до безумия хотелось жить.
Артур резко вскочил на ноги, получив новый заряд эйфории. Он попрыгал на месте, наклонился и потрогал носки сапог. Новое тело слушалось как родное.
«Отлично, одной проблемой меньше, не нужно учиться управлять им. Ай да демон!»
Пропахший дымом портал закинул человека в глухой лес, куда ни глянь — покрытые мхом деревья. Среди качающихся на ветру ветвей разносились птичьи трели.
«Да, зеркала здесь явно не будет. Ничего, может, найду какой-нибудь ручей, узнаю хоть, как выгляжу. А что у меня вообще есть?»
Из-за лежания на земле светлая суконная рубашка покрылась многочисленными пятнами. Такого же цвета штаны с пустыми карманами, черные сапоги из грубой кожи и… все. Ни тебе сумки с артефактами, ни набитого бесконечным запасом золота кошелька, ни миловидного фамильяра. Воспоминание об улыбчивой суккубе вызвало прилив сил между ног — сознание осваивалось в новом теле и производило проверку всех органов.
«Так, успокоиться, сейчас не время. Первым делом нужно понять, куда меня забросило... Точно! Я же избранный!»
Следующий час Артур изо всех сил пытался призвать пробужденный демоном дар. Какие только заклинания из книг, фильмов и игр он ни выкрикивал, как ни складывал пальцы, ничего не происходило. Юноша даже попытался медитировать, но настойчивое урчание в животе быстро расставило приоритеты по местам.
— Да уж… Не мог хотя бы намекнуть, вредный хрен. — Артур возмущенно выдохнул. Он чувствовал туго сжатый комок силы в груди. Казалось, дар готов откликнуться на зов хозяина, стоит только приказать… вот только что? — Надеюсь, это что-то действительно стоящее. Не банальные огненные шары или лазер из глаз, а хотя бы суперсила. Хотя сейчас я бы не отказался от телепорта.
Впервые оказавшись в лесу, Артур мгновенно заблудился. Прочитанные в интернете советы по выживанию и ориентированию благополучно забылись, он просто шел в случайном направлении, стараясь не думать о том, что может ходить кругами. Знакомых растений не попадалось, а пробовать неизвестные ягоды и грибы казалось изощренным способом самоубийства.
«Человек может прожить без еды неделю, потерплю».
Встав перед рассеченным молнией стволом дерева, Артур подбросил несуществующую монетку и пошел направо, в очередной раз подтвердив, что удача благоволит глупцам.
«Отлично, меня отправили к людям! Местный язык я знаю, нужно как-то договориться. Хорошо если какие-нибудь дикари, прикинусь богом. А если цивилизованные, найду инвестора и разбогатею, вспомню только что-то полезное из своего мира».
Артур шел вперед не разбирая дороги, увлеченно перебирая выдающиеся изобретения из своего мира, которые могли облегчить жизнь местному населению и заодно сделать очень богатым. Как назло, в голову не приходило ничего, кроме консервного ножа. Юноша никогда не увлекался нудными вещами вроде составления чертежей или заучивания формулы пороха, смутно вспоминалось, что для его создания выпаривали мочу пьяниц.
«Кабак, что ли, открыть. Точно! Алкоголь всегда в цене».
Погруженный в мечты о собственной сети пивных с официантками в милых бело-зеленых платьях, плотно окутавших всю кайзеровскую Германию, он не заметил натянутой между деревьями веревки. Полет к земле получился коротким, но красочным. Артур сразу вскочил на ноги, только чтобы увидеть, как к его лбу стремительно приближается толстая дубина. А затем наступила темнота.
Глава 1, часть 2
Второе пробуждение в новом мире вышло не таким радостным. Голова раскалывалась, причем волны боли накатывали в такт с ударами сердца. Да и запашок не радовал — неповторимые ароматы сельского туалета смешивались с прелым сеном и крысиным пометом. Почему-то меньше всего Артура заботили связанные за спиной руки, которые к тому
