- Хмм… А я и не могу, но я уверен в одном, что когда человеку представляется второй шанс прожить жизнь, а не стать бесплотным духом, обречённым вечно скитаться по просторам небытия, в ожидании перерождения, думаю отказаться от такого шанса — было бы глупо. Да и опять же, наша земля достаточно плодородна, приносит хороший доход хоть и небольшой, но стабильный, а возможность стать моим наследником разве тебя не прельщает? И это только за небольшую услугу — помощь в сохранении моего рода. Если логически рассудить, то у меня есть два варианта: первый погибнуть и оставить свою дочь существовать в чудовищных условиях, и второй это довериться тому, кто сейчас сидит передо мной. И последний вариант, скажу тебе честно, даёт мне хотя бы надежду на то, что всё сложится благополучно.
- Кларк, ты всё говоришь верно, но как ты думаешь смогу ли я освоиться в вашем мире?
- О, мальчик мой не беспокойся об этом. Мы уже условились о правилах «игры», а всему остальному мы тебя обучим, переживать здесь уже не о чем и, судя по тому, что ты завёл такой разговор, верно ли я понимаю, что ты согласен оказать мне помощь?
- Да, ты прав. Судьба действительно дала мне второй шанс, и я постараюсь воспользоваться им по полной. Ты можешь целиком и полностью положиться на меня.
- Ну, вот и отлично. Чуть позже я познакомлю тебя с твоей сестрой, а пока устроим небольшую экскурсию по дому.
После сытного ужина мы совершили небольшую прогулку по дому, я узнал, что на втором этаже в левом его крыле расположены четыре гостевые комнаты. Правое крыло отводилось под комнаты хозяев и небольшой кабинет барона, на первом же этаже находилась столовая, а также приемная, где барон проводил аудиенции с просителями. Под лестницей, которая вела на второй этаж также было две двери: левая предназначалась для входа на кухню, а через правую можно было попасть в небольшой коридор где располагалось четыре комнаты для прислуги, которая постоянно проживала в замке и занимались домашними делами. После этой ознакомительной прогулки мы направились в кабинет, который в свою очередь также служил и гостиной.
Барон распахнул двойную, массивную, дубовую дверь, ведущую в кабинет, и моему взору предстала очень просторная комната в правом углу, которой стоял рабочий письменный стол и пара удобных кресел для посетителей на Английский манер, также по центру стены расположился камин из темных камней. В центре находились два весьма уютных дивана с большими подголовниками, а между ними стоя стол. Вдоль всей левой стены был обустроен книжный шкаф, наполненный какими-то старыми книгами, стены были выкрашены в лиловый цвет и украшены картинами с изображением природы, а в пространстве между ними находились изящно выполненные подсвечники. В левом углу кабинета стоял некий музыкальный инструмент очень похожий на наше пианино. Фиолетовые шторы на окнах, по всей видимости, выполненные из ткани похожей на бархат, были аккуратно подвязаны шёлковыми лентами с золотой нитью.
Расположившись поудобнее на диванах, мы продолжили разговор о наших мирах, но в этот раз всё больше вопросов задавал я, а барон отвечал. Кларк поведал о том, что практически 200 лет назад состоялась большая война между их королевством и соседним, и в этой войне его дед, тогда ещё никому не известный простой вояка Эдвард Рошиль, за успешно проведённую военную операцию, получил земельный надел с баронством и наследуемый титул от самого короля. Баронство было в полном упадке, но на счастье его деда в подвалах этого замка, от предыдущего барона после казни которого, кстати, им и передали это имение, дед нашёл несколько сундуков золота на эти деньги он смог построить три небольших деревни по восемь-двенадцать домов. Зазвав на постоянное проживание крестьян, закупил им скот, выдал в аренду небольшие земельные участки, на которых они смогли заняться фермерством, а дальше среди простого люда пошёл слух, что в баронстве небольшие налоги на земледелие и скотоводство, народ как-то начал потихоньку приходить обустраиваться, ставить новые дома, ввести своё хозяйство. Таким образом, баронство понемногу начало развиваться и приносить прибыль. Спустя годы деда естественно не стало, а в соседнем баронстве во главу семьи встал средний сын, по слухам он убил старшего, чтобы получить титул барона и завладеть землями, но это не так важно потому как не доказано, а вскоре он начал совершать набеги на приграничные территории. Отец Кларка какое-то время справлялся с этими набегами, пока их крестьяне давали доход, им было, на что нанимать войска, формировали их из наёмников, которые умели хорошо воевать. Вскоре отец у Кларка погиб при очередном набеге соседа, вот так он сам и стал бароном, и защита границ теперь возложена полностью на него. Больше всего он переживает за судьбу своей дочери, со слов старого барона его супруга умерла при родах, и он один остался воспитывать двоих детей.
