Придумав, как обезопасить людей от себя, Ильга стала думать, как обезопасить себя от преследований со стороны бывших коллег. Надо сделать так, чтобы даже подозрения ни у кого не возникло. Единственный вариант, который пришёл ей в голову — написать рапорт об увольнении по семейным обстоятельствам. В качестве семейного обстоятельства придумать больную родственницу, якобы нуждающуюся в уходе. Разгин будет ругаться, но отпустит — она его хорошо знает. Рапорт она написала прямо сейчас, отправив его со своего ноутбука, а телефонный разговор с начальством отложила до утра. Теперь надо подумать о свидетелях вчерашнего происшествия. Она была в гражданском, так что вряд ли кто-то проведёт параллель между раненной в нападении вампиров девушкой и сотрудником ОБВа. Камер во дворе точно не было — иначе её коллеги были бы на месте раньше любопытных соседей. Мог ли там быть кто-то из знакомых и узнать её? Теоретически мог. Тот двор не так уж далеко от её дома. Однако она не помнит, чтобы к ней кто-то подходил и обращался по имени. И потом, даже если кто-то её и узнал, не факт, что расскажет об этом следователям, не факт даже, что он вообще будет с ними говорить. Да и вряд ли кто видел, как именно была ранена девушка. В любом случае выбора нет. Придётся положиться на удачу, и рискнуть.
Так, теперь семья — вернее, что от неё осталось. Отец с матерью у Ильги умерли, отец уже лет десять как, а мама — три года назад. И если отца убил вампир (отчасти это и повлияло на её выбор специализации), то мама умерла по вполне естественным причинам, если можно таковой назвать инсульт у нестарой ещё пятидесятивосьмилетней женщины. Ильга считает, что мама умерла с горя, не выдержав разлуки с отцом. Так что её счёт к вампирам увеличился.
М-да, а теперь она сама вампир.
Из близких родственников у неё остались дядя с тётей, а также Лори и Томми, их дети. С Лори она дружила с детства, а Томми — младшего брата Лори — Ильга обожала и опекала как родного.
Конечно, сейчас они выросли, у всех свои интересы. Лори, как и ей самой — двадцать восемь лет, а Томми уже двадцать, он студент, живёт и учится на другом конце материка. Дядя с тётей относятся к ней тепло, но особо в её жизнь не лезут — понимают, что Ильга — девушка самостоятельная. Остаётся Лори. Можно, конечно, ей ничего не говорить, но та всё равно докопается до правды. А вот самой Ильге помощь не помешает. Кузина создаёт впечатление легкомысленной болтушки, но положиться на неё можно, она не сдаст. Решено.
Ильга поднялась с пола, где сидела до сих пор, обхватив голову руками и напряжённо размышляя, прошла к чудом уцелевшей во вчерашнем происшествии сумке (и ведь дотащила до дома, хотя сама еле шла, едва не теряя сознание), и достала телефон. На экране было 10 пропущенных от Джоуса. Бедняга, наверняка решил, что она его продинамила. А, учитывая, что Ильга сразу после их несостоявшегося свидания, подала рапорт на увольнение и уехала в неопределённом направлении, Джоус точно решит, что она испугалась перемен в отношениях. Ну и ладно, так даже лучше: будет дополнительная легенда, на случай, если вскроется, что никакой больной родственницы у неё нет. Испугалась своих чувств и свалила в закат. Прости, Джо, ты классный парень и хороший друг, но сейчас ты для меня первый кандидат не в женихи, а в палачи. Пусть лучше думает, что она его бросила, глядишь — забудет о ней со временем, найдёт другую… При этой мысли сердце дрогнуло, но Ильга отогнала ненужные эмоции. Пора звонить Лори. Времени у неё мало: примерно через сутки после укуса начинается голод. Десять часов из двадцати четырёх уже прошли.
