— За мной? — просипела Лада, прячась за стол. — Я причём? Он Ведьму ищет!
— О, Великая Матерь всех живых!!! — возмущённо зашипел голос. — Ты и есть Ведьма! Быстро открой! — ей снова ощутимо прилетело, и Лада побежала открывать дверь.
— Ведьма… — выдохнул мужик и широко улыбнулся. — Ну, Слава Велену!
Он схватил её за руку и потащил за собой. Быстро вскочил на коня, посадил Ладу перед собой и рванул вперёд.
— Мамочка… — пискнула она, хватаясь обеими руками за гриву лошади.
Перед глазами всё мелькало, вызывая тошноту.
«Я боюсь!», — хотелось крикнуть ей, но горло перехватило спазмом. Боясь упасть, она держалась за гриву лошади, склонившись к её голове.
«Не бойся! Я буду осторожна. Не тяни меня так сильно за волосы! Мне больно», — услышала она и едва не разжала пальцы от неожиданности.
Ослабив хватку, она услышала благодарное «Спасибо…».
— Пожалуйста… — прошептала Лада и прикрыла глаза.
— Приехали! — тут же раздалось под ухом, и её, резко дернув, стащили с лошади.
Лада потрясла головой, пытаясь остановить головокружение.
— Ведьма… — к ней, рыдая, подбежала женщина и, схватив за руку, повела за собой. — Помоги, родненькая! Манюня наша совсем плохая… — она всхлипнула и повернула к ней заплаканное лицо. — Помоги!
С этими словами женщина втащила её в сарай.
В полумраке сарая, проморгавшись, она увидела корову. Большую корову. Она тяжело дышала и даже словно постанывала. Почувствовав их приближение, она вскинула большую голову и посмотрела на Ладу.
— Помоги мне, –раздалась тихая мольба. — У меня там телята.
— Телята? — переспросила ее Лада и внезапно почувствовала, как уверенность наполняет её.
— Мне нужна чистая горячая вода, нож острый, нитки, игла, и то, что ты прячешь в амбаре, — Лада повернулась к мужику, застывшему на пороге. — Неси бутыль!
— А ты, — она посмотрела на женщину. — Прекрати реветь и неси всё, что я попросила!
Опустившись на колени перед коровой, она обхватила её голову и, посмотрев в глаза, сказала:
— Я постараюсь тебе помочь. Но придётся потерпеть.
— Принёс… — мужик топтался на пороге, держа в руках глиняный кувшин.
— Вот, — запыхавшись, прибежала женщина, а за ней с ведром воды шёл подросток.
— Хорошо. У Манюни два телёнка в животе. Один ногами идёт. Вот она и мается.
Вымыв тщательно руки и обработав их бражкой, Лада замочила нож и иголку с нитками в тазу, залив их брагой.
— Всё плохое так убивается, — пояснила она удивлённо смотрящим хозяевам.
— А я говорил, есть польза от этого! — зашипел за её спиной голос хозяина.
Лада усмехнулась, и подошла к корове.
— Моя ты хорошая… — она гладила её бок, чувствуя под руками телят. — Сейчас придётся сделать тебе больно, потерпи.
Лада взяла нож в руки и, зашептав про себя молитву, сделала первый разрез.
— Ах… — вскрикнули за её спиной хозяева.
— Ещё раз, и всё… — прошептала Лада и провела ножом ещё раз.
Корова натужно простонала, и буквально в руки Ладе выпал телёнок.
— Первый вышел, — быстро передав его в руки ошалевшему от радости мужику, Лада погладила судорожно вздымающийся бок коровы. — Давай, милая, ещё раз, и да помогут нам Боги!
Через час, или, может, чуть больше, она, устало пошатываясь, поднялась на ноги.
Манюня, уставшая, но живая, ласково вылизывала своих телят.
Хозяйка коровы, утирая глаза уголком передника, стояла рядом с ней, шепча молитвы. Хозяин же, сидя прислонившись к стене сарая, приложился губами к горлышку кувшина.
— Корову усиленно кормить и поить. Держать в чистоте. Мыть каждый день. И если хоть капля появится жёлтого или зелёного цвета, бежать за мной даже ночью, — Лада строго посмотрела на обоих. — Понятно?
— Да, Веда, да! — закивала головой хозяйка. — Всё будем делать, как скажешь. Благодарим тебя, Ведающая, — она поклонилась ей.
Лада смущённо улыбнулась и отвела глаза.
Ей дали лошадь, со словами: «Отпустишь её, она сама дорогу домой найдёт».
