– Стой! – закричал он. – Не входи в нее! Ты не понимаешь! Это опасно! Подожди, клянусь, я ничего тебе не сделаю! Давай поговорим! Обещаю, что все расскажу! – Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону.
Я попятился, споткнулся и спиной влетел прямо в услужливо распахнувшуюся дверь.
– Нет! – услышал я отчаянный крик, а потом наступила тишина.
– Этот мальчишка нам все испортил, – неожиданно раздался в моей голове голос.
– Не пугай его. Ты же видишь, что он растерян и ничего не понимает. – Так, еще один, похоже, схожу с ума. Потихоньку я осмотрелся вокруг. Никого не было. Тут что-то еще встревожило меня. Я даже не сразу сообразил, что именно. Почему-то трудно было собраться с мыслями. И вдруг понял: за моей спиной больше не было ни забора, ни двери. Я находился на небольшой поляне в лесу.
– Где я? – мой голос прозвучал как-то жалобно.
– На Земле, во второй части Мира, – голос снова прозвучал в голове.
– И влез в дело, которое тебя совершенно не касалось, – добавил второй. – Ты хоть понимаешь, мальчишка, что натворил?
– Не ругай его. Ясно же: он не хотел этого и ничего не понимает.
– А нам от этого легче? Что мы теперь будем делать? Ждать еще пятьдесят лет? За это время могущество Сверкающего возрастет неимоверно. Кто тогда сможет с ним справиться?
– Ты прав, ждать столько мы не можем.
– А мальчишка? Нет ли у него дара?
– Нет. Я проверил. Он не в силах бросить вызов, но выбора у нас нет: нам придется использовать его.
Это уж слишком. Не знаю, схожу я там с ума или нет, но мне не нравится, когда кто-то собирается меня использовать. Даже если об этом говорит мой больной рассудок.
– Эй, а вы меня спросили, согласен ли я, чтобы меня использовали?
– А тебя просили встревать не в свое дело? – тут же откликнулся один из голосов. – Почему ты не отдал Ключ владельцу?
– Так это все из-за ключа?
– Не ключа, а Ключа. С большой буквы. Этот Ключ единственный на свете. Он открывает проход между мирами, но это лучше объяснит тебе Мастер. Я в этих делах не слишком разбираюсь.
– Все очень просто – я схожу с ума и разговариваю сам с собой. Сам с собой спорю…
– Успокойся. Ты в здравом уме. Я понимаю, тебе это трудно принять, но ты сейчас находишься в другом мире. Как сказал тебе Деррон, Ключ открывает проход между мирами, и ты проник через него в наш мир.
– То есть я сейчас нахожусь в параллельном мире?
– Параллельном? Мне доводилось читать об этой гипотезе у ваших ученых, но нет, это неверно. Параллельный – это независимый мир. Здесь все сложнее. Правильнее было бы сказать перпендикулярный, но это тоже не вполне верно и не отражает истинного положения вещей. Мне сложно вот так с ходу объяснить все, чтобы ты понял.
– Но я не хочу ни параллельного, ни перпендикулярного мира! Я домой хочу!
– Нет, он не хочет! Он хочет домой! – раздался в моей голове ехидный голос того, кого назвали Дерроном. – Если ты не хочешь, зачем тогда брал Ключ? Почему не вернул его владельцу?
– Но я не думал, что так получится, – попробовал было оправдаться я.
– А ты разве не знал, что Ключ не твой? Тебе не говорили, что брать чужие вещи нехорошо? Ты получил по заслугам, но вся беда в том, что теперь из-за тебя пострадает очень много людей.
– Деррон, не вываливай на него слишком много. Мы тоже виноваты. Надо было спрятать Ключ получше.
– Спрячешь его, как же. Он же никому не подчиняется. Вспомни, каких трудов тебе стоило перетащить его на то место. Я, конечно, плохо разбираюсь в этих ваших фокусах, но и мне было ясно, насколько это трудно. А теперь из-за этого маленького воришки вся работа насмарку.
Ну, это уж слишком!
– Я не маленький воришка! – возмутился я, все еще тщетно пытаясь разобраться, кто со мной разговаривает.
– А, так значит, ты большой воришка? – едко поинтересовался Деррон.
– Я вообще не воришка! А Ключ я нашел, и вы, по-моему, это прекрасно знаете.
– О да, мы это знаем.
– Хватит, Деррон. Неужели ты не видишь, что ему и без твоих насмешек несладко? Он ведь ничего не понимает и напуган.
– Сам виноват.
– Хорошо, но тогда подумай о том, что он теперь наша единственная надежда. Без его помощи мы ничего не сможем сделать со Сверкающим.
– А мы его единственная надежда на возвращение домой.
– Рыцарь Ордена, это недостойно тебя! Ты ведь клялся помогать попавшим в беду!
Мне показалось, что ответ Деррона прозвучал немного сконфуженно и виновато.
– Я приношу извинения, Величайший. Я действительно повел себя недостойно. Я думаю, пора растолковать нашему юному другу ту ситуацию, в которую он попал. А то он, кажется, серьезно начал сомневаться в своем рассудке.
Вот это правильно. Я уже давно перестал что-либо понимать.
– Могли бы и раньше догадаться. Только не могли бы вы сначала объяснить мне, где вы находитесь, а то мне надоело разговаривать только с голосами в голове.
– Он еще недоволен!
– Деррон!
– Прошу прощения, Величайший.
– Вот так сразу довольно сложно все тебе объяснить. Мне придется углубиться в историю. Пожалуй, будет лучше всего, если ты сам все прочитаешь. В библиотеке замка, есть одна книга – в ней ты найдешь многие ответы.
– Здесь еще и замок есть?
– Не совсем замок… Дворец Совета. В старом городе.
– И вы там живете?
– В некотором роде. Это сложно объяснить. Понимаешь, на самом деле мы давно умерли…
– Что?! Кто здесь сходит с ума, я или вы?
– Ты недослушал, юноша. Кстати, как твое имя? Извини, мне надо было сразу спросить, но твое появление оказалось для меня немного неожиданным.
– Егор. Громов, – добавил я, чуть подумав.
– А меня можешь называть Мастер. А второй… хм… голос – это Деррон. Так вот, Егор, мертвы только наши тела, разум же продолжает жить, ибо он бессмертен. Мне удалось заключить свой разум и разум Деррона в кристалл. Этот кристалл находится на этом острове, через него мы и общаемся с тобой.
– То есть вы – это разумный кристалл?
– В кристалле только наш разум, наши знания, но когда-то мы были людьми. Деррон, как ты, возможно, уже понял, был рыцарем, от себя могу добавить – одним из лучших. О нем слагали песни. Я же был самым могучим магом планеты, Великим Мастером. Тебе это ни о чем не говорит, но, поверь, это когда-то много значило. Я же придумал и способ заключить разум в специально выращенный кристалл и осуществил это на практике, – терпеливо объяснил Мастер.
– Сочувствую.
– Не стоит. Мы выполняем важную миссию, и на нас лежит большая ответственность – вот здесь можешь посочувствовать, я с тобой, пожалуй, соглашусь.
– Ага, понятно. Миссию, значит. Ну-ну.
– Вижу, ты нам не веришь, Егор. Давай так сделаем: ты сейчас отправишься во дворец Совета и ознакомишься с историей нашего мира. Тогда мне легче будет с тобой разговаривать. Я скажу, как туда пройти.
