Мы направлялись в Старый район, но я едва смог запомнить дорогу – эту часть города я знал не слишком хорошо, к тому же Дракон вёл нас то и дело петляющим маршрутом. Он хромал на правую ногу, но шагал быстро и размашисто, и приходилось подстраиваться под его широкий шаг. Птица слетела с его плеча и невысоко кружила над нами, то приземляясь в жидкую снежную грязь и поднимая вокруг себя брызги, то взлетая с гулким хлопаньем крыльев. Я продрог от порывистого ветра, Дракон запахнулся в свой плащ, а его подчинённые подняли воротники курток.
Мне показалось, что на наш путь мы затратили несколько часов, но на деле вряд ли прошло больше получаса.
Неожиданно мы остановились у двери старого облупившегося пятиэтажного дома. Ни в одном окне не было видно света, часть окон были заколочены или и вовсе разбиты. Киборг нажал на кнопку звонка, но вопреки моим ожиданиям я ничего не услышал. И всё же дверь через какое-то время открылась, и мы смогли войти внутрь – вначале Дракон, затем киборг и я, а за нами тот волчек, которого звали Марком. Птица не стала залетать внутрь следом, она свечкой поднялась в небо и скрылась за краем крыши.
Зайдя в дом, я очутился в светлом, чистом коридоре; его не портили даже неряшливые трещины, и это говорило о том, что дом не только обитаем, но ещё и поддерживается в хорошем состоянии, чего нельзя было сказать по его внешнему виду.
Дракон прошёл мимо лестницы, ведущей наверх, так и не произнеся ни одного слова. Открыв первую дверь направо, откуда слышались голоса, он вошёл в просторную комнату, где посередине стоял квадратный стол, а вокруг были расставлены диван и разномастные кресла. В одном из углов находился экран новостного монитора, напротив закуток с кухней.
В комнате находились двое неизвестных мне волчеков и одна волчен; все они были одеты в заношенные, но чистые рубашки и штаны свободного кроя; при нашем появлении они прекратили разговор и дружно посмотрели на нас.
Как только Дракон вошёл в комнату, разговоры сразу же затихли.
- Новый член команды, – равнодушно и обыденно бросил Дракон и тут же вышел из комнаты.
Когда на мне выжидательно скрестились взгляды присутствующих, я пожалел о том, что пятится мне некуда: позади меня стоял киборг.
- Как зовут-то? – видя мою нерешительность, хмыкнул ржавого цвета волчек с коротко остриженными светлыми волосами. И тут я вспомнил, что Дракон не спрашивал моё имя.
- Квадра Ферра... – выдавил я из себя и поправился: - То есть просто Квадра.
Встал и первым подошёл ко мне низенький тёмно-бурый волчек с чересчур вытянутой мордой, больше похожей на крысиную. Он добродушно улыбнулся и пожал мою руку.
- Я Дерек, рад знакомству.
- Здравствуй, Квадра, – поздоровалась маленькая волчен, тоже улыбаясь. – Меня зовут Фелинн.
Фелинн была палевой, цвета песка на берегу моря, где я был всего один раз в далёком детстве. Большие тёмно-зелёные глаза маленькой волчен беззастенчиво разглядывали меня; из одежды на ней были порванные в нескольких местах штаны и слишком большая, явно с чужого плеча, зелёная рубашка. Волчен могла бы показаться мальчишкой в этой черновой одежде, если бы не отсутствие гривы[1].
- Антэр, - бросил рыжий волчек, тот самый, что спрашивал моё имя.
Киборг подвинул меня в сторону с прохода и вошёл в комнату вместе со вторым сопровождающим Дракона.
- Я Марк, как ты уже понял. Будем знакомы, - долго тряс мне руку этот серый волчек с длинными, ухоженными синими волосами и тёмно-фиолетовыми глазами.
- Расто, - прогудел великан, мигнув искусственным левым глазом. Жёлтый глаз немного потускнел с момента первой нашей встречи в гараже, похоже, киборгу требовалась подзарядка.
Тут дверь снова открылась и в комнату вошёл самый настоящий белоснежный ситрек. В своей жизни мне ещё не приходилось иметь дела с этой расой, только видеть издалека – не так уж и много их представителей осталось на нашей планете после массовой депортации. Не удержавшись, я посмотрел ситреку прямо в его глубокие глаза без зрачков и с большим трудом отвёл взгляд; в водовороте его радужки и впрямь кружилась бездна.