А ещё целую корзину всего! И молока, и муки, и яиц, и даже живую курицу!
Лада ехала, медленно покачиваясь на спине лошади, и прижимала к себе корзину.
Всё, что с ней случилось, было настолько невероятно, насколько это вообще может быть! Вернее, насколько всего этого не может быть!
Работала себе библиотекарем, обычным скучным библиотекарем, как их себе представляют люди:
волосы в дульку, серый невзрачный костюм, туфли-лодочки на удобном каблуке. И очки на носу.
И вот теперь она, та самая Лада, сидит на лошади, зажимая корзинку в руках, и едет по какому-то лесу! А буквально час назад она приняла сложные роды у коровы!
— Божечки, божечки… — Лада тяжело вздохнула и прикрыла глаза. — Ну, вот как это можно объяснить?
А с другой стороны, нужно ли всё время искать объяснение?
Когда она была там, в сарае, она чётко знала, что надо делать. Это знание шло откуда-то из глубины. Словно из недр глубиной памяти, когда отключается мозг, и ты просто делаешь то, что должна. Что-то вроде родовой памяти. Именно той, что передаётся по женской линии.
Лада хмыкнула своим мыслям.
— Вот ведь занесло тебя, Ладушка!
Спешившись у дома, Лада погладила лошадь и, заглянув в глаза, спросила:
— Ты точно дойдёшь до дома?
«Дойду. Дорогу помню», — она фыркнула и мотнула головой в ответ.
— Ну, тогда иди! — Лада легко поцеловала и отпустила её. — Пусть хранят тебя Боги!
Устало подхватив корзинку, Лада пошла в дом.
Дома было хорошо. Светло, уютно, душевно.
— Я пришла! — заявила она о своём присутствии, входя в дом. — Что-то я устала немного.
Сев на лавку, подперла ладонью щёку и вздохнула.
— Помыться бы мне. И вопросов у меня много.
— Мойся, кто ж мешает? — тихо проворчало рядом.
— И вопросы!
— Задашь потом, — после минутной паузы прошелестело рядом.
— Ну, и хорошо, — Лада встала и пошла в сторону летнего душа, что-то такое она видела за домом в прошлый раз.
— Нууу, это, конечно, далеко не летний душ, — со вздохом посмотрела она на лавку и какую-то кадушку, наполненную водой. — Но помыться можно.
На одной из полок в доме она нашла чистое полотенце и что-то вроде простого льняного платья.
Скинув с себя платье, она набрала воды и с удовольствием вылила её на себя.
Склонившись над кадушкой, замерла, с удивлением разглядывая своё отражение.
На неё смотрела не она! Вернее она, но лет тридцать назад!
— Не поняла… — она подняла руку к щеке, отражение в воде отзеркалило этот жест. — Это я? Я…
Это было настолько невероятно, что она ударила рукой по воде.
— Колдовство какое-то! — быстро сполоснувшись, она накинула на себя платье и бегом вернулась в дом.
— Почему я здесь? И вообще, что происходит? Ведьмы, говорящие животные… Я молодая. Это как вообще⁈ — Лада встала посреди комнаты и упёрла руки в бока.
— А чего из этого не нравится-то? — насмешливо спросил её голос. — Что убрать?
— Ты слышишь только то, что хочешь слышать! — Лада сердито топнула ногой. — Ответь мне, пожалуйста, почему я здесь? Что вообще происходит⁈ Я никогда не видела, как рожают коровы, почему я знаю, чем ей помочь? Откуда это всё!?!
— Ты же умная, Ладушка. Подумай. Вспомни, — зашелестело вокруг неё. — Вспомни!
— Бабуля! Бабулечка! — маленькая девочка открыла дверь в сарай. — Ты здесь?
— Здесь, Ладушка, здесь, — ласковые руки обняли её.
— А что ты делаешь, бабулечка?
— Коровке нашей помогаю. Она дитя ждет, а я вместе с ней жду.
— Я тоже хочу! Можно?
— Конечно, родная. Иди сюда, дай ладошку.
Маленькую ладошку прижали к боку коровы.
— Прикрой глаза, Ладушка. Послушай, как бьётся сердце у телёночка. Чувствуешь? Слышишь?
Тук-тук-тук… быстро бьётся под её ладошкой сердечко.
— Чувствую, бабулечка… — Лада испуганно подняла глаза. — Ему страшно там, он боится!
— Почему ты так решила, милая? — бабушка склонилась к ней.
