— Приветствую всех присутствующих, — произнес я, выбрав самую нейтральную фразу, и принялся растирать запястья, на которых остались следы от веревок.
— Вежливый какой, — усмехнулся мужик, сидевший в углу. — Сразу видно, первый раз "у хозяина".
— Ничего, Вашут ему быстро науку преподаст, — протянул его сосед.
Тем временем поднявшийся с нар уголовник подошел ко мне, навис грозовой тучей и угрожающе произнес, источая кислую вонь из своей пасти:
— Запомни, сопляк, попав в камеру к уважаемым людям, ты должен сперва узнать, кто ее смотрящий, а потом со всем почтением попросить у него разрешения находиться рядом с ними. Так что сейчас живо падай на коленки перед Квером и моли богов, чтобы он преисполнился великодушием и позволил тебе размять его натруженные за день пятки!
— Не-е, пусть лучше нам сказку перед сном расскажет, — возразил сидевший в углу уголовник. — Я свои пятки кому ни попадя доверять не собираюсь!
Он усмехнулся на пару с соседом, а стоявший передо мной рявкнул:
— Ну! Чего застыл?!
— Не нукай, не запряг! — спокойно ответил я. — Разрешение здесь находиться мне уже выдали стражники, а рассказывать сказки я не люблю и не умею.
— А парнишка-то борзый! — в притворном удивлении воскликнул сосед Квера. — Вашут, давай-ка, разберись с ним!
Уголовник схватил меня за грудки и выдохнул прямо в лицо:
— Ты что о себе возомнил, щенок?! Думаешь, раз стащил пирожок у торговки — уже можешь дерзить уважаемым люд…
Договорить он не успел — я левой рукой ударил мужика в солнечное сплетение, а ребром правой ладони рубанул по шее. Вашут рухнул на пол, как подкошенный. (Я ведь уже упоминал о том, что знаю, куда и как нужно бить?) Отлично! Один в минусе, поскольку, по самым скромным предположениям, валяться в отключке ему не меньше четверти часа. За это время либо меня изобьют до полусмерти остальные уголовники, либо на моей совести появится еще несколько трупов. Все зависит от того, насколько удачным окажется мой спектакль.
Перешагнув упавшее тело, я все так же спокойно поинтересовался у сокамерников:
— Еще у кого-нибудь ко мне претензии имеются?
Но те молчали, ошеломленные скоротечностью расправы, и не собирались бросаться на помощь упавшему приятелю. Я надеялся именно на эту реакцию, прекрасно понимая, что справиться одновременно с пятерыми точно не смогу, поэтому, буркнув: "Вот и замечательно", с комфортом уселся на освободившиеся нары.
— Ах ты тварь! — выдохнул сосед Квера, и хотел было броситься на меня, но его остановил приказ смотрящего.
— Сядь, Фока!
— Но он же Вашута…
— Сядь, я сказал! — с нажимом повторил уголовник и обратился ко мне: — Парень, ты чей будешь?
— Свой собственный, — отозвался я.
— Свой, значит… — протянул Квер, не обращая внимания на возмущенное сопение соседа. — За что взяли?
— За убийство.
— И многих положил?
— Не считал, — несколько грубовато ответил я, полагая, что точный ответ уголовники примут за попытку похвастать.
— А попался как? — не прекращал допрос Квер.
— По глупости. На одном деле засветился изрядно, а сегодня не на тот постоялый двор ночевать отправился.
— Гус сдал, что ли? — уточнил смотрящий.
— Он, — кивнул я и подумал, что этот стукач в уголовной среде весьма известен. Интересно, как же его до сих пор не прибили?
— Так ты не местный? — протянул Квер и рассмеялся.
А вот и разгадка! Это только ничего не подозревающие приезжие регулярно приносят Гусу несколько лишних монет, а местные преступники, находящиеся в розыске, его заведение десятой дорогой обходят. Хотя мстить не решаются, видимо, хозяин постоялого двора имеет нехилую "крышу" в виде городской стражи или кого покруче.
— И откуда ты? — вполне миролюбивым тоном поинтересовался уголовник.
— Издалека.
— Значит, рассказывать, под кем раньше ходил, тоже не станешь, — полувопросительно произнес смотрящий.
Вот те раз! Похоже, он принял меня за матерого убийцу-профессионала, члена соответствующей нелегальной имперской Гильдии. С одной стороны — хорошо, проблем меньше, но с другой — я легко могу спалиться на мелочах, а последствия подобного провала будут куда хуже. К сожалению, уголовник не дал мне времени на объяснения и добавил:
— Дело твое. Только скажи, ты Вашута… насовсем успокоил?
— Дураков не убиваю, — ответил я. — Скоро очнется.
— Добро, — кивнул Квер и приказал своему соседу поднять своего валявшегося на голом полу приятеля.
Фока приказ исполнил быстро, но положил бесчувственное тело не рядом со мной, а на лавку у противоположной стены, согнав с нее какого-то мужичка. Наблюдая за уголовником, я подумал, что напрасно отнес всех шестерых сокамерников к одной категории. Нет, "воров в законе" здесь сидело всего трое, именно поэтому мой спектакль удался, а остальные были либо мелкими сошками, либо простыми жителями Ирхона, у которых возник конфликт с законом, и особой угрозы для меня не представляли. В общем, это я удачно попал, ведь в противном случае мне не дали бы и слова сказать — отпинали бы за милую душу. Сейчас я это понимал, и видел, насколько авантюрным был мой план, но как говорится, задним умом все крепки.
Вскоре очнулся Вашут, который сперва порывался отомстить обидчику, но после начальственного рыка Квера уселся на лавке и принялся растирать шею, куда пришелся мой удар. Фока шепотом пояснил товарищу, что я "свой", работаю на какого-то Иствара (если я правильно расслышал), поэтому меня лучше оставить в покое. Да, мои догадки полностью подтвердились — уголовники решили, что я работаю убийцей по найму. Чем это недоразумение может обернуться в будущем — непонятно, однако сейчас можно было расслабиться — никто меня бить не собирался.
Вытянувшись на лавке, я какое-то время следил за сокамерниками сквозь полуприкрытые веки, а потом незаметно для себя погрузился в сон. На этот раз это был кошмар, который вымотал меня почище суточного перехода по Проклятым землям. В нем я был киллером, вначале охотился на кого-то, затем бегал по Ирхону от стражи. В общем, полная хрень. Когда же сотне откуда-то появившихся арбалетчиков удалось загнать меня в тупик и хладнокровно расстрелять у стены, я наконец-то проснулся и обнаружил, что на улице уже светло, а моя рубашка насквозь пропитана липким холодным потом. Сев на лавке, я провел по лицу ладонью и наткнулся на ироничный взгляд Квера.
— Как спалось? — полюбопытствовал смотрящий.
А то по моей помятой роже не видно!
— Отвратительно, — буркнул я, поднимаясь, и для поддержания "легенды" добавил: — Снова покойники приходили.