Часть 1. Глава 3. Побег
Когда, после десяти минут безостановочно трезвонящего звонка, дверь наконец открылась, явив заспанную зевающую Лорину, Ильга уже готова была попробовать вскрыть замок. Всего час назад она звонила Лори на мобильный, и говорила, что ей нужно срочно с ней поговорить. Та, хотя уже спала, тем не менее сквозь сон пробормотала, чтобы Иль приезжала. Полчаса ушло на сборы: смена одежды, документы, деньги, пистолет со всеми запасами серебряных пуль, серебряный кинжал, охотничий нож, а также сто двенадцать доз антивампирьей сыворотки — все имеющиеся в доме запасы. Еда ей теперь, очевидно, была не нужна, как и вода. Обесточить квартиру, перекрыть краны холодной и горячей воды, запереть окна. Дальше возникла сложность: как ей выбраться ночью из квартиры и доехать до Лори, не вызвав подозрений? Лучше бы подождать утра, конечно, но сейчас шёл счёт на минуты. Лори не знала, когда точно у неё начнётся голод. Возможно, укус старых вампиров более сильный — ведь Ильга ввела сыворотку вовремя, а это её не спасло. Может, и голод начнётся раньше? Так что терять время не следует.
Подумав как следует, Ильга решила не таиться. То, что она уехала среди ночи, можно списать на внезапную новость о болезни родственницы, и её спешку вполне можно объяснить этим обстоятельством. Так что Ильга спокойно вызвала такси и, назвав адрес двоюродной сестры, поехала к ней. Лори жила отдельно от родителей, в центре города, в просторной квартирке-студии, с гаражом на первом этаже. Так что Ильга не боялась, что придётся всё объяснять ещё и родителям Лори.
Лорина впустила Ильгу в квартиру, попутно высказав ей всё, что думает о столь поздних визитах и визитёрах. Однако обе девушки понимали, что это не всерьёз, и что на самом деле каждая из них может приехать к другой в любое время дня и ночи — ей откроют и выслушают.
Ильга прошла вглубь квартиры, дождалась, пока Лори закроет дверь и повернётся к ней, а затем сняла чёрные солнечные очки, в которых была до этого. Лори шумно вдохнула, а потом также шумно выдохнула.
— Иль… — сказала она хриплым шёпотом, — Это же…
Ильга кивнула. И тут Лори словно взорвалась:
— Ты!.. Ты это сделала! А сама меня отговаривала! Теперь я понимаю, почему — сама хотела!..
Ильга сделала шаг к Лори, и легонько тряхнула её за плечи, желая привести в чувство. Однако легонько не получилось — у Лорины аж зубы клацнули, и она испуганно замолчала, во все глаза глядя на сестру.
— Извини, не могу никак правильно рассчитать силу, — бросила Ильга. — Ты всё поняла неправильно. Я не хотела этого, на меня напал вампир. Я вколола себе сыворотку, но та почему-то не подействовала. Может быть, я опоздала — не знаю. Теперь я одна из них, и мне нужна твоя помощь. Больше мне пойти не к кому — в конторе меня просто убьют.
— Ох, Иль… Прости меня, — всхлипнула Лори и обняла сестру, — я, как увидела, почему-то сразу подумала, что ты это сама… А ведь я хорошо тебя знаю, знаю, что ты бы никогда… Обида затмила мне разум.
— Да уж, — криво усмехнулась Ильга, — себя бы я так подставлять не стала точно. Кстати, мы так шумим… Ты одна или с Гати?
Гати или Гатлен — так звали парня Лори. Очередного. Но с ним вроде всё было как-то иначе, они встречались уже год — рекорд по сравнению с предыдущими.
— Нет, я одна, у Гати завтра с утра тренировка, ему надо выспаться как следует, — успокоила кузину Лори. Гатлен играл в футбольной команде.
— Это правильно. Не надо ему знать. Нет, я в нём не сомневаюсь, он хороший парень, просто чем меньше народа знает… Сама понимаешь.
— Конечно, Иль, я никому не скажу, не волнуйся. Сколько у тебя есть времени?
Ильга сразу поняла, о чём говорит сестра.
— Часов десять, но может и меньше. Мне нужен твой байк и ключи от особняка Элея. Они же у тебя есть?
— Да. Да, конечно. В особняке никого не будет до осени. Мы с Гати хотели туда на лето, но тебе важнее. Там тебя никто не побеспокоит. Но что ты будешь делать, гм… с питанием?
— Охотиться, — улыбнулась Ильга, блеснув багровыми глазищами.
Лори шутки не оценила.
— Я серьёзно, Иль. Может, мне привезти тебе поросят? Их кровь нежнее свиной, и я…
— Не смей! — резко оборвала кузину Ильга, — Не приближайся к этому дому, пока там я. Не забывай, я не смогу себя контролировать. Я не хочу причинить тебе вред, не хочу… Обещай мне — без звонка ты ко мне не приблизишься, и друзей своих попридержи. Обещай!
