– Ой мамочки, – послышался совсем еще молодой, испуганный голос.
Илвирду давно уже перевалило за сотню лет, но и он едва не вспомнил "маму". Еще мгновение назад пустое пространство плато в одну секунду заполнилось сотнями и сотнями тварей. Ярс, край которого едва-едва показался над горизонтом, высветил Кидал, чья численность возросла больше чем в десять раз, Ревунов, которых прибавилось раз в пять-шесть, появились Медведи, Иглохвосты, Шустрики, Убийцы… да все, кого Илвирд когда-либо видел в своей жизни.
– Что же, – с неожиданно пришедшим спокойствием, подумал Искусник, – беру свои слова обратно. Акарния все еще может удивлять.
На стену начали запрыгивать новые Ревуны, но Илвирд, как бы странно это не было, просто перестал обращать на них внимание. Отойдя немного в сторону, чтобы обезопасить себя, он сформировал два легких плетения-разведчика. Даже не стал заморачиваться с приданием соответствующей формы, поэтому они приняли стандартную. Сила Илвирда, будучи склонна к стихии Воды, сформировала небольшой, меньше чем с кулак, глаз, выглядевший так, будто он целиком состоял из воды. На самом деле он представлял собой лишь сгусток управляемой энергии, просто принявший облик наиболее близкого ей вещества. Два "глаза", уже буквально через мгновение после своего создания, устремились в диаметрально противоположные стороны. Один в правую сторону, туда, где размещался сигнал к общей тревоге по Пределу, а другой в левую, туда, где находилась самая высокая башня. Она была построена сразу за пятой стеной и стояла несколько обособленно. Да оно и понятно, за последние шестьсот лет ее использовали только в качестве наказаний для провинившихся солдат. Никому не хотелось стоять на посту в полном одиночестве днями на пролет, да еще и следить за чистотой башни. Правда, провинившихся все равно хватало, поэтому башня всегда сияла чистотой и новизной. Собственно она выглядела так, будто ее строительство закончили буквально как пару месяцев, а не более полтысячи лет назад.
По Пределу покатился легкий звон, тем не менее, отчетливо слышимый даже через непрекращающийся рев монстров. Хотя к Ревунам уже успели прибиться Глушители, Скрипачи и Визглики, поэтому над Пределом стояла просто немыслимая какофония звуков.
Легкий звон – это сигнал к общей тревоге.
Сейчас на стенах и башнях, несмотря на все, сражалось лишь немногим больше половины людей. Остальные все еще пребывали в неведении относительно сложившейся ситуации. Впрочем, уже нет. Ведь, несмотря на кажущуюся приятность звука, всеобщая тревога могла разбудить даже мертвого.
Илвирд, тщательно контролирующий оставшееся плетение-разведчик, тем не менее, самым внимательным образом следил за ходом сражения. Да, именно сражения, а не кровавого месива, как казалась на первый взгляд. Люди на Рубежах всегда представляли собой элиту солдат, поэтому к изменяющимся условиям адаптировались практически молниеносно. Ревуны, вносившие такое опустошение в начале боя, теперь довольно быстро умирали от четко выверенных действий всего десятка солдат. Пятеро страховали, а еще пятеро били по уязвимым точкам. Вдобавок свою лепту вносили и Искусники, которых на стене теперь было более чем достаточно. Один Видящий при поддержке двух мастеров, быстро и легко справлялся с одним Ревуном. Другими словами, прыгающие на стену твари умирали уже в считанные секунды после приземления. Многие Искусники уже давно не обращали на них внимания и полностью сосредоточились на третьей стене, по сути ставшей своеобразным центром нынешней атаки тварей. По меньшей мере, процентов семьдесят монстров, приземлялись именно на нее.
Слегка прищурившись, Илвирд посмотрел в сторону кишащего монстрами плато и еще раз убедился в правильности своего решения. Монстров было много, да, но все равно не достаточно для полноценного Прорыва. По крайней мере, так было в первые минуты, когда плато только-только заполнилось буквально появившимися из воздуха тварями, но все изменилось. На расстоянии нескольких верст, виднелся десяток огромных, черных точек. Точками они были на взгляд обычных солдат, но не для усиленных энергией глаз Искусника.
К Пределу, окруженные еще большим количеством монстров, чем уже было на плато, шли Тараны. Огромные монстры на шести ногах, служащих лишь для сноса Пределов. Они могли сровнять с землей любую стену. Собственно именно Тараны некогда устроили Второй Прорыв, буквально сравняв с землей огромные стены Пределов. В тот раз монстры нападали сразу по всем двенадцати Пределам, и во многом именно этот факт спас Империю, а возможно и весь материк, от неминуемой гибели. Акарнийские монстры просто не смогли "переварить" за раз столько Стали и Силы. Если бы монстры не "распылили" свои силы, а собрали в единый "кулак"… впрочем, Акарния все-таки выучила прошлый урок и вот, шестьсот лет спустя, сделала свой новый ход. И количество собравшихся тварей говорило о том, что в этот раз ни о каком "распылении" сил и речи не шло.
Плетение добралось до башни и проникло внутрь. Пролетело через просторный зал, преодолело винтовую лестницу и оказалось в круглой, небольшой комнате с шаром. Шар стоял по центру, на специально сделанном для него постаменте. В самом шаре, его макушке, было сделано небольшой отверстие, как раз под созданное Илвирдом плетение и именно в отверстие Искусник и направил своего разведчика.
Теоретически Илвирд понимал, что примерно должно произойти, но на практике он оказался просто не готов ни к чему подобному.
С оглушительным "бабах" верхнюю часть башни просто разнесло в пыль, а затем с звучным "вууух", в сторону столицы унесся огромный, с десяток саженей, светящийся шар. Когда придумывали сигнал для тревоги, Искусники явно действовали по принципу – не услышат, так увидят. Сражение на Пределе даже несколько приостановилось, и люди и твари пытались вернуть себе способность нормально видеть. Однако когда глаза Илвирда перестали слезиться, он понял, что, несмотря на уже давно унесшийся шар света, вокруг все равно оставалось слишком светло. Повернувшись в сторону плато, Искусник недоуменно склонил голову к плечу, впрочем, недоумевал не он один. Даже твари, все как одна, задрав голову, смотрели на огромный, почти ничем не уступающий сигнальному шару, огненный глаз. Илвирд далеко не сразу сообразил, что он смотрит на точную копию плетения-разведчика, которое он сам создавал меньше двух минут назад. Просто в ЭТО плетение было вложено ОЧЕНЬ много энергии. Настолько много, что даже если бы Илвирд "выжал" себя до последней капли, он все равно бы не смог создать НАСТОЛЬКО большое плетение.
Огненный глаз, освещая все вокруг лучше второго ярса, медленно "плавал" вокруг Предела. Однако прежде чем удивление людей и монстров прошло, к первому "глазу" присоединился второй, размер которого был едва ли не больше. А затем появился еще один "глаз" и еще, и еще… всего через пару минут над плато и Пределом висело больше двух десятков "глаз". И все они, казалось, с интересом изучали и монстров, и людей. Один из них так и вовсе опустился практически прямо на Предел, заставляя людей невольно пригнуться. Даже Илвирд, понимая, что это просто энергия, выглядевшая как огонь, все равно опасливо отступил.