- Привет. Меня здесь называют Кларистом. – Ситрек кивнул мне с печальной полуулыбкой. Насколько мне было известно, эта миролюбивая раса выражала свои эмоции не лицом, а жестами и изменением ауры, так что вполне вероятно, что ситрек просто имитировал улыбку.
- Дракон напугал? Или мы страшные? – спросил Дерек, не сводя с меня глаз и продолжая улыбаться.
- Думал, что вы страшнее, и теперь ищу подвох, - признался я.
Волчеки засмеялись – моя неловкая шутка им понравилась.
Ситрек проницательно посмотрел на меня своими потусторонними глазами.
- Здесь никто друг другу не враг.
Мне стало неуютно под пристальным взглядом этих бездонных глаз. Ситрек ещё некоторое время смотрел на меня, а затем медленно повернулся и вышел.
- Не обращай на него внимания. – Дерек кивнул в сторону двери, закрывшейся за ушедшим ситреком. – Он иногда задаёт странные вопросы или говорит непонятные вещи, но это же ситрек, что с него взять. Как это ты попал к нам?
- Вот уж с чего Дракон решил его взять, то только он и знает... – ухмыльнулся Марк. – А действительно, с чего бы?
- Не имею ни малейшего понятия. - Я вновь пожал плечами. - Но раз я здесь, то... Я здесь.
- Если ты оказался у Дракона, значит, у него на то свой резон. Не нам это судить, - посерьёзнел рыжий Антэр.
От дальнейшего разговора меня избавил вновь появившийся тёмный волчек, бесшумно открывший дверь. Все затихли, и Дракон знаком показал мне выйти. Он подождал, пока я выйду из гостиной, и молча повёл за собой к лестнице. Поднявшись по ней на третий этаж, Дракон прошёл немного по коридору и, открыв очередную дверь, протянул мне ключ-карту:
- Твоя комната.
- Я думал, места в команде нет? – вырвалось у меня, и я тут же спохватился: - Извините, мессейр.
- Предыдущий владелец погиб два месяца назад, комната свободна, – равнодушно сказал Дракон. – В комнате найдёшь коммуникатор и вооружение. До завтрашнего дня ты полностью свободен, но за дверь этого дома выходить запрещено, пока не будет другого распоряжения.
- Наверное, мне стоило представиться раньше, меня зовут…
- Я знаю твоё имя, - оборвал меня Дракон. Он закутался поплотнее в свой длинный чёрной плащ, развернулся и ушёл.
Зайдя в комнату, я действительно обнаружил лежащий на столе коммуникатор и... настоящий армейский пистолет КХТ 0.74 калибра с патронами к нему.
С опаской взяв в руки оружие, я оглядел его со всех сторон. Пистолет оказался тяжёлый, хотя ещё не был заряжен – обойма лежала рядом. Его чёрное дуло смотрелось очень внушительно... В первый раз держу в руках настолько серьёзное оружие. До этого у меня был старенький ВТ на шесть патронов, пока я его не потерял перед арестом. Не сравниться ему с этим высокоточным орудием убийства...
Интересно, откуда у Дракона деньги на подобное оружие? И где он его берёт?
Интерьер моей новой комнаты был небогатый: кровать, стол, стул, узкая длинная лампа по центру потолка, небольшой шкаф для одежды, дверь в уборную... Всё было чисто и даже по-домашнему уютно. Но от того волчека, что жил здесь до меня, не осталось никаких следов… Даже запаха.
Я подошёл к окну с тонированным стеклом, с наслаждением избавляясь от задубевшей по непогоде верхней одежды. Окно выходило на грязную пустую улицу с призраками нежилых двухэтажных домов, крыша одного из которых просматривалась из моего окна во все стороны. Ну, хоть пейзаж из окна соответствовал моим представлениям о логове преступной группировки, подумалось мне, пока я развешивал куртку на спинке стула для просушки.
Лёжа на кровати, я долго гонял по кругу мысль, правильный ли выбор я совершил. Это могло показать только время, но я продолжал думать о том, что обратной дороги уже не было.
[1] У волчен, в отличие от волчеков, отсутствует грива на голове и шее, вместо неё растёт жесткая шерсть по линии от лопаток до затылка против направления основной шерсти. Обычно она чуть длиннее основного покрова.