- Послушай Кларк, ты говорил, что в этот мир меня призвали при помощи магии, так почему же этой магией нельзя обезопасить твои границы поставить какие-нибудь магические ловушки или что-то в этом роде?
- Сразу после войны магия на нашем континенте была запрещена, все магические книги были уничтожены. Магию сейчас изучают только королевские маги и только им позволено использовать ее, но как я видел и насколько слышал это уже далеко не та магия, которая была раньше. Даже жрецы из храмов используют магию тайком.
- Хорошо, это я более или менее понял, но почему же тогда ваш король, если он является вашим сюзереном, в обязанности которого входит защита своих вассалов от внешних и внутренних врагов не занимается вашей защитой?
- Королю уже давно не до того, чтобы заниматься делами своих вассалов и вообще его больше интересуют придворные интриги, балы и молодые дворянки. При дворе упорно ходят слухи, что королевство Флорентида готовит нападение на наше королевство, но даже это не заставляет короля образумиться и заняться военной политикой. Полагаю, что он не воспринимает всерьёз уроки истории, которые были даны его предкам, ведь 200 лет назад мы воевали именно с этим королевством, вполне возможно, что они сейчас готовятся отомстить за поражение в той войне.
- Ну что ж, думаю, что во внешней политике у меня ещё будет время разобраться и понять, кто и с кем воюет, а пока коль уж нас свела судьба, думаю нужно постараться решить вопрос с вашим соседом, необходимо придумать, как защитить границы баронства от его посягательств и…
Осторожный стук в двери прервал мою речь, дверь приоткрылась и в комнату вошла невысокая девушка в скромном голубом платье, которое было украшено белыми шёлковыми ленточками на плечах и золотыми бантами. Её тонкий голос, которым она попросила разрешения у старого барона войти в комнату, заставил меня поднять глаза на её лицо, это было очаровательное создание с вьющимися, длинными до пояса, серебряными, как свет луны волосами, и глазами, напоминавшими два зелёных изумруда. Овал ее лица и тонкая линия алых губ были схожи с теми, что я видел в своем собственном отражении у ручья. Для меня не составило особого труда догадаться кто это, но было заметно, что девушка несколько сконфузилась, увидев меня, а на лице читалось недоумение, она явно не понимала, как обратиться ко мне, как себя вести в моём присутствии.
— Андрей, позвольте представить вам мою дочь Лилу.
Девушка выполнила лёгкий реверс и подошла к нам. В знак уважения я сделал не глубокий поклон и представился. Наверное, со стороны было довольно забавно наблюдать за этой сценой, когда отец собственному сыну представляет его сестру, и для непосвященного в ситуацию это должно было быть действительно комично. Учитывая, что время было позднее, я вежливо попрощался и отправился в свою комнату отдыхать, оставив дочь с отцом наедине, так как прекрасно понимал, что им есть что обсудить, а более близкое знакомство могло и подождать.
Этой ночью я долго не мог уснуть, пытаясь осмыслить все происходящее и самый главный для себя вопрос… Зачем я согласился и что делать дальше?
